Они прошли через город и лишь к утру вышли к кварталам, где были приличные дома и можно было найти участок полиции.
Артакс вошел в него вместе с Сайлой. Несколько полицейских тут же взялись за оружие.
- Спокойно, ребята. Свои. - проговорил Артакс.
- Кто вы такие? - проговорил офицер.
- Это Сайла Хадар. - сказал он. - Ее, похоже, ограбили на дороге. Так что вы разберитесь, ребята. А я пошел.
Артакс пошел на выход.
- Стой! - закричал полицейский. - Стой, сейчас же!
Артакс не слушал. Он выскочил из участка и полицейские, выскочившие за ним на улицу, никого не увидели.
Сайла долго не могла прийти в себя. Она рассказала о бандите, который похитил ее на дороге, а затем бросил, когда машина перевернулась и взорвалась. Затем она рассказала о человеке, который помог ей дойти до участка, не говоря, что это тот же самый. За ней приехал отец и увез ее домой. В голове все мешалось. Происшедшее событие, совершенно другой человек, не такой, каких она привыкла видеть каждый день, странные слова о людях, прилетевших из космоса и попавших в тюрьму…
Постепенно все приходило в норму. Через неделю Сайла уже вновь встречалась со своими подругами, веселилась, как раньше, но в ее сознании нет нет, да и всплывали воспоминания о случившемся. Особенно, когда за окном была ночь и она оставалась одна. И тогда весь мир ей начинал казаться враждебным и чужим.
В городе появились слухи о каком-то человеке, выигравшем крупную сумму в казино. Кто-то называл миллион, кто-то десять миллионов. О нем говорили все и никто не знал точно его имени.
Сайла увлеклась этими разговорами и думала о том, как было бы здорово выиграть много денег.
В какое-то утро сообщение о новом миллионере оказалось и в газетах. Имя человека не называлось по его собственному желанию и в газетах не печатались его фотографии. Было лишь заявление человека о том, что он собирается сыграть в игру Жизнь и Смерть. Ее победитель становился обладателем выигрыша в один миллиард и получал пожизненные привилегии, по которым он мог делать что угодно и даже отдавать распоряжения Президенту Вирна. О людях, игравших когда-то в эту игру и выигравших ходили лишь легенды.
Уже было выбрано время для начала игры. Перед ней претендент должен был встретиться с Президентом и Правительством планеты. На эту встречу были приглашены многие люди. Получила приглашение и Сайла.
Она приехала во дворец Президента вместе со своим отцом и оказалась в зале, где уже начался праздничный пир. Претендент был где-то далеко, потому что отец Сайлы были лишь заместителем министра, Она сидела рядом с такими же родственниками заместителей и за столом шел разговор об этом человеке.
- Кто нибудь его видел? - спросила Малика.
- Я видела. - сказала Фазида. - Красавец мужчина. Я бы вышла за такого не думая.
- Думаешь, он выиграет? - спросила Малика.
- Не знаю. Больше ста лет никто не выигрывал. Таких смельчаков раз два и больше нет на Вирне.
- А ты почему молчишь, Сайла? - спросила Малика.
- Ничего. - ответила Сайла.
- Она, наверно, влюбилась в того похитителя, который ее на прошлой неделе утащил. - усмехнулась Фазида.
- Ты не заговаривайся! - воскликнула Сайла.
- Тише, девочки. - проговорил кто-то из-за другого стола.
Кто-то там поднялся вдали и попросив тишины взял микрофон.
- Начинаем официальную часть церемонии. - сказал визепрезидент. - Итак, а представляю вам нашего, пока еще не героя, но быть может… Вот он. - Рядом поднялся человек. - Его имя, еще несколько дней назад никому не известное, теперь становится известным всей планете. Это Артакс Лай!
Сайла чуть не подскочила со своего места. Из ее руки вылетела ложка.
- Вот дура. - проговорила Фазида, когда ложка Сайлы влетела ей в чашку.
- Извини… - проговорила Сайла.
- А теперь, я хочу, что бы Артакс Лай назвал имя женщины, которой он посвящяет свой подвиг.
Микрофон был передан Артаксу и он встал на место за трибуной.
- Ее имя так же мало известно, как и мое. - сказал он. - Ее нет здесь и она не может здесь присутствовать, но я назову ее. Это Рина Лай, моя невеста или жена.
- Вы не знаете невеста она вам или жена? - спросил кто-то с усмешкой.
- Не буду этого уточнять. - сказал Артакс.
- По правилам вы должны выбрать кого-то из присутствующих здесь дам. - сказал вицепрезидент. - Она проводит и вас в последний путь.
- Это еще вопрос, в последний ли. - ответил Артакс.
- Разумеется. - ответил вицепрезидент. - Вы выберете сами или вам помочь?
- Я выберу сам. - ответил он. - Думаю, она здесь. - Артакс смотрел на людей и поднес микрофон. - Ты здесь, Сайла? - спросил он. - Сайла Хадар.
- Ого… - проговорила Малика. - Он тебя выбрал?..
- Мы попросим Сайлу Хадар выйти сюда, если она здесь. - сказал вицепрезидент.
- Здесь она, здесь! - воскликнула Малика. Она встала и вытащила Сайлу из-за стола. - Совсем перетрусила девчонка. - сказала Малика.
Сайла прошла, ведомая Маликой и они оказались перед столом, за которым сидели все первые лица планеты.
- Это она. - сказала Малика, выводя Сайлу.
- Что же вы молчите? - спросил вицепрезидент.
