Грю снова поклонился, как бы давая понять, что на своем мнении не настаивает, а всего лишь выполняет приказ - отвечать честно.
- А откуда тогда столько преданности, которую вы тут недавно демонстрировали? Почему в вас осталась готовность сдохнуть во имя своей госпожи?
Властительница Тигардена-2, дитя тоталитарного матриархата, впервые смотрела на мужчину своей расы так, словно от его слов и поведения зависел весь дальнейший путь социального развития планеты.
И Грю принял вызов. Он не стал больше кланяться и прямо ответил:
- Потому что внутри мы больше не рабы. Но мы щит и опора своей госпожи. И защищать ее благополучие - наша потребность, наш долг и наш интерес.
✴️✴️✴️
Мара Танн развила бурную деятельность.
Сразу же после вызывающего ответа Грю она с усмешкой оглядела его и велела всем ждать ее дальнейших указаний. Сама же уплыла обратно в Великие Чертоги вместе с провинившейся младшей советницей, которую конвоировали в аквабиль ее телохранители.
Хорошо, что Мара не видела, как перед самым отплытием ее любимец Грай задержался, чтобы молча опуститься передо мной на колени и поцеловать руку, игнорируя предостерегающий взгляд стоящего рядом Тэймина. Космозонке бы подобная демонстрация душевной привязанности вряд ли понравилась.
Только после отбытия гостей я почувствовала, как сильно устала. Накатила ужасная сонливость, и веки тяжелели с каждым шагом. При этом всплывало недоумение, с чего вдруг так сильно хочется спать. Настолько сильно, что голова стала побаливать и лёгкая тошнота появилась. Даже ужинать расхотелось.
- Отдохни немного, Гайя, - предложил Тэймин, настойчиво подталкивая меня к кровати в хозяйских покоях. - Хочешь, я позову Муирне, и она споёт тебе песню плывчи?
- Не надо, - я притянула его к себе и поцеловала туда, куда смогла дотянуться - в заостренный кончик уха, а затем неудержимо зевнула. - И так усну. Уже засыпаю.
Воспоминание о Грю и его скандальном по меркам космозонгов заявлении снова завладело моими мыслями уже в полудрёме.
Не читай я его эмоциональный фон, то при тех словах могла бы растрогаться до глубины души. Однако, говоря о потребности и долге, хитрый социопат имел в виду других рабов поместья. Тех, что обладали какой-никакой совестью и способностью сочувствовать ближнему, а не голой социопатской прагматичностью.
А вот насчёт заинтересованности в моем благополучии Грю не слукавил и сказал чистую правду.
Он вообще почти с самого начала относился ко мне покровительственно-внимательно и старался поддерживать такое отношение и в подчинённой ему команде других асоциалов. Словно я была бережно лелеемым вкладом в лучшее будущее. Или хрупким мостиком над пропастью рабства в это будущее. А за мостиком нужно ухаживать, вовремя чинить и отгонять всяческих вредных «вандалов с факелами».
Что ж, взаимовыгодное сотрудничество - тоже хорошо. Главное, чтобы позже, в будущем, когда эти опасные ребятки станут условно независимыми, они продолжили придерживаться своего лояльного курса.
Рука Тэймина погладила меня по волосам и исчезла. Но ровный гармонично-теплый фон его ментального присутствия остался рядом, словно тихая ласковая колыбельная.
Сквозь полуприкрытые ресницы я сонно отметила, как он встал и вышел из спальни. Крошечная точка нежного свечения вспорхнула откуда-то снизу и зависла перед глазами, щекоча меня на диво приятной энергией с флёром тихого застенчивого зова, но я уже спала. И в своих снах услышала, как кто-то...
...спрашивает приглушённым голосом:
- Госпожа отдыхает? Мне нужно сообщить ей кое-что...
Тэймин останавливается.
Перед ним Лизен - управляющий поместья. Неплохой старик, ответственный и достаточно гибкий, раз так долго продержался при старой хозяйке Муй Задаки. При любой возможности старался обращаться с другими рабами по справедливости и не злоупотреблял наказаниями. Но постоянный страх перед любой, что зовётся «госпожа», сделал свое чёрное дело: инициативности в Лизене маловато. Вот и теперь он первым делом прибежал к Гайе, чтобы нагрузить ее новыми заботами.
Но Тэймин не позволит ее тревожить.
Спокойный сон Гайи Фай важнее всего для него, как и она сама - его давняя мечта, тайное сокровище, девочка в белом платьице с холмов ллеверо... и его возлюбленная госпожа Чудо-Юдо.
Та, что спасла. Та, что ответила на любовь любовью. И та, что не сдалась, когда он был почти что овощем.
- Мне скажи, - отвечает он управляющему. - Госпожа спит. Я сам разберусь.
Старик внимательно смотрит на него и согласно кивает.
- Дело в том, что вся охрана поместья до сих пор не очнулась, господин Тэймин. И я не могу добудиться ни Дуно, ни его братьев. Кажется, их чем-то опоили... И Любен мечется по всему острову. Он никак не может найти Муирне.
- Понятно. Проводи меня к Дуно.
