--- В то же время Судьба рассчитывает проделать схожую операцию, только с диаметрально противоположными целями, а именно – завершить начатый процесс, повернуть все оставшиеся потоки Веселес к своему миру и держать их под контролем. Это позволит Судьбе не самым вежливым образом обратить все миры в рабство, так как только подчинившиеся смогут получить какие-то крохи (и все же!) энергии. Кроме всего прочего, Избранные Посвященные в форме прозрачного намека дают мне понять, что заварушка находится вне сферы интересов Кальтиринта, поэтому ты должна была сказать нечто вроде: «Катись отсюда, пока цел, и на девушку, ведомую к жертвенному алтарю, не думай заглядываться, иначе присоединишься к своим родителям, так заботливо отправленным тобою же на тот свет». Я ничего не упустил?
--- В целом, все верно, – Сельмия слегка наклонила голову. – С театральным надрывом ты переборщил, как всегда, но верно.
--- Тогда, может, подскажешь, где остальные четыре Камня?
--- А зачем тебе? Неужели простое любопытство?
--- Почему бы и нет?
--- Потому что я тебя слишком хорошо знаю. Ищи сам, Рик. Один, как ты заметил, у меня. Другие, подскажу, также находятся у Избранных Посвященных. Это твоя головоломка, вот и разгадывай ее самостоятельно.
--- Тогда я, пожалуй, пойду. Ты так и останешься здесь, сторожить некий загадочный предмет и Эстеллу?
--- Да. Как только Рокировка будет завершена, я покину это место. А пока можешь заглядывать в гости, если будет, чем поделиться.
--- Когда я вновь окажусь здесь, скорее всего, беседовать мы будем с помощью стали и Клиадры.
--- Знаю. Ты никогда не отступал от цели. Но, все равно, заходи. Возможно, я даже оставлю тебя в живых после «беседы».
--- Не будь так самонадеянна, Сельмия, я же Аурелиус.
--- О-хо-хо! Я вся трясусь от страха. Или от смеха.
--- А экспресс-выход отсюда предусмотрен?
Девушка подмигнула Аурелиусу и протянула ему крошечную статуэтку шестилапой собаки.
--- А самому выбираться отсюда лень? Или, может, Инопространство уже высосало из тебя все силы?
--- Не хочется тратить лишние пятнадцать минут. В Кальтиринте, должно быть, и без того прошло несколько часов.
--- Имей в виду: это билет только на одну поездку. Когда появишься здесь вновь, выход будешь пробивать самостоятельно. Не думаю, что открою тебе самый большой секрет, но Смерть не любит отпускать пришедших к ней в гости живых, а здесь, как-никак, квинтэссенция Смерти.
--- Дорогая Сельмия, иногда мне кажется, что ты забываешь – я из Кальтиринта, а потому едва ли не лучше всех знаю законы мира живых и обители Сущностей.
--- Как же легко задеть твое самолюбие, Рик. При такой вспыльчивости долго не живут.
--- Лирены с украденными Абсолютными Радужными Камнями тоже не протягивают долго.
--- Не беспокойся за меня, я не обычный лирен. Впрочем, как и ты.
--- Непривычно слышать из твоих уст комплименты. Так пусть же это чудо станет ярким завершающим штрихом в нашей встрече. Увидимся, Сельмия!
С этими словами Аурелиус разломил в ладони каменную статуэтку. Одновременно с ослепительной вспышкой вокруг юноши закружился водоворот белой жидкости, одним толчком выбросивший Рамерика из фонтана.
Сделав сальто в воздухе, владыка Кальтиринта приземлился на траву и смахнул капли воды со щек и ресниц. В течение секунды высушив волосы и одежду, Аурелиус тяжело поднялся с места и приблизился к фонтану. В спокойной и удивительно прозрачной воде отражалось резко осунувшееся и усталое лицо. Протерев глаза, юноша посмотрел на небо – солнце приближалось к закату. Значит, он провел в Инопространстве почти семнадцать часов…
--- Сельмия, ты что, издеваешься? Зачем ты вывела меня обратно через фонтан? Ведь прекрасно знаешь, что я не люблю холодный душ!
***
--- Они ждут за этой дверью, все четырнадцать лирен. Ты готова войти? – Спросил Лэйкер. – Все запомнила, что я говорил?
Я нервно кивнула.
--- Тогда, вперед!
Сегменты двери разъехались в стороны, и, сделав глубокий вдох, я вошла в комнату.
Зал был предельно просто оформлен: светящийся пол, стена-монитор, большой круглый «стол» без ножек, парящий в центре, и несколько широких белых «диванов» и «кресел», занятые членами разведывательного отряда «Серая Молния».
Едва я сделала пару шагов, как все разговоры моментально стихли, и на меня уставилось четырнадцать пар внимательных глаз.
--- Это наш новый церсмит, Анна. Я вам уже про нее рассказывал, – Лэйкер непринужденно встал рядом со мной. – Итак, давайте знакомиться. Это Тьен.
С дальнего кресла поднялся мужчина с очень короткой стрижкой и угрожающе зверским выражением лица. Маленькие серо-зеленые глаза недоверчиво уставились на меня, и хотя богатырским телосложением боец не отличался (впрочем, как и все здесь присутствующие), у меня не возникло никакого желания спорить с ним даже по ничтожному поводу – наверное, это проснулся мой инстинкт самосохранения. Где только, интересно, он был раньше?
