Охранники Гайи обнаруживаются в подвале, где из бывшей комнаты для жестоких забав Муй Задаки оборудован спортзал. Они лежат на полу и тренажёрах в самых разнообразных и не слишком удобных позах, сморенные непреодолимым медикаментозным забытьем. Тэймин чувствует в воздухе химический запах сильного лекарства, остаточный привкус которого источают приоткрытые храпящие рты.
Но самая сильная концентрация исходит от большого графина с жидкостью для питья. Кто-то - скорее всего сообщник госпожи Сеноми, - щедро растворил снотворное в воде перед самой тренировкой братьев Дуно, чтобы те не помешали планам заговорщиков. И каждый, кто утолил жажду из графина, вырубился прямо во время упражнений.
- Может, поискать у госпожи антидот? - бормочет Лизен. - В аптечке я не нашел...
Тэймин качает головой, изучая мутно-спящее ментальное поле Дуно. Есть средство поэффективней. В свое время ему открыла его Талла Ней, желая поразить и заинтересовать своими талантами.
Короткий точечный импульс прямо в центр нервной системы - и Дуно подскакивает на горизонтальном тренажёре из положения плашмя. Он дико вращает глазами, абсолютно дезориентированный, и приоткрывает рот.
- Господин? Что...
Тэймин без особого труда укладывает его обратно.
- Отлежись, пока голова кружиться не перестанет.
- Я не...
- Тсс!
Откуда-то снизу доносится слабый стон. Если бы не сверхчувствительные уши диниту, этот звук бы затерялся в толще пола. Тэймин медленно идёт к его источнику, напрягая слух.
И останавливается возле неприметного люка в полу. В таком виде он его не узнает. Зато отлично помнит, что когда-то в центре «игровой» находилась каменная яма с решеткой. И сейчас в ней кто-то сидит.
У Тэймина нет хозяйского кода от замка, но это не проблема. Металл, из которого сделана крышка люка и ее блокирующий механизм, не из самых прочных. И при максимальном приложении физической силы диниту хоть и медленно, но всё же поддается деформации.
Из мрака каменного мешка на него смотрит перепуганная пара очень светлых, почти бесцветных глаз. И кляп во рту превращает все попытки заговорить в невнятное мычание.
Дуно из лежачего положения мутно косится туда и сокрушенно вздыхает:
- Мы облажались! Госпоже следует нас наказать. И сами подставились, и других подвели...
- Все в порядке, Муирне, - успокаивающе говорит узнице Тэймин, не обращая внимания на угрюмое самобичевание телохранителя. - Госпожа Гайя вернулась, и тебе больше ничего не угрожает.
Наручники покрепче, чем люк, но Тэймин справляется и с ними. Кляп летит в сторону.
- Господин Тэймин... господин Тэймин... - Муирне цепляется за его одежду, как утопающий, и частит: - Плывчи в беде! Их отравят... отравили! Я подслушивала в гостиной, а меня заметили и заперли здесь. Новый раб и госпожа Сеноми...
- Госпожу Сеноми увезли на разбирательство в Великие Чертоги. Она не успела никого отравить. А Цварлек во всем признался.
Рабыня расслабленно приваливается спиной к поддерживающему ее Лизену, но тут же резко выпрямляется.
- А Чайне с новорожденным яйцом? Когда госпожа Сеноми обшаривала... то есть инспектировала дом и нашла водный резервуар в моей комнате, то распорядилась отправить ее обратно в пещеры к плывчи. Сказала, что это недопустимо! И что яйцо будет конфисковано! Чайне так плакала...
- Я проверю, что с ней, - обещает Тэймин. - Прямо сейчас.
- Не переживай, Муирне, - поддержал управляющий. - Господин во всем разберётся. Ты лучше сходи к Любену, он тебя обыскался, всех задергал, а сам аж до пещер дошел...
Той самой плывчи Чайне с ее яйцом в особняке нет. Единственное предположение - она перепугалась за судьбу своего ребенка и сбежала обратно к сородичам. Тэймин убеждается в этой догадке, когда вход в самую просторную пещеру ему преграждает несколько сурово нахмуренных земноводных в набедренных повязках из крепких водорослей. Они держатся невозмутимо, но внутри их сознания точат тревожные мыслеформы. И все они связаны со сбежавшей женщиной-плывчи.
- Я не причиню никому вреда, - спокойно говорит Тэймин. - Просто хочу убедиться, что с Чайне все в порядке. Госпожа Гайя вернулась и будет беспокоиться. Я ее муж. Что мне передать ей?
Щуплый мужчина в венце из раковин делает шаг вперёд и кланяется. Остальные, повинуясь незаметному знаку своего венценосного сородича, отступают назад и растворяются во мраке пещеры.
- Меня зовут Коройре, господин, - представляется главный. - Чайне действительно у нас. Явилась ещё утром очень напуганная, мы с трудом ее успокоили. Не тревожьте ее сейчас, она спит.
Мыслеформы Коройре подтверждают правдивость каждого его слова, и Тэймин, помедлив, кивает. Он делает шаг назад, чтобы уйти, но вождь плывчи внезапно добавляет:
- Подождите! Не знаю, важно ли это, но я хотел бы сообщить кое-что. Чтобы вы передали госпоже Гайе.
- Говори.
