Макото с упоением вглядывалась в тучи за горизонтом, и Рей чувствовала предвкушение подруги. Другие этого не знали, но Рей догадывалась, что Мако любила такую погоду не только потому, что это ее истинный элемент. Те же причины крылись и у Ами, когда та растворялась в океане. Рей никогда не говорила с ними об этом, хотя она и сама хранила свой собственный секрет.
— Рей? — подошла к ней сзади Усаги. — Все хорошо?
Рей кивнула, ее лицо представляло собой непроницаемую маску. Она была благодарна остальным, что они пришли сюда сегодня. Они — ее семья, как никак, и им здесь рады.
— Он здесь, — проинформировала стоящая с краю Минако.
Рей выпрямилась, отказываясь смотреть на черный лимузин, припаркованный у подножия холма, отказываясь наблюдать за тем, как ее дедушка поклонился, в знак уважения, отказываясь смотреть на человека, который столь чинно и царственно двигался к ним. Она плотно сжала кулаки — у него нет никакого права находиться здесь.
— Рей, — прохладно поприветствовал ее отец, когда присоединился к ним.
— Отец, — откликнулась она, не взглянув на него.
Он через плечо безучастно взглянул на девочек, и шепнул ей на ухо:
— Кто они такие и что они здесь делают?
— Они — мои друзья, — сладкозвучно прошипела Рей. — Я их пригласила. Они — бо́льшая моя семья, чем некоторые, поэтому я пригласила их присоединиться к нам.
Ее отец ничего не ответил.
Ее дедушка начал их ежегодный ритуал. Шагнув вперед к могильному камню, он принялся молиться, и все присутствующие склонили головы в дань уважения. Он закончил свою молитву, зажигая ладан. Встав, он позволил Рей занять свое место.
Рей положила букет цветов на могилу и села на колени, склонив голову в знак уважения.
— Привет, мам, — прошептала она. — Как там, на небесах? Уверена, что намного лучше, чем здесь, — она стрельнула уничижительный взгляд в сторону отца. За его плечами она увидела своих подруг, чьи подбадривающие лица помогли ей немного воспрянуть духом. Она вновь повернулась к могиле. — В этом году я привела девочек, они очень хотели познакомиться с тобой. Это с ними я сражаюсь. Они бы очень тебе понравились, особенно Макото. Она хочет выйти замуж и вести домашнее хозяйство, как ты. — Она глубоко вдохнула, пытаясь удержать подступающую к глазам боль и направляя ее обратно, в глубину сердца, где ей и место. — Все примерно также, как и в прошлом году. Я прилежно учусь и слежу за храмом. В этом году на Землю никто не нападал, кругом мир. Я люблю тебя. Скоро увидимся.
Дважды хлопнув, она глубоко поклонилась и встала.
Одна за другой, ее подруги вставали на колени и представлялись ее матери. Мамору и Усаги подошли вместе.
Как и обычно, ее отец не сделал ничего.
Совсем скоро, все закончилось.
Прежде, чем она смогла скрыться в объятиях своей семьи, ее отец притянул ее в сторону.
— Как твоя учеба? — поинтересовался он, спускаясь к подножию.
Рей нехотя последовала за ним.
— Хорошо, — коротко ответила она.
Он улыбнулся.
— Хорошо. Ты уже совсем взрослая, дочка. Пришло время подумать о будущем.
Рей чуть не споткнулась. О будущем? Какое ему дело до ее будущего?
Они подошли к лимузину.
— Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомилась.
Сердце Рей перестало биться.
— Его зовут Шихо Такеда, он многообещающий молодой политик из образцовой семьи. И он всего на пять лет тебя старше.
— Что? — выдохнула Рей. Как он посмел!
— Ты встретишься с ним, — грозно произнес он. — Таково мое желание.
— Ты лишился права говорить мне о своих желаниях, когда ты сплавил меня моему дедушке, — напомнила ему Рей.
Обычно, когда она игнорировала его пожелания, он просто злился, но сегодня он улыбнулся жестокой и коварной улыбкой, которая означала, что он победил, еще даже не начав разговор.
— Твой дедушка не всегда будет с тобой. Скоро его не станет, и ты, моя дочь, снова будешь принадлежать мне. Советую тебе подумать об этом.
Рей побледнела.
Ее отец сел в машину, и прежде, чем он закрыл дверь, он сказал:
— Такеда хороший парень, обращайся с ним ласково.
И на этих словах лимузин двинулся в путь.
Рей хотелось закричать.
— Рей? — перед глазами предстало обеспокоенное лицо Ами. — Все нормально?
Рей следила за тем, как машина ее отца исчезает за горизонтом.
— Да, — c трудом выдавила она. — Со мной все хорошо, я просто… — она посмотрела на сгущающиеся тучи. — Я должна вернуться в храм.
***
Рей бесшумно отворила дверь из рисовой бумаги. Она не произнесла ни слова с того момента, как покинула кладбище. Ее дедушка знал, что не стоит с ней разговаривать, когда она в таком настроении, он знал, что ей нужно сперва прийти в себя — она поговорит с ним, когда будет готова. И Рей всегда была благодарна ему за это. Она ступила в теплоту комнаты Священного огня как раз когда разразилась буря. Она могла чувствовать ауру Макото на ветру, которая сливалась с другой аурой, не менее дикой. Она тяжело вздохнула и закрыла за собой дверь, отгораживаясь от остального мира и всех его проблем.
