Как предусмотрительно предупредил меня Лэйкер, Тьен был неофициальным предводителем отряда после командира. Его мнение все без исключения считали авторитетным, а потому, если мне удастся произвести на него благоприятное впечатление, за дальнейшую жизнь можно было бы вовсе не беспокоиться. Но именно в этом и заключалась основная проблема.
--- Откуда ты? – Обратился ко мне Тьен, глядя прямо в глаза.
--- Из Дамина, – я приложила все усилия, чтобы не разорвать визуальный контакт.
--- Никогда о таком не слышал. Наверное, какой-нибудь отсталый мир, так?
--- Вообще-то, я тоже никогда не слышала о Текландте. Однако это не повод делать схожие выводы.
Боковым зрением я заметила, как Лэйкер медленно закрыл глаза, и поняла, что напрасно начала дерзить.
--- Многие лирены в силу своей невнимательности не способны замечать то, что находится у них перед носом. Вот ТЫ, – Тьен сделал ударение на обращение. – Анна, до сих пор еще не заметила, кто стоит у тебя за спиной?
Я рефлекторно оглянулась… и тут же поняла, что сделала ошибку. Тупую и очень большую ошибку.
Позади, естественно, никого не было. И когда я собиралась повернуть голову обратно, то, скорее интуитивно, нежели реально, услышала резкий свист. Руки отреагировали молниеносно, куда скорее, чем сознание, и перехватили два летящих в меня метательных ножа быстрее, чем я снова встретилась глазами с Тьеном.
Несколько кимн никто не смел даже вздохнуть. Затем послышались одобрительный свист и удивленные возгласы.
Продолжая удерживать за рукоятки ножи, едва не достигнувшие цели, я стояла, ни жива, ни мертва, пытаясь восстановить дыхание и ход мыслей. Пока безуспешно.
--- Похвальная реакция, – Тьен вытащил из-за спины еще несколько метательных снарядов. – А так?
Следующую атаку я остановила уже без дрожи в руках, тем более, траектории полета подобных ножей, слегка меняющих свое направление в зависимости от угла броска, я недавно изучала. Как оказалось, не зря. Подбросив добычу чуть вверх, я резким броском отправила все шесть ножей обратно их владельцу.
--- Неплохо, а если…
--- Тьен, – Лэйкер многозначительно посмотрел на довольно улыбающегося церсмита.
--- А? Что?
--- Мы знакомимся.
--- Прости. Просто решил проверить…
--- У тебя же есть отчет обо всех тренировках Ани, включая последние данные.
--- Цифры цифрами, – Тьен убрал ножи и приложил ладонь к затылку. – А девочка все равно побледнела. Хотя ты был прав, очень хорошая реакция.
В отличие от, скажем, скорости сокращения мышц, скорость реакции – практически единственный параметр, повлиять на который без серьезной деформации нервной системы Механики не могли. Было возможно только снять барьеры. Поэтому в характеристике церсмита роль сей показатель играл едва ли не решающую.
Проглотив «девочку» и приглушенный смех будущих «коллег», я повторила формальный приветственный жест, после чего взглянула на Лэйкера. Тот едва заметно улыбнулся и продолжил «знакомство».
--- Это Омия.
--- Можно просто Омми, – улыбнулась женщина с коротко стриженными вишневого цвета волосами и такого же красного оттенка глазами. Меня невольно передернуло.
Омия, если верить словам Лэйкера, раньше занималась социальной психологией молодежи, но, то ли работа показалась ей слишком скучной, то ли надоело заниматься чужими проблемами, женщина ушла с проторенной тропы. И мне кажется, не напрасно: как-то сложно представить себя, сидящей перед этими вампирскими глазами – плодом работы генной инженерии.
--- Бойль, – кивнул веснушчатый паренек. – Заочно я с тобой, Аня, знаком едва ли не лучше, чем Лэйкер.
--- Как это? – Не поняла я.
--- Потом объясню, – отмахнулся командир.
Бойль славился на весь Каремс тем, что мог взломать любую городскую систему за минимальное время (это учитывая колоссальный уровень сложности текландтских программных технологий), чем и предопределил свою судьбу: Сенатор мудро решил, что такой лирен на стороне Городов нужнее, чем в лагере Оппозиции, где парнем уже серьезно заинтересовались.
--- Братишки Даль и Зем. Предупреждаю сразу, – Лэйкер поднял указательный палец. – Они не близнецы, хотя и похожи просто невероятно.
«Братишки» и вправду практически ничем не отличались друг от друга. Далю было двадцать три, его брат был старше на год и носил огромную серьгу в ухе. На этом и заканчивалась вся объективная разница. Оба до безумия любили непрожаренное мясо, оба ненавидели учиться. Всегда вместе они впутывались в неприятности и вместе же из них выкарабкивались. Даль и Зем вместе с Тьеном и Омией входили в «ударную» группу отряда, действуя слаженно, равномерно распределяя, в зависимости от ситуации, между собой роли. Но вот если братья ссорились… Тут даже Лэйкер предпочитал убраться куда-нибудь подальше.
Черного цвета взлохмаченные пряди Даля и Зема свидетельствовали об их «неместном» происхождении (у всех текландтцев, если только над ними не поработали генные инженеры, были средне-русые волосы, без исключений). Братья выросли в одной из дальних колоний Текландта, когда-то принадлежавшей Илминру. Каким ветром их занесло в Каремс, не знал никто. Да и зачем?
