Через некоторое время мать наги родила еще одного сына. Когда он подрос, то задал матери тот же вопрос, что и его старший брат. Мать ответила ему так же, как она ответила старшему сыну. Нага испросил дозволения отправиться в мир людей. Когда он прибыл в этот мир, заклинатель змей давал представление во дворце царя Бамбы и заставлял кобру плясать, раздувая тысячу капюшонов{138}. Братья увидели друг друга. Танцевавший нага пустил в сторону заклинателя облако ядовитого дыма, и тот умер на месте.
Старший брат сказал младшему:
– Это дворец нашего деда. Сегодня я танцевал здесь, раздувая тысячу капюшонов. Но отныне и впредь я танцевать больше не буду.
Братья приняли обличье, подобное обличью богов, отправились в глубь леса и предались аскезе.
В одной стране жил царь, и был у него единственный сын. В этой стране поселился якша. Он стал убивать людей, пожирать их и разрушать города. Жители начали бежать из городов, спасаясь от якши. Царь и министры, применив все свое умение, изловили якшу, посадили его в железную клетку и заперли.
Прошло некоторое время, и царю пришлось отправиться на войну. Как-то раз принц, сын царя, захотел взглянуть на этого якшу-людоеда. Подошел он к месту его заточения и заглянул в клетку. Увидев принца, плененный якша пал ниц перед ним, зарыдал, рассказал о тех страданиях, которые ему выпали, и стал умолять принца отпустить его на волю. Принц почувствовал жалость к нему и сказал:
– Я освобожу тебя, но ты должен навсегда покинуть эту страну.
Якша пообещал, что не останется в стране. Тогда принц открыл дверцу железной клетки и освободил якшу. Якша почтительно поклонился принцу и сказал:
– Когда-нибудь и я, если смогу, отплачу тебе за это и тоже окажу какую-нибудь услугу.
Сказав так, якша скрылся, а принц вернулся во дворец.
Тем временем царь одержал победу в войне и вернулся домой. Он вспомнил про заточенного якшу и захотел посмотреть на него. Когда он заглянул в клетку, то увидел, что якши там нет. Царь спросил царицу, кто отпустил якшу, и та ответила, что это сделал ее сын. Царь очень рассердился и сказал:
– Завтра я отрублю голову этому непослушному сыну.
Царице стало жаль сына. Позвала она принца, дала ему завернутый в банановый лист рис, лошадь, меч, мешочек с масуранами и сказала:
– Царь-отец рассердился на тебя за то, что ты отпустил якшу. Он сказал, что завтра отрубит тебе голову. Ты должен немедленно бежать в другую страну.
Принц взял рис, меч и мешок масуранов, вскочил на лошадь и поскакал прочь от дворца. Ехал он, ехал и прибыл в соседнюю страну. Принц очень устал, надвигалась ночь, и он решил остановиться на ночлег в придорожной харчевне. Он привязал лошадь к столбу и положил рядом свои пожитки.
Мимо по дороге проходил мальчик. Увидев его, принц спросил:
– Куда ты идешь?
– Я ищу такое место, где можно раздобыть еду и одежду, – ответил мальчик.
– Хорошо, я дам тебе и еду, и одежду, – сказал принц. – А ты будешь присматривать за моей лошадью.
Мальчик согласился и остался с принцем.
– Я впервые попал в эту страну и ничего здесь не знаю, – говорит принц. – Покажи мне дорогу в город.
– Поезжайте по этой дороге, – ответил мальчик. – Она вас приведет к реке. На другом берегу реки как раз и расположен город. Но перейти реку вброд трудно. Надо проехать немного вверх по реке, и там будет мост. По нему можно перебраться на тот берег.
– Ну что ж, поехали, – сказал принц, вскочил на лошадь и поскакал к реке. На другом берегу реки он увидел трех принцесс, дочерей царя. Они пришли к реке искупаться. Принц подумал, что надо бы и ему искупаться. Он разделся, сложил одежду на берегу и в одной набедренной повязке вошел в воду. Принцессы заметили, что принц очень хорош собою.
А тем временем мальчик, присматривавший за лошадью принца, надел на себя его одежду, забрал меч и масураны, вскочил на лошадь и поскакал прочь. Младшая из принцесс все это видела.
Принц вышел на берег, глядь – а ни одежды, ни лошади, ни меча нет. Осталась у него только мокрая набедренная повязка. Погнался принц за мальчиком и стал нагонять его.
– Только посмей подойти ко мне, – закричал мальчик. – Зарублю тебя мечом. Но, если хочешь, можешь остаться. Держись за хвост коня и следуй за мной. Будешь присматривать за лошадью.
«Мне обязательно надо попасть в город», – подумал принц, схватился за лошадиный хвост и последовал за мальчиком. Так они вошли в город.
В этой стране был такой обычай: стражи всех четырех ворот города должны были узнавать имя каждого чужеземца, впервые приезжающего в город, и докладывать о нем царю. Поэтому, когда мальчик и принц входили в город, стражи спросили их имена.
– Меня зовут Маникка Сетти, – ответил мальчик. – Кроме слуги, который присматривает за моей лошадью, со мной никого нет.
Стражи ворот пошли к царю и доложили ему:
– Божественный, в город прибыл человек по имени Маникка Сетти и с ним слуга, присматривающий за его лошадью.
