- А должна знать? - остро глянул на неё ратник, неуловимо быстро загораживая ей выход из домика.
- Наверное, не должна! - тихо ответила Ташша. - Тут был Гвардеец! Большой такой! Он велел мне караулить эту штуковину, пока не придет взводный.
- А ты как здесь оказалась?
- Шла к Правителю. Мне сказали, что он собирает таких, как я; через несколько дней.
- Где ты живешь?
- Я живу - там! - неопределенно махнула рукой Ведунья. - В горах. У меня там небольшая пещерка.
- Откуда узнала, что Правитель - в своем Замке?
- Мне сказал об этом один ратник.
- Какой ратник? Из какого подразделения? Как его зовут?
Женщина-змея отрицательно покачала головой, ответила:
- Я не знаю! За мою помощь ему он дал мне медальон, чтобы я показывала его Гвардейцам. Он сказал, что с медальоном меня пропустят почти везде!
- Покажи!
- У меня его нет!
- Значок, надо полагать, ты потеряла?
- Нет! Почему - потеряла?! Нет!
- Тогда где он?
- Его отнял у меня тот ратник, который доставил меня сюда!
- Отнял? Ты понимаешь, старуха, что ты сейчас сказала? Да за такую клевету тебе полагается смерть!
- Я не лгала и не клеветала! Значок, подаренный мне Гвардейцем, он затолкал в свой мешок! Думаю, он до сих пор там!
Взводный недовольно покрутил головой, стукнул кулаком по стене.
Через пяток секунд в домик ввалился вооруженный Гвардеец.
- Вот что! Срочно найти и приведи ко мне того парня, который привел сюда эту старую вонючую мымру! Да побыстрее! А то у меня уже сил нет терпеть эту вонючку в моем жилище!
Сашка (а вместе с ним - и Ташша) мысленно поморщился. В пылу взаимоузнавания он даже не сообразил спросить у женщины-змеи хоть что-то о гигиене. Например, как часто они моются и умываются.
И где…
Пришел Ташшин сопровождающий, брезгливо стрельнул язычком в её сторону, непонимающе посмотрел в глаза взводного.
- Вот что… - осторожно начал командир блок-поста. - Ты
- Каких таких предметов? - злобно стрельнул глазами в сторону Ташши Гвардеец. - Ничего я у неё не брал - ни на сохранение, ни так…
- Вот видишь?! - сказал взводный. - Наш товарищ утверждает, что он у тебя ничего не брал!
- Нет, он взял у меня значок! - твердо сказал Ведунья. - Взял, и положил его в свой мешок! Это легко проверить! Если вытряхнуть его…
- Замолчи! - рявкнул на неё сопровождающий. - Ратник у рантика никогда в мешке копаться не станет! У нас это не принято! А если кто залезет в мою котомку - я перережу ему горло! И никто мне не помешает! А тебе я говорил, и еще раз скажу - никакого значка у тебя не было!
Ташша неожиданно заметила огонек интереса в глазах взводного (он ни разу не произнес слов "значок" или "медальон"), поняла, что если она сейчас что-то срочно не предпримет, её участь будет очень печальной…
- А ведь я про медальон ничего не говорил! - взводный остро глянул на ратника, стрельнул глазами в сторону Ведуньи. - Откуда ты знаешь, что у неё был медальон, если ты у неё, как ты утверждаешь, ничего не брал?
- Догадался! - пробурчал Гвардеец, поворачиваясь спиной к Ташше и командиру блок-поста. - Все равно никто не посмеет копаться в моих вещах! Что мое - то мое! - заученно повторил он, крепкой ладонью отворяя наружу входную дверь.
- Я посмею! - пискнула женщина-змея, слегка ошалев от собственной смелости (а точнее - от смелости симбиота).
- Что-о?! Что ты сказала, старая вонючка? - рывком к ней обернулся Гвардеец.
- Я сказала, что посмею забрать из твоего мешка принадлежащий мне значок, без которого мне не добраться до замка Правителя! - уже чуть более спокойно ответила Ташша. поочередно глядя на взводного и на ратника-жулика.
- Ну, тогда тебе придется сначала убить меня! - хыхыкнул Гвардеец. - На поединке, по правилам, принятым у Гвардейцев.
- Что это за правила? - немедленно спросила Ташша, всем телом обернувшись к взводному, который взирал на все происходящее с живейшим интересом. Чувствовалась в нем какая-то внутренняя заинтересованность в том, чтобы такая схватка состоялась.
Интересно - какая?
- Правила - простые! - с заметной неприязнью глядя в лицо "проштрафившегося" Ратника, ответил Гвардеец. - Поединок ведется до первой крови, либо до смерти одного из вас. Оружие - по выбору, холодное, и только одно. Если кто-то нарушает правила поединка, гвардейское братство его немедленно карает! - его губы дрогнули в едва заметной ухмылке.
"Ба! - подумала Ведунья. - А этот взводный - уж не родич ли того воина, которого "мой" конвоир "нечаянно" царапнул ядовитым зубом? Очень может быть! Очень…"
- Чем будешь сражаться, Мошш? - раздвоенный язычок взводного пару раз нервно выскочил наружу из его рта, быстро спрятался обратно.
- Чем… Чем… Мечом!
- А ты, уважаемая?
Ташша на мгновение замешкалась.
- Можно, я сначала подумаю? - ответила она, просяще глядя на взводного.
