--- Подслушивать чужие разговоры неприлично! – Заметила Мириам, лихорадочно выискивая брешь, через которую мысленная беседа с братом могла частично выскользнуть.
--- А что делать? Меня не учили в Академии светскому этикету.
--- Что вам нужно?
--- Это я должен тебя спросить, Изумрудная Лиса.
Девушка вздрогнула. Этот лирен знал ее псевдоним! Но как?
--- Я пришла обратить вашу Сущность к свету Истинного Знания.
--- Спасибо, я предпочитаю приятный полумрак невежества, – улыбнулся Торел-Юкор, медленно приближаясь к выходу. Серпантин цветных нитей мягко огибал идущего.
--- Тебе не избежать возмездия!
--- Да? И что же ты, девочка, предпримешь? Стоит тебе запустить в меня хоть туфелькой, и твои обгорелые косточки покроются внушительным слоем льда.
--- Неужели? – Мириам ехидно усмехнулась.
--- Эй, действительно, что ты задумала? – Торел-Юкор заметно побледнел.
Охотница не ответила. Вместо этого она сплела пальцы вместе и закрыла глаза.
--- Т-ты не можешь! Нет! Не можешь! Ты сразу же умрешь!
--- Вы и вправду считаете, что у Храма Охоты нет никаких «секретов» для подобного поворота событий? – Девушка чуть заметно улыбнулась и перевела взгляд на что-то позади противника. – Вам не уйти.
Торел-Юкор, уже успевший покрыться испариной, резко обернулся… И тут же искрящиеся спирали облепили тело, в мгновение ока превратив его в пылающую мумию. В нос ударил отвратительный запах паленой кожи и волос.
Однако, едва вспыхнув, пламя тут же угасло.
--- Ну ты и хитрая тварь, Мириам, – отплевываясь расплавленной кожей, промямлил мужчина.
--- А что делать? Меня тоже не учили в Академии светскому этикету. – Охотница резким движением развела руки в сторону. – Этого курса нет на факультете Боевой Клиадры.
Тело Торел-Юкора рухнуло вниз, разлетевшись в пыль.
--- Ф-фух! Ну ты меня и напугала. Я уже готов был кричать караул! – Нийрав со вздохом опустился на каменный пол. – А ведь я подумал, что нам конец. Нет, ну не могла сразу сказать, что можешь обходить подобные ловушки?
--- Да я и не могу.
--- Не понял?
--- Все, что я плела про «секреты» Храма – ложь от первого до последнего слова. Я просто блефовала, а этот идиот поверил. На свое горе.
--- А если бы не поверил?
--- Ну, тогда можно было бы кричать караул, – Мириам устало отогнула рукав платья. – Хоть у Торел-Юкора и была голубая категория, своих сил, судя по хламу в этой пещере, недоставало.
Изумрудная змейка, еще недавно ничем не отличающаяся от камня, зашевелилась и выдернула зубы из запястья девушки. Охотница аккуратно сняла живой браслет с руки, подождала, пока змея свернется в клубочек, затем коснулась пальцами двух почерневших ранок. Те стремительно затянулись.
--- Больно? – Нийрав бросил искренне сочувствующий взгляд.
--- Уже нет.
--- Что значит, уже?
--- Змея постепенно высасывает Сущность из своего хозяина, а это небезболезненно. Если Охотник не успевает выполнить задание вовремя, он, так сказать, умирает. Когда браслет поглотит Сущность жертвы, он возвращает то, что высосал из хозяина. Все честно.
--- Честно? По-моему, это называется садомазохизмом.
--- Это называется прибыльным хобби.
--- Ничего себе, хобби… И много тебе платят?
--- Достаточно.
--- Тебе не показалось, что этот Торел-Юкор знает о нас… знал о нас слишком много? Имена, фамилию, может, что-то еще.
--- Какая разница? Теперь это не важно. Пора возвращаться домой.
--- Мириам?
--- Что?
--- Ты хорошо себя чувствуешь?
--- Нормально. Главное сейчас – поспать хотя бы десять элми. А там…
--- Нужна помощь?
Девушка удивленно уставилась на брата.
--- Ты серьезно?
--- Да, а что такого?
--- Просто неожиданно с твоей стороны. Ты даже не ноешь. На самом деле, самое большое, что ты можешь сделать, это молчать об увиденном сегодня. Хотя бы ради собственной, не то что моей безопасности. Мы еще поговорим на эту тему, но не раньше, чем я высплюсь и получу заслуженную награду. Если получу, конечно. Надеюсь, в Храме мне не зададут лишних вопросов.
--- Тогда пошли отсюда.
Нийрав и Мириам взялись за руки и растворились в еще не остывшем воздухе. Только после этого Охранная Сеть Корты подала сигнал тревоги.
Глава 8
--- М-8! Координаты 118-215-123, огонь!
--- Подтверждаю!
Поймав взглядом пульсирующую точку, я выпустила из Клецпера пару снарядов, затем активировала прикосновением переговорное устройство в ухе.
--- М-8. Цель поражена.
--- Подтверждаю! Продолжай движение по прежнему маршруту.
Перекинув гротескный полуавтомат через плечо и, сверившись с выданным через линзу изображением плана местности и траекторией предполагаемого движения, я без труда запрыгнула на крышу пустого двухэтажного здания и соскользнула вниз через пролом в бетоне.
