--- Именно так. Поэтому прошу всех присутствующих граждан Илминра и миров, ему подчиненных, покинуть Каремс в течение пятнадцати хорм. Отсчет будет производиться с момента окончания данного собрания.
--- Не будем утруждать вас столь долгим ожиданием, – Аверкий бросил презрительный взгляд на Сенаторов и направился к выходу. За дипломатом тут же последовали его соотечественники.
Оказавшись вне Зала, Бельмир почти подбежал к Аверкию, взволнованно теребя край рубашки.
--- Собрание-пустышка. К чему устраивать весь этот балаган, если все уже решено? Они даже не стали ничего выслушивать.
--- А зачем? – Бросил через плечо Аверкий. – Они уже давно хотели возобновить военные действия. Похоже, решили взять реванш за свое поражение, которое потерпели восемьдесят фэйли назад. Механики долго искали повод, и вот… дождались. Не было смысла отправлять нас в Каремс, осыпать проймера цветами. Эти железяки не имеют никакого понятия о дипломатии. Даже опустившись до их уровня, с ними невозможно разговаривать.
--- Но ведь у них тоже есть какие-то ценности?
--- О, да, конечно. Как и все живые лирены, они ценят власть. Механиков так раздражает, что существует Клиадра, не познаваемая в принципе с их извращенной точки зрения, что они готовы стереть всех до единого владеющих ею лирен с лица Веселес, только бы устранить своих главных конкурентов за тотальное господство.
--- Во всяком случае, с ними еще возможно договориться после первой пробы сил.
--- Боюсь, что нет.
--- Почему? – Удивился Бельмир.
--- Как думаешь, с чего это они выскочили из своих пещер с копьями именно сейчас?
--- Численный перевес? По сравнению с прошлым фэйли в Текландте настоящий демографический взрыв. И эта динамика не планирует меняться.
--- Дело не в этом. Механики мыслят плоско, но рационально. Похоже, они, наконец, завершили работу над проектом «Радуга».
Бельмир смертельно побледнел.
--- Но это же значит…
--- Именно. Механики либо минимизировали, либо устранили полностью все побочные эффекты Клиадры на технических устройствах. Следовательно, они смогут использовать против нас уже роботов, не лирен. В этом случае даже если каждый воин Илминра заберет с собой на тот свет хотя бы пятьдесят боевых машин, мы потерпим поражение. Нас просто задавят количеством.
--- Однако Оппозиция высказалась в нашу поддержку. Это же кое-что значит?
--- Эти предатели только набивают себе цену. Вот увидишь, они будут менять свою точку зрения по несколько раз за тэйли, и в итоге только внесут беспорядок. Реальной помощи мы от них не дождемся. Несколько прецедентов – это еще не правило. Не стоит полагаться на Оппозицию.
--- Мы можем призвать на помощь союзников.
--- Да? И кого же? – Аверкий нехорошо улыбнулся. – Хэмнха, Абиав? Может быть, Кальтиринт?
--- Н-не знаю, – сглотнул Бельмир.
--- Вот именно. Лучше не стоит тревожить змею, пока та спит в своем логове. Ты слышал, что Правительство очень беспокоится по поводу этого мира в последнее время?
--- Думаешь, он тоже может втянуться в конфликт?
--- Сложно сказать. Что мы вообще знаем о Кальтиринте? Да практически ничего. Огромная империя, в которой горстка аристократов держит в руках всю власть, а остальное население полностью бесправно и даже не делает попыток бунтовать. Этот мир никогда не вел продолжительных войн, но все до одной они были удачными. Это более чем весомый показатель. Тамошние лирены знают о Сущностях столько же, сколько мы – о Клиадре. Говорят, разговаривать с ними опасно для психики. Теперешний правитель Кальтиринта Аурелиус – юноша, которому едва ли исполнилось двенадцать фэйли. Ходят слухи, на него каждый тэйли совершается около четырех покушений. И пока безуспешно. Пожалуй, это практически все. Остальная информация – лишь противоречащие друг другу слухи. Но и этого достаточно, чтобы держаться от Кальтиринта подальше. Предугадывать действия противника, имя которому – неизвестность, этого я не пожелаю даже Текландту. В конце концов, логика Механиков мне ясна. А вот Кальтиринт… Его лучше не иметь ни среди врагов, ни среди союзников. Не берусь сказать, что здесь опаснее.
--- Значит, у нас не такой уж и богатый выбор.
--- Да, – Аверкий чуть заметно ухмыльнулся. – Впрочем, чего Илминру бояться? Еще и не из таких ситуаций выкручивались. Мы ведь тоже не теряли времени даром. Если Текландт захотел войны – он ее получит. Вот только капитуляции с сохранением всех территорий, как в прошлый раз, Механики не дождутся. Они жестоко заплатят за свою беспочвенную гордость. Очень жестоко.
Глава 6
