Инспектор Ипахака сидел в своем кабинете и ломал голову над непростой задачей: найти хоть какие-то следы исчезнувшего капитана. Вариантов существовала немного. Найденные в джипе улики нельзя было сбрасывать со счетов. Он питал надежду вытянуть кое-какие факты из оставшегося в живых человека. Вся трудность состояла в одном: он находился в реанеамационном отделении и и пока не приходил в сознание. С другой стороны, инспектор никак не мог взять в голову, кому и для чего понадобился капитан, чтобы его похищать. В любом случае, поскольку пострадавший неизвестно когда заговорит, следовало искать другие источнки информации. И все-таки инспектор надеялся на свою сообразительность ожидая, что умная мысль обзательно должна прийти в голову. Под его правой рукой лежала им самим нарисованная простая схемка предполагаемого пути капитана в день его исчезновения. Отель — агенство, — нотариальная контора-глазная клинника..- далее отсутствовал конечный пункт. Предполагал, что им мог быть отель. На конечном отрезке пути капитан в каком-то месте «споткнулся». В этом инспектор был уверен на сто процентов. Он еще раз хорошо подумал и, припомнив из рассказа Ли некоторые эпизоды из жизни капитана за несколько дней до Сингапура, дополнил схемку, поставив в ее начале город Акипу. И не без основания. С этого пункта, по его мнению, капитан попал в поле зрения мафии. Выходило, что с появлением его в Сингапуре, за ним в первый же день установилась слежка. А первая информация пришла из Акипу.
Второе и очень важное, — соображал инспектор, — хотя это его не касалось, его задача состояла в поиске капитана, привязать кораблекрушение к какой-либо категории преступления. В этом случае появится ниточка, ведущая в определенном направлении. Он понимал, во всех случаях докопаться до истины будет нелегко, если вообще кому-либо удастся это сделать. Его размышления были прерваны телефонным звонком. В то время, как его правая рука пыталась что-то изобразить на листке бумаги в дополнении уже существующей схемы, левая потянулась к аппарату.
— Алло, инспектор Ипахака!
— Добрый день, инспектор. Беспокоит Ли Твин.
Ипахака звонку обрадовался, зато голос агента показался ему ничего не обещающим. Тем не менее постарался не показать вдруг угасшего к нему интереса.
— Очень рад, что позвонили.
— Не знаю, огорчю ли вас, — продолжил агент, — капитан в Германию не звонил.
Они перебросились еще несколькими фразами и инспектор, положив трубку на место, вслух пройзнес:
— А что если я возьму круче…
Мысль возникла тотчас; инспектор даже успел ее окрестить «рыбалка на живца». После чего он сосредоточенно стал думать над планом, который так ясно стал вырисовываться в его голове. Снова помешали. На этот раз в кабинет вошел помощник с докладом. По его смущенному лицу инспектор безошибочно определил: что-то не так. И оказался прав. Помощник принес неприятное известие. Оставшийся в живых после аварии человек, скончался. Причина-насильственное удущение, короче говоря, кто-то отключил от аппарата искусственного дыхания. Инспектор в бешенстве стукнул кулаком по столу и выругался:
— Растяпы! Засранцы! Не укараулили!
— А вы, сержант! — Приказал он ему, — срочно поезжайте в госпиталь и попробуйте разобраться!
Как только за сержантом захлопнулась дверь, инспектор резко поднялся и, выйдя из-за стола, подошел к бару. Взглянул на бутылку виски, но налил в стакан из другой. Минеральную воду выпил двумя глотками. Прогулка по кабинету инспектора несколько успокоила и, усаживаясь за стол, он огорченно подумал: «Разорвалась важная нить. Очень жаль.» В то же время окончательно понял, что дело имеет с очень хитрым и беспощадным противником. За ту идею, которая пришла ему в голову до прихода помощника, он ухватился еще с большей энергией. Предстояло просидеть безвылазно в кабинете не один час, и, может быть, даже остаться после работы. Основания торопиться имелись. К утру на столе старшего инспектора должен лежать план мероприятия по розыску капитана, точнее, — следственный прием на основании тех данных, которыми располагает криминальный отдел на текущее время.
Перед концом рабочего дня, инспектор позвонил жене и предупредил ее о том, что задерживается на работе. Домой он вернулся только в полночь.
На утро Ипахака, еще до начала рабочего дня, прибыв в департамент, свои соображения изложил в рапорте.
Кроме их двоих присутствовали еще три инспектора, каждый из которых по-своему вносил вклад в дело поиска капитана. Вот, им-то его план поначалу показался до смешного наивным. В принципе, они в чем-то были правы. Приглашать в Сингапур иностранку в качестве приманки шло вразрез всем розыскным правилам. Притом, женщину, о взаимоотношениях которой с капитаном, ничего не известно. И, что интересно, план Ипахака предусматривал возвести ее в ранг жены капитана. Так должно было быть, иначе план терял всякий смысл. В конце концов, Ипахака сумел убедить старшего инспектора и коллег своими аргументами.
