Как это и бывает в таких случаях – на ловца выскочил и зверь. Дело было уже к вечеру, близился комендантский час и обитатели сей юдоли надежды возвращались обратно, желая оказаться за защитой колючей проволоки пока не стемнеет. Полковник наткнулся на новенький пятидверный Ниссан Патруль в белом цвете, но без знаков UN, заинтересованно посмотрел – и увидел двоих. Белая светловолосая женщина с покрытой платком головой вылезала с переднего пассажирского сидения и большой репортерской сумкой. Ей было от тридцати до сорока, она была миловидной, даже красивой и он ее где-то видел – хотя не мог вспомнить где. А вот из-за руля – вылежал кряжистый, сильный даже на вид мужик того же возраста, профессиональная камера в кофре на боку которого смотрелась как игрушка. И этого мужика он знал.
– Джо! Джо Донилон, мать твою!
– Майор… мистер Корви? – удивленно спросил он.
– Вы знакомы? – спросила дама хорошо поставленным голосом. Явно журналистка, привыкла болтать в камеру. Где же он ее видел…
– Миссис Вард, это майор Корви, парень, который был …
Донилон вовремя прикусил язык.
– Поставь машину, Джо, – сказала журналистка, – и завтра жду тебя в семь ноль – ноль. Трезвого и готового к поездке.
Дама направилась в сторону домиков – и полковник сделал себе заметку, что надо быть поосторожнее. В том что тут шляются журналистки, судя по всему зубастые журналистки – хорошего ничего нет.
Донилону он в свое время спас жизнь. Он и трое морских пехотинцев прикрывали Корви на встрече с осведомителем из Аль-Анфваля, молодежного крыла Народного фронта освобождения Палестины – когда мусоровоз желтого цвета протаранил заграждение перед штабом морской пехоты и отправил на тот свет больше двухсот сослуживцев Донилона. Если бы они не пошли с подозрительным капитаном из штаба – скорее всего их сейчас не было бы в живых и они это знали.
– Сэр, я сказал лишнее?
– Все нормально. Кто это?
Донилон скривился
– Дженна Вард. Не знаете такую?
– Что-то слышал.
– Свихнувшаяся коммунистка. На короткой ноге с Кастро и русскими, говорят, что пересекла весь Афганистан. В общем – та еще штучка.
– А ты при ней…
– Охранник – тире оператор. Таскаю камеру и слежу, чтобы ни ее, ни меня не убили. Что здесь более чем вероятно.
Корви посмотрел на часы
– Здесь есть где выпить? Я имею в виду – не нарушая комендантского часа?
– Да, сэр. У штаба есть что-то вроде самодельного бара. Бармена там нет, и хайболл не закажешь, Но там есть приличная шведская картофельная водка и громко гремит музыка, так что посторонние ничего не услышат.
– Вот и отлично… Через полчаса, нормально?
– Окей, сэр.
Донилон появился с приличным опозданием – почти на полчаса. Грубые брюки, репортерский жилет с множеством кармашков, кепка. Корви успел повторно предупредить русских, найти это место и заказать водку. Как и везде спрос определял предложение: пять долларов за стакан, сорок – бутылка. Цена просто бешеная, тот, кто будет продавать спиртное в таком месте, обогатится за год. Народ – в основном инспектора ООН, ЮНИСЕФ и прочих организаций, которые пытались что-то здесь сделать – а кто-то и просто наживался на беде. Немцев не было – видимо не по карману.
Протолкавшись, Донилон сел за стол, положил на стол бейсболку, всей пятерней пригладил волосы. Они у него были как и раньше – вихрастые и непокорные…
Полковник подвинул ему бокал
– Спасибо, сэр. Редко удается…
– Мало платят?
– Не в этом дело, сэр. Эта мегера… У нее как реактивный движок в заднице.
