Изумрудная Лиса, поморщившись, мысленно окунулась в грязно-серую Лимму безумного до крови и Сущностей порождения далекого псевдомира. И едва удержалась от рвавшегося наружу крика отвращения: ненависть чуждого лирена затягивала подобно черной дыре.
Нийрав наворачивал круги по комнате, прыгая по стенам едва ли не проворнее самого шигира. И откуда такая прыть у будущего дипломата?
Давай, тварь, ты знаешь этого лирена. Торел-Юкор отправил тебя сюда. Твой хозяин? Ну-ка, ну-ка. Как это у шигира может быть хозяин? Ты позволяешь собой управлять?
Конечно же, чудовище не поняло бы ни слова, поэтому Мириам аж взмокла от усердия, превращая фразы в воспринимаемые почти безмозглым убийцей образы. Остается только надеяться, что хоть какое-то понятие о гордости у этого существа есть. Хотя вряд ли…
Брат долго ждать себя не заставил. Он едва не упал на тропинку в пустоте.
--- Ты как?
--- Но… нормально, – выдохнул парень.
--- Шигир, кажется, задумался. Смотри.
--- Может, он просто устал? – С надеждой спросил Нийрав.
--- Едва ли. Однако… он уходит!
Шигир, продолжая озираться по сторонам, выпрыгнул на улицу и помчался, судя по всему, к выходу из долины. Охранная Сеть так и не отреагировала на пришельца.
--- Скорее, за ним! – Мириам с облегчением покинула псевдомир. Брат последовал за ней.
--- Знаешь, если ты решила умереть именно сегодня, то это вовсе не значит, что я хочу того же.
--- Шигиру сейчас не до нас. Последнее, что он должен помнить – лицо Торел-Юкора, своего создателя. Сам знаешь, из таких чудищ получаются не самые преданные домашние питомцы.
--- Значит, у тебя получилось?
--- Конечно, иначе и быть…
--- А-а-а!!! – Раздалось где-то справа.
--- Конечно, говоришь? – Нийрав обогнал свою побледневшую сестру и, перепрыгнув через живую ограду, ринулся на голос.
--- Но я же… Я же… – Мириам с трудом взяла себя в руки и побежала следом.
Посреди золотисто-желтого газона лежала немолодая женщина. К счастью, только без сознания. Нийрав уже поднимался с травы, видимо, успев оценить ее состояние.
--- Успокойся. Она просто в шоке. Через пятнадцать омми придет в себя.
--- Шигир ее не тронул? – Удивилась Изумрудная Лиса.
--- Как видишь, нет. В противном случае трава здесь была бы не желтой, а розовой… и липкой.
--- Ну тебя! – Скривилась девушка.
--- Тебе ли бояться крови, Охотница?
--- Заткнись! И вообще, идем отсюда. Нужно догнать беглеца. Надеюсь, он все-таки приведет нас к цели.
--- А-а-а, боги! – Заорал кто-то невдалеке.
--- А вот и именинник! – Нийрав вприпрыжку поскакал вперед, перелетая за раз несколько метров.
--- Подожди меня! – Мириам поспешила сплести Быстрые Сапожки и бросилась вдогонку.
--- Так-так. Кто к нам пожаловал? Неужели семейство эм-Гэлийвер почти в полном составе?
Из темноты пещеры, покачиваясь из стороны в сторону, показался высокий и неестественно тощий лирен, закутанный весь в какое-то тряпье. Узкие щелочки глаз, казалось, сверлили дырки в телах застывших у входа брата с сестрой.
--- Откуда вы нас знаете? – Вполголоса, словно боясь вспугнуть дикого зверя, спросила Мириам.
--- Так ли это важно, девочка? Сейчас у тебя есть более актуальные вопросы, не так ли?
--- Я прибыла в эти края, чтобы обратить вашу заблудшую Сущность к Свету от имени Храма Охоты и его жрицы, Опережающей…
--- Ой, ну что за бред ты сейчас несешь? – Прервал девушку Торел-Юкор.
--- Что? – Опешила Изумрудная Лиса.
--- Пришло время умирать, чего тут непонятного?
--- Откуда такая уверенность в собственных силах? – Вмешался Нийрав. – И… куда делся шигир?
--- А, испарился, – Торел-Юкор как бы случайно пнул валявшийся под ногами зубастый череп. – Больше он мне не нужен. Свою задачу он выполнил – вы здесь. Причем оба. Я думал, придется отлавливать вас поодиночке.
Воздух внезапно затрещал, и все свободное пространство пронзили закручивающиеся в парные спирали желтые и голубые искрящиеся нити. Они плавали, сталкиваясь друг с другом и снова расходясь в разные стороны, но к стоящим лиренам не приближались.
--- Какая милая беседа, – Торел-Юкор в замедленном темпе сложил ладони перед собой и наклонил голову.
