— Умри! — раздался в моей голове оглушительный хохот бывшего владыки Тьмы и следом произошло сразу несколько событий.
Падший сдался. Остаток расстояния до полного сжатия сфера преодолела всего за одно мгновение. Спрессованная до плотности прочнейшего камня сущность древнего божества обрела физическую форму. Первый из детей Предвечной превратился в накопитель энергии огромных размеров. Настоящую глыбу силы.
Булыжник размером с мою голову рухнул на изувеченные плиты пола и подобие храма потеряло последнюю видимость прочности. Стены начали разрушаться и за ними я увидел ту самую пустоту, с которой безуспешно боролся мой противник.
Она ждала. Она с интересом наблюдала за происходящим и ждала. Я не чувствовал в ней настоящего разума или полноценной личности, как в своей госпоже. Только самые примитивные инстинкты. Интерес, агрессия, страх, голод...
Последнее оказалось для меня полной неожиданностью. Определить границы любой из Сил было невозможно. На это были неспособны даже боги. Они только могли ощущать пожелания своих Стихий и передавать эти ощущения своим слугам. Иногда это работало, а иногда воплощениям только казалось, что они слышат голоса своих создателей.
Голод... Как что-то настолько огромное могло ощущать подобное чувство?
— Аргх... — не сумел сдержаться я. Боль рвала на части. Я захлебывался собственной кровью и упорно пытался вернуться к своим рассуждениям. Чтобы не видеть...
Голод... Невозможно и немыслимо представить себе, что чем-то можно утолить это чувство в целом океане энергии. Значит, оно было постоянно с ним. Значит, оно было частью его.
— Кха-кхха... — внутреннее напряжение требовало выхода. Меня стошнило на пол кровавой кашей, в которую превратились мои лёгкие. Боль ненадолго отступила.
Предвечная была рядом со мной. Я ощущал её присутствие. Воля госпожи двигала мир вокруг меня. Она же швырнула созданный мной накопитель в гаснущий портал и ушла следом за ним.
С тихим стоном исчез Аххеб. Меч держался до последнего, но сейчас им управлял воля в разы превышавшая мою. Он не мог сопротивляться.
Остатки стен рассыпались в прах. Я лежал посреди дрейфующей в темноте площадки и ждал. Халзар оказался прав. Не знаю что он запихнул в моё тело во время его создания, но эта хрень была очень надёжной. И она готова была вырваться на свободу.
Грудь взорвалась красным фонтаном и я увидел уродливого монстра, созданного из самых жутких моих кошмаров. Тварь метнулась в сторону и с диким воем убилась о барьер. Свою задачу она выполнила полностью и я снова остался один.
Я умирал. Как и положено любому живому существу, смерть и рождение каждый встречал в одиночестве. Вот и сейчас никого не было рядом. Только я и...Пустота.
Тишина. Покой. Боль почти исчезла. Сильная кровопотеря. Холодно...
Мысли были короткими и отрывистыми. На длинные просто не хватало сил. Я держался за остатки своей жизни и ждал возвращения Первородной. Она должна была вернуться за своим верным слугой. Я хотел услышать её перед смертью. Пусть даже она не примет меня в сонм своих голосов. Я должен был услышать...
Кровь медленно текла изо рта. В груди была здоровенная дыра от прощального подарка Халзара. Я уже давно не дышал, потому что остатки моих лёгких были размазаны по камням рядом со мной. Сознание цеплялось за остатки энергии. Тело уже не могло генерировать собственную силу, а всех резервных источников я был лишён. Почему?
Я ждал... Шесть веков служения Тьме научили меня терпению. Иногда приказы Халзара приходилось выполнять годами или даже десятками лет. Предвечная нетороплива, но она всегда добивалась своего. Значит, время ещё не настало.
— Кхе... — соленая жидкость заполнила рот и я чуть не захлебнулся. Смешно. Захлебнуться собственной кровью, когда от твоего тела осталась только еле живая половина и ты умираешь от кровопотери.
Я ждал... Тело медленно остывало. Сердце давно остановилось. Сознание теплилось только за счёт остатков энергии ядра, но и этот резерв подходил к концу.
Тишина... Самое страшное, что может ждать адепта Первородной за порогом жизни, это тишина. Многие мои братья давали обеты молчания и хранили свои голоса для нашей покровительницы. Десятки и сотни лет. Чтобы потом подарить их Предвечной и раствориться в этих звуках без остатка.
Но это был явно не мой случай. Первородная покинула меня, забрав все дарованные силы и оставив меня одного. Что это могло означать? Я не справился? Не оправдал доверие госпожи и потерял возможность встретиться с ней после смерти? Возможность, ради которой я жил всё это время?
Неприятные мысли кольнули остатки разума, а на окровавленных губах дрогнула улыбка. Не справился. Жаль...
Интерес... Внимание... Настороженность... Недоверие... Голод...
Пустота была рядом. Она рассматривала моё неподвижное тело и пульсировала примитивными инстинктами. Они были настолько просты, что у меня складывалось чёткое ощущение, что рядом находится маленький ребёнок. Никаких излишеств. Никаких сложностей.
Надежда... Вопрос... Опасение... Неуверенность... Голод...
