– Сянсян, это врачи, не бойся…
Отец Пань Сяна не знал, что сказать, и только качал головой, а через некоторое время ушел в гостиную, сел на диван и закурил. Я мог понять родителей. Возможно, они действительно уговаривали сына обратиться к врачу, но в то же время боялись, что не смогут оплатить лечение, поэтому обманывали себя и людей вокруг, говоря, что не смогли уговорить сына. Я встречал много таких семей. Родители хотят вылечить своих детей, но лечение психических заболеваний – это долгая борьба, и, если денег на лечение не хватает, некоторые предпочитают откладывать терапию или убеждать всех и себя, что их близкий вовсе не болен.
Без сомнения, у Пань Сяна были проблемы – как с психическим, так и с физическим здоровьем, – но на этот раз, помимо психического состояния, меня больше беспокоило, почему он такой худой и выглядит как фиолетовый зомби. Что за странная болезнь могла сделать такое с парнем? Отступив на несколько шагов и наткнувшись на Ян Кэ, я снова подошел ближе к Пань Сяну, чтобы рассмотреть его внимательнее. Ян Кэ боялся: вдруг эта болезнь заразна? – и посоветовал мне не торопиться, ведь если у пациента начнется приступ, он может наброситься и заразить меня. Я еще не успел ответить, как Пань Сян перестал кричать и начал повторять:
– Выключите свет…
Мать Пань Сяна, не желая видеть мучения сына, опередила нас и выключила свет. Я тоже не хотел вызвать раздражение у пациента и, когда комната погрузилась в темноту, медленно произнес:
– Хорошо, мы не будем включать свет. Но можем ли мы поговорить с тобой?
– О чем поговорить? – сказал Пань Сян хриплым голосом, словно у него были воспалены миндалины.
Я понимал, что он вряд ли захочет говорить о себе, поэтому, чтобы притупить его бдительность, намеренно перевел тему и спросил:
– Ты знаешь У Ганъи?
Мать Пань Сяна, не понимая, к чему я клоню, сразу рассердилась:
– Зачем вы спрашиваете об У Ганъи? Это ведь все из-за него! Если б не он, мой Сянсян не стал бы таким! Зная, что у нас нет денег, он все равно пригласил его поехать за границу… А теперь мой сын заболел!
– Тетушка, не перебивайте, дайте моему коллеге задать несколько вопросов, – сказал Ян Кэ. – Пойдемте пока со мной, мне тоже нужно поговорить с вами…
Он увел родителей больного в гостиную, чтобы я смог спокойно выведать всю необходимую информацию, и стал разговаривать с ними на отвлеченные темы.
Когда мать ушла, Пань Сян, тяжело дыша, спросил меня, кто я такой, чем занимаюсь и зачем спрашиваю об У Ганъи. Чтобы установить с ним доверительные отношения, я сказал правду, даже не скрывая причину, по которой мы пришли. Пань Сян надолго замолчал; не было слышно даже его дыхания, как будто он умер. Я не хотел давить на него, но и тянуть время было нельзя, ведь нас еще ждала работа в больнице. К счастью, когда я уже собирался задать еще несколько вопросов, Пань Сян вдруг хмыкнул и сказал, что все мы ошибаемся и случившееся не имеет никакого отношения к проклятию Улуру, как и к первому их однокласснику, который погиб под колесами машины. На самом деле они узнали о том, что один из их друзей попал в аварию, только через несколько дней, а в это время с ними произошло еще кое-что.
– Что именно? – Мне стало любопытно.
– Это… я не хочу говорить, – снова пошел на попятную Пань Сян.
– Я всего лишь врач и пришел сюда, чтобы помочь; тебе не нужно бояться меня, – терпеливо уговаривал я его, стараясь не создавать у него ощущения, будто могу представлять угрозу.
Пань Сян кашлянул:
– Все равно вы мне не поверите.
Каждый день я слышу от пациентов столько странных историй, что проникся сочувствием к Пань Сяну и терпеливо продолжил:
– Если то, что ты скажешь, не будет противоречить логике, я обязательно поверю тебе. Но если ты ничего не скажешь, то никто не станет тебе верить – ведь людям неизвестно, что именно ты хочешь рассказать, верно?
– Ну… ладно. – Поколебавшись, Пань Сян наконец решил раскрыться. Возможно, он слишком долго был заперт дома и ему было скучно, потому что, начав говорить, парень уже не мог остановиться.
Пань Сян рассказал, что недавно, когда в Наньнине еще было жарко, через некоторое время после возвращения из Австралии он вместе с У Ганъи и еще одним одноклассником отправился купаться в источниках Линси в районе Умин. Это место расположено в тридцати с лишним километрах от Наньнина и представляет собой природный источник из девяти родников, бьющих из расщелин в скалах. Благодаря непрерывному потоку, в районе Линшуй расположено несколько больших водоемов с кристально чистой водой, где местные жители любят купаться и отдыхать.
Однажды друзья все вместе, включая Пань Сяна, направились в Линшуй, где провели полдня. Они нашли один пруд, окруженный высокими старыми деревьями; туда обычно никто не ходил. В том месте не было сильных течений – можно сказать, что вода была совсем стоячей. Трое друзей с радостью прыгнули в воду и стали купаться. Однако, когда они уже вовсю веселились, Пань Сян внезапно заметил на дне, в желтом песке, огромную зеленую змею. В ужасе он закричал, что там питон, и стремглав поплыл к берегу.
