В течение нескольких дней машину инспектора сопровождали поочередно две ничем неприметные «Тойоты». В городском транспортном потоке о своей безопасности можно думать сколько угодно. Только от этого мало проку. Личный охранник, а точнее, помощник инспектора мог бы следить за окружающей обстановкой. Но в департаменте так не принято. Да и собственная безопасность Ипахаку мало заботила.
На выходные дни он повез жену в загородный пансионат. Раннее утро. Встречных машин почти нет. Дорога извилистая, узкая среди небольших холмов, заросших диким кустарником. Перед очередным крутым поворотом в зеркале заднего вида заметил быстрое приближение одиночного легкового автомобиля… На самом опасном участке дороги он пошёл на обгон. Почувствовав неладное, Ипахака, бросив взгляд на машину, успел заметить в ней двоих мужчин. Не страх, а интуиция вызвала мгновенную реакцию. Выхватил из кобуры пистолет и положил рядом, на всякий случай, который не заставил себя долго ждать. В момент, когда машины сравнялись, раздался треск автоматной очереди. Стреляли по колесам. Машину резко повело и немалыми усилиями Ипахаке удалось её удержать от опрокидывания. Проехав еще несколько метров, машина уткнулась правой частью капота в кустарник. Та, другая остановилась впереди в метрах двадцати. А от неё с короткоствольными автоматами в руках к нему уже бежали двое. Жена инспектора сидела на заднем сиденье и видимо от страха ничего не могла понять. Снова автоматная очереди и в этот раз по переднему стеклу. Внутрь машины бросило рой мелких осколков. Пистолет мгновенно оказался в руке инспектора, но впереди ничего не видно. Ипахака крикнул жене:
— Ма, ложись на сиденье!
В это же время, высунув руку за открытую дверь, Ипахака успел пройзвести два выстрела. И только попытался выскочить из машины, как на плечо опустилась чья-то тяжелая рука.
— Брось пистолет, инспектор! Твоя песенка спета! — Голос басистый, наглый.
Ипахака разжал руку и пистолет выпал.
Однако он не снискал бы себе авторитет опытного сыщика, если бы не просчитывал свои действия хотя бы на один ход вперед. Предупреждая доктора, который делал заключения по Касатаке, покинуть Сингапур на несколько дней, не мог не подумать и собственной безопасности. Не исключая подобной акции, выезжая загород, поставил в известность оперативного дежурного своего департамента.
Когда стало ясно, какие цели преследуют автогонщики, он нажал на кнопку тревоги. От маячка в эфир пошли импульсы радиопеленгования. С первым сигналом сработал приемник на пульте у дежурного А через три минуты в сторону попавшего в беду инспектора рванулась полицейская машина. Их разделяло расстояние в пять миль. По времени-это чуть более пяти минут. Это время, в любом случае, инспектору нужно было держаться.
В висок Ипохаки уперса еще теплое от стрельбы дуло автомата.
— А ну вытряхивайся из машины!
Железная выдержка инспектора отняла пару минут у бандитов драгоценного времени. Он не торопился. Соображал.
— Я не могу, у меня нога пробита пулей.
— Что с этой бабой делать? — Другой голос болезнено и тяжело отдался в сердце Ипахаки.
— Пристрели её как суку! — И тут же поправился, — хотя не торопись. Она еще нам пригодится, если этот лягавый не заговорит.
— Чего вы хотите? — Затягивая время, спросил его Ипахака.
— Вот так-то лучше. — Подумав о сговорчивости инспектора, прошипел бандит, держа его под прицелом автомата. — Всю информацию, полученную от Касатаки!
«Ему нужен нужен пароль для встречи в Гонконге», — не сомневался Ипахака.
— Для вас будет дорого стоить…
— Для нас недорого, инспектор, — парировал бандит, — когда мой приятель станет всаживать пули твоей супруге сначала в ноги, а затем в руки, уверен, ты заговоришь.
С этими словами он крикнул своему сообщнику:
— Токи, вытащи эту тетку на обочину и приступай к тому, о чем я сказал!
Ипахака рванулся на бандита, но тотчас же получил удар автоматом в висок. На какое-то, непродолжительное время он потерял сознание, но вскоре пришел в себя. Жена отбиваясь от бандита, яростно кричала.
Две последние минуты Ипахаке показались вечностью. На бешеной скорости из-за поворота вылетела полицейская машина. Взвывшая сирена, оглашая всю округу своим ревом, посеяла растерянность и панику среди бандитов. Ясно, подобного сюрприза они не ожидали. Ипахака соорентировался мгновенно. Превозмогая боль в ноге, он повернулся и сообразил, чем может помочь своим коллегам.
