--- Ну, что еще дорогая?
--- Я слышала от папы, что скоро, возможно, начнется война с Илминром, а Оппозиция хочет встать на сторону Чудиков.
--- Правда? – Эримонд удивленно изогнул бровь. – Ты думаешь, это действительно так?
--- Не знаю, – Вида опустила глаза. – Но, будь это правдой, мы окажемся по разные стороны линии фронта. Значит мы…
--- Нет, Вида, война нас не разлучит! Я всегда найду способ увидеться с тобой.
--- А если тебя убьют?
--- Меня? Убьют? Ну, ты что, такое невозможно в принципе! Город и Деревня постоянно воюют между собой, хоть до крупномасштабных сражений дело доходит не всегда. У вас это не афишируется, но каждый нермт и с той, и с другой стороны есть жертвы нашего вечного конфликта. Разве меня не могли убить все это время? Могли. Но я же до сих пор жив! И буду жить дальше.
--- Когда ты снова придешь?
--- Мы еще не расстались, а тебе уже интересно знать, когда состоится следующая встреча.
--- Так когда?
--- Думаю, через три нермт.
--- Целых три нермт…
--- Ничего, не переживай, время пролетит быстро, ты даже не заметишь!
--- Нет, замечу!
--- Ну, только не грусти. Все будет хорошо. Но, на всякий случай, лучше следи за развитием событий с Илминром. Лучше тебя никто во всем Текландте не сможет узнать, насколько велика угроза войны. Быть может, зная подробности, мы вместе придумаем, как быть дальше.
--- Конечно, Эримонд! Хочешь, я буду доставать тебе всю информацию из папиного ежедневника?
--- Что ты, Вида, разве я смею подвергать тебя такой опасности? Если твой папа узнает…
--- И что? Да, он Сенатор, но не убьет же отец собственную дочь из-за такого пустяка?
--- Пустяка?
--- Знаешь, я далеко не все понимаю во всех тонкостях дипломатической войны, поэтому будет лучше, если я просто скопирую информацию и передам ее тебе без изменения. Память, даже у Механиков – вещь ненадежная.
--- Эх, Вида, Вида. Откуда в тебе такая отвага? Я даже и не подозревал, что девушки могут быть такими смелыми. Только прошу, будь осторожна. Нельзя, чтобы кто-нибудь догадался о том, что ты интересуешься делами Коллегии Межмировых Коммуникаций.
--- Я справлюсь. Все же, мне не в первой.
--- Тебе не холодно?
--- Нет, что ты? Забыл, что в Городе поддерживается стабильная температура воздуха?
--- Точно, забыл. Надо же. Просто никак не могу привыкнуть к тому, что здесь я лишен этого замечательного повода лишний раз взять тебя за руку.
--- На следующей неделе тебе представится такая возможность.
--- И я ее не упущу!
--- О, да, ты свое не упустишь.
--- Как продвигается учеба?
--- Представляешь, мне нужно за шесть нермт подготовить развернутый проект нового военного комплекса с трансформирующимися внутренними секторами, четырьмя уровнями безопасности, самостоятельно функционирующим энергогенератором и системой маскировки восьмого порядка!
--- Да у вас преподаватели окончательно с ума сошли, это точно. Они что, действительно считают, что если учащемуся исполнилось семнадцать церт, можно свалить на него такие задания?
--- Эри?
--- Да?
--- Ты же меня никогда не предашь?
--- О чем ты говоришь, Вида? Конечно, я навсегда останусь тебе верен.
--- Тогда могу я тебя кое о чем попросить?
--- Исполню любое ваше желание, госпожа.
--- Любое?
--- Любое.
--- Я хочу настоящий цветок. Такой, чтобы был с запахом, но не искусственным, а таким, как… Ну…
--- Легко!
--- Правда?
--- Конечно!
--- Ты лучший!
--- После таких слов я просто обязан преподнести тебе цветок прямо сейчас.
--- Как? В Городе есть только одно место, где можно его найти… Стой, ты же не хочешь…
--- В Центральном Городском Саду и так много растений. Никто и не заметит, если я сорву всего один цветок.
--- Это не так! – Девушка вскрикнула, но тут же закрыла рот руками. – Сад охраняют едва ли не лучше, чем здание Сената.
--- Но я же не раз обходил все системы безопасности, у меня получится.
--- Эри, не надо…
--- Слушай, Вида. Я ненадолго оставлю тебя. Дождись меня в «Открытом Огне», идет? Не делай такое испуганное выражение лица, я же не на казнь иду. Можешь засечь время – через тридцать лимн цветок будет в твоих руках. Даю слово!
--- Эри!
--- Через тридцать лимн в «Открытом Огне»! – Крикнул парень и скрылся в темноте улочки.
--- Безумец! – Восторженно прошептала девушка, прикрывая рот ладонями.
Глава 3
Оказавшись за пределами РОКа, а точнее, выбравшись наконец-таки из гигантского здания на улицу, я подняла голову и заскользила взглядом вверх по стеклянно-бетонным монолитам, которые, казалось, подпирали теряющееся где-то в вышине зеленое небо. Почему-то у всех небоскребов первые четыре этажа были без окон вовсе. Зато, куда ни посмотри, всюду мигали пестрые неоновые вывески, на которых неизвестные мне символы с легкостью перемешивались со словами на Транслите. На расстоянии где-то трех метров от земли прямо в воздухе зависали тонкие полупрозрачные экраны; периодически они загорались дребезжащим белым светом, после чего возникали огромные объемные изображения в сопровождении странных пищащих звуков, с трудом подходящих под понятие «музыка».
