После изнасилования ее душа блуждала неподалеку от костра. Благо осознание было не за горами, но она задавалась вопросом: а стоит ли тушить родившийся пожар? Лес разгорелся: значит, он очищается?..
– Ты должен пойти со мной на мероприятие, – заявила Ронан.
– Я…
– В качестве моего парня. Лишь тогда я прощу тебя за случившееся.
Дилан, беспокойно поежившись, недовольно нахмурился.
– Я не хочу, чтобы люди неправильно это истолковали.
– Неправильно истолковали? – теперь хмурилась Ева.
– Именно. Они могут посчитать, что я рядом с тобой только из-за карьерного роста.
– Ты еще успеешь доказать свой талант. Мне у тебя учиться и учиться.
Дилан негодовал. Ему не нравилась идея Евы – даже план насолить больше не приводил его в восторг. Он бы отказался, вылив бы на нее ушат чистой агрессии.
Однако на сей раз уступил.
– Хорошо, как скажешь, – был его окончательный ответ.
В голове Евы раздался хохот: холодный, как стоячая вода.
***
– Клянусь, ты будешь сиять ярче всех! – воскликнула Марго.
Губы Ронан дрогнули в ухмылке. Подопечная была права: во время приема она без сомнений затмит остальных, однако получится это лишь после тщательной подготовки. Марго же могла обойтись и без узконаправленных действий – настолько она расположена к приемам как физически, так и морально. Воистину, лучшая замена из ныне существующих.
Пока практикантка подбирала ей наряд, модель предавалась коварным планам и поеданию сочного зеленого яблока. Мысленно прошлась по пунктам, рассчитав каждую мелочь. Все должно сложиться более чем гладко. Самое главное – в последний момент не свернуть с проторенной тропы. «Раз начала, то доведи дело до конца», – решительно требовала от себя Ева.
Пришло время уничтожить эту непререкаемую связь. Перерезать ее ножницами, искромсать пилой, прогрызть зубами. Неважно, каким образом, главное – совершить затеянное. Достичь неизбежного. Отомстить.
Осталось расставить ключевых героев по местам – и можно атаковать. Многие фигуры стоят, ни на миг не шелохнувшись, а с ее стороны пробелов чересчур много. Впрочем, Франк Маршалл утверждал помнить о контратаке, ведь она – лучшая защита и часто помогает выиграть даже в заведомо неудачных партиях. Не все еще потеряно. А пока…
– Послушай, – набравшись храбрости, произнесла Ева, – как бы ты поступила, если твой потенциальный партнер… ну, как бы выразиться…
Марго присела рядом с коллегой. В ее темных глазах теснилось любопытство.
– Ну?
Ева шумно сглотнула. После утреннего диалога с Диланом ей было вовсе не страшно выдать подруге всю правду – так модель думала изначально. Однако реальность показывала совсем иное: было сложно преподнести чужому вниманию не самую простую историю.
Решившись сгладить углы, Ронан внезапно осознала, что поступок Клеймана настолько низок, что проще отточить алмаз обычным гвоздем, чем обелить содеянное.
– Скажем, твой партнер захотел с тобой переспать, не разрешив конфликт… как бы ты поступила?
Марго застыла, ее тонкие губы приоткрылись. Ева надеялась, что та ни о чем не догадалась.
– А почему ты, собственно говоря, спрашиваешь? – нахмурилась девушка.
– Интересно стало.
– Подобные темы не обсуждают из чистого любопытства, – констатировала практикантка. – Дилан, что ли?
Резкая вспышка волнения высосала из Ронан остатки кислорода.
– Нет-нет, что ты! – слетело с ее губ раньше, чем она успела обдумать ответ. И все же, пока она не была готова. – Я ненароком услышала разговор своей знакомой и ее подруги, как-то задумалась на целый день: а что бы сделала я на ее месте? Вот и решила узнать твое мнение.
Практикантка расслабилась.
– Все просто: я бы оборвала это желание. – На вопросительный взор Евы собеседница лишь пожала плечами. – Видишь ли, секс после или даже во время ссоры – дело крайне простое с точки зрения физиологии. По сути, это стресс, а наш организм отвечает на него однотипно: я, конечно, могу ошибаться, но, кажется, выплескиваются адреналин и норадреналин. Строение человеческого мозга предполагает тесную взаимосвязь гормонов, отвечающих за контроль как сексуального, так и агрессивного типов поведения. Я к тому, что, сугубо по моему личному мнению, желание возникает по двум причинам: либо по отношению к тебе хотят злоупотребить собственной силой, либо просто возжелали из-за наплыва эмоций. В обоих случаях искренности не жди.
– А ты откуда все это знаешь? – Ева слегка опешила от свалившегося на нее потока информации.
