Змей боятся многие, поэтому любой нормальный человек испугался бы, услышав такой возглас. Поэтому, как только Пань Сян закричал, двое его друзей тоже испугались и собирались последовать его примеру. В итоге только Пань Сян и У Ганъи смогли выбраться на берег. Третий товарищ – то ли от страха, то ли из-за судороги в ноге – проплыл всего несколько метров и начал тонуть. У Ганъи хотел броситься ему на помощь, но змея вдруг всплыла на поверхность, и они с Пань Сяном побоялись снова лезть в воду, с ужасом наблюдая, как их друг медленно погружается на дно. Позже они вызвали полицейских, которые вытащили тело из пруда.
С того дня Пань Сян начал часто видеть кошмары, у него постоянно поднималась температура, и он страдал от непрекращающегося кашля. Сначала принимал лекарства от простуды, однако симптомы не только не пропадали, но на его теле появились большие фиолетовые пятна. Пань Сян сказал, что эти пятна не чешутся, но при прикосновении вызывают сильную боль, а некоторые даже начинают гнить и кровоточить, превращая его в монстра. Как можно ходить на работу в таком виде и состоянии? Он даже не решался выходить за пределы дома, при этом винил во всем утонувшего друга, считая, что тот превратился в злого духа и теперь преследует их, ненавидя за то, что они не спасли его.
Суеверия обычно возникают из-за недостатка образования. Услышав рассказ Пань Сяна, я забеспокоился, потому что эти фиолетовые пятна были не делом рук злого духа, а скорее всего симптомом пурпуры – заболевания, при котором кровь просачивается под кожу и слизистые оболочки, образуя синяки. В отличие от обычных кожных заболеваний, пурпура обычно не вызывает зуда, но в тяжелых случаях может привести к смерти, чаще всего из-за внутричерепного кровоизлияния.
Пурпура бывает нескольких видов, один из которых – фульминантная или нетромбоцитопеническая пурпура; одним из ее клинических признаков являются болезненные кровоподтеки. Причин возникновения этой болезни много: у некоторых пациентов она развивается через две-четыре недели после заражения бактериями или вирусами. В тяжелых случаях это может привести к инфекциям верхних дыхательных путей, общей интоксикации, коме, истощению внутренних органов, кровоизлиянию в мозг и смерти.
Фульминантная пурпура может быть вызвана, например, золотистым стафилококком, который часто встречается в загрязненной воде. Кроме того, пневмококк, гемофильная палочка и клебсиелла пневмонии также могут вызывать это заболевание. Если мои предположения верны, то в водоеме, где плавал Пань Сян, могли быть эти бактерии.
Я понимал, что Пань Сян, как работник парикмахерской, особо следил за своим внешним видом и из-за появления больших фиолетовых пятен стеснялся выходить на улицу или обращаться к врачу. Но проблема в том, что при такой болезни нельзя откладывать лечение, иначе человек может погибнуть – ведь фульминантная пурпура может вызвать некроз всех слоев кожи, затрагивая мышцы и кости. Даже после выздоровления может потребоваться хирургическое вмешательство – например, фасциотомия, ампутация или пересадка кожи.
Чтобы спасти парня, я кратко рассказал ему об этой болезни и подчеркнул серьезность его состояния. Но Пань Сян был слишком упрям и посчитал, что я обманываю его, чтобы заставить пойти в больницу. Я не хотел вызывать у него раздражение, к тому же я не был его лечащим врачом. Я прибыл навестить эту семью, чтобы узнать больше о проблеме У Ганъи, но случайно наткнулся на больного с фульминантной пурпурой. Еще за пологом москитной сетки я понял, что Пань Сян серьезно болен, и не мог просто уйти, не попытавшись помочь. Я хотел сказать что-то еще, но в комнате воцарилась мертвая тишина.
– Пань Сян? – позвал я, но ответа не последовало. Я позвал еще раз, но снова ответом мне была тишина.
Неужели он потерял сознание?
Я быстро включил свет и увидел, что Пань Сян лежит без сознания, его кожа покрыта язвами, а простыни запачканы кровью. Мне было известно, что пурпура незаразна; я подошел к нему, проверил его состояние и, убедившись, что он еще дышит, крикнул Ян Кэ, чтобы тот вызвал скорую помощь. Но даже в такой момент родители Пань Сяна беспокоились о медицинских расходах, боясь, что их не покроет страховка, и спросили, нельзя ли просто купить какие-нибудь лекарства. Их сын практически при смерти, а они думают о деньгах… Я так разозлился, что выпалил:
– Я сам заплачу за его лечение!
– Вы сами это предложили! – Мать Пань Сяна указала на меня пальцем, а затем повернулась к Ян Кэ. – Вы всё слышали?
– Давайте быстрее!
