— Да, да, чёрт возьми! Это твоих рук дело?
Трубка затихла.
— Нет, Змей, я тут ни при чём. Глупо говорить, что предупреждал тебя. Теперь всё будет очень сложно. Встретимся через полчаса на центральном причале.
Следующие тридцать минут обернулись для Эдика настоящей пыткой. Он понимал, что драгоценное время утекает, как песок сквозь пальцы, но ничего не мог поделать. Рыча и чертыхаясь, проклиная себя, на чём свет стоит, мужчина нервно шагал по набережной, ожидая координатора. Пантера устроился на лавочке под пальмой, стараясь не попасть под горячую лапу друга.
Ровно в назначенный срок у арки, увитой плющом, остановилось такси. Пожилой мужчина огляделся по сторонам и устало опустился рядом с Матвеем, развернув «Приморский вестник».
— Эх, молодёжь! Всё это вы знаете, всё умеете! Сцапали трёх мелких сошек и раздулись, как индюки, будто победили мировую мафию.
Пантера усмехнулся.
— А ты становишься брюзгой. Впрочем, рад видеть тебя живым. Я скучал.
Мужчина улыбнулся.
— Время есть. Начнём работу над ошибками. А ты, Змей, сядь, не мельтеши. Это привилегия Алекса. Кстати, я с ним созванивался. Лев обещал помочь.
— Чайка! Не томи, иначе я просто разорву сейчас кого-нибудь!
Дмитрий Викторович тяжело вздохнул.
— Итак. Бандитов было не трое, как Вы решили, а пятеро. Плюс их координатор. Методом простых математических подсчётов определяем количество оставшихся на свободе. Трое. Плюс Алёна Леонидовна.
— И что это нам даёт?
Чайка хитро улыбнулся.
— Не спеши, Змей, следуй за логикой, учись, пока я жив. Перевести девушку в багажном отсеке обычного авиалайнера не получится, тем более, что нужно будет пересаживаться несколько раз, если только её не захотят спрятать в России. Но, по оперативным данным, ценный груз ожидают в Штатах. Следовательно, остаётся два пути. Либо по морю, что потребует много времени, либо по воздуху на частном самолёте. А так как в нашем милом городке существует всего один частный аэродром…
Змей побагровел.
— Так чего же мы ждём?
— Сядь, парень. Опять всё испортишь. Пятиместный самолёт «Phenom 100E», принадлежащий липовой компании «Brassis Embraer», ― Чайка посмотрел на часы, ― только что покинул воздушное пространство Краснодарского края. Не шипи, Змей, его ведут. А в Америке Лев организует тёплую встречу и будет наблюдать дальше.
— Значит, Алю всё-таки используют, как приманку?
— Прости, водоплавающий, но это необходимо.
Эдик упал на лавку и обхватил голову руками.
— Мы вылетаем в Москву, братишка, первым рейсом. Дальше доберёмся на моём малыше. Всё будет хорошо. ― Огромная рука Пантеры легла на плечо друга.
— Эй, господа шпионы! ― профессор бежал по набережной в семейных трусах, держась рукой за сердце.
Едва отдышавшись, он упал на лавку рядом со Змеем.
— Беда! Раечку похитили.
Чайка в упор посмотрел на побледневшего мужчину.
— Как это случилось?
— Сам не пойму. Я в раздевалке плавки решил поменять на что-то более сухое и приличное. Выхожу, а Раечки нигде нет. Может, её Иннокентий подобрал?
— С чего бы это? ― Пантера с тоской оглядел приличный наряд профессора. ― Вы же сами решили не возвращаться на базу. Кстати, где Ваши брюки, Анатолий?
Мужчина стукнул себя по лбу.
— Я же все вещи на берегу оставил. Может, Раечка без меня домой уехала? Она ведь ещё не решила, нужно ли возобновлять отношения…
— Вот и чудесно. ― Выдохнул Чайка. ― Оденьтесь, такси возьмите, и к Раечке на квартиру сгоняйте. Думаю, именно там она Вас и ожидает.
— Да-да, Вы правы. Так и поступлю. Он протёр вспотевшими пальцами очки и поспешил откланяться.
Эдик уставился на координатора.
— Ещё одно похищение? Ведьма-то им зачем?
Чайка усмехнулся.
— Ты так ничего и не понял? Воистину, мальчик, тебе только из пистолета стрелять, а не мозгами шевелить. Раиса и есть координатор группы.
— Что? ― Пантера подпрыгнул.
— Сядь на место, недоросль. Когда Раису освобождали, люк в погреб закрыт был?
— Нет, кажется.
— А дверь снаружи заперта?
— А как ещё?
— Молодцы, нечего сказать. Я побывал там после вас. Если бы вы, хотя бы для приличия осмотрели всё, как я когда-то учил, то обнаружили ключ со стороны комнаты. Ведьма не ожидала, что в её наблюдательный пункт кто-то заявится. Сама совершила оплошность. Или не успела вытащить. Далее. Подвал осматривали? Тоже нет. А там, между прочим, наблюдалось полное отсутствие следов длительного пребывания человека. И охотников Ваша ведьма опознавала, так?
— Но они же не раскололись.
— А ты бы сдал меня, глядя в глаза? Её парни боялись больше, чем всех пыток вместе взятых. Да и о реальной численности группы Раиса умолчала.
Змей с интересом уставился на Чайку.
— И откуда ты всё это знаешь? Опять твои штучки?
— Наука не стоит на месте, а та её отрасль, которая касается военных разработок и шпионского оборудования…
— Понятно. Пока мы ловили охотников, ты контролировал нас. Но почему не помог, не предупредил?
Координатор пожал плечами.
— Было ясно, что везти Алёну в Штаты никто не собирается. Моей задачей было смоделировать ситуацию тут, в России.
— Мы собирались лететь завтра, ― не выдержал Эдик.
