— Пока другого плана у нас нет.
Он взял меня за руку и потянул за собой. Я с опаской взглянула на наши переплетенные пальцы.
— Здесь прохладно.
Макс снял толстовку, оставшись в одной майке, и протянул ее мне.
— А ты?
— Все равно мы в движении. Я не замерзну.
Натянув на себя кофту, я поблагодарила его, и мы двинулись в путь. Через некоторое время я начала спотыкаться от упадка сил, и мы присели отдохнуть.
Внезапно недалеко от нас послышался шум. Макс велел мне оставаться на месте, а сам подкрался и выглянул за край скалы. Обернувшись, он приложил палец к губам, призывая меня к молчанию. Я кивнула в знак согласия, и парень снова отвернулся, заинтересованно, но с опаской наблюдая за чем-то. Вся его фигура выдавала напряженность. Я аккуратно подошла сзади и взглянула на картину, которая его так заинтриговала.
Я не сразу поняла, что это. Внизу было озеро, от которого вверх поднимались пары, видимо, от перепада температуры. Из-за этого оно казалось в туманной дымке. Вокруг него в разных местах шевелилась серая масса. При более детальном рассмотрении стало ясно, что ничем хорошим это не может быть. Страшное подозрение закралось мне в душу. Молясь, чтобы предчувствие не подтвердилось, я повернулась к окаменевшему рядом Максу, понадеявшись, что он опровергнет мои домыслы. Но меня ждало жестокое разочарование, так как он смотрел на меня, поджав губы, а затем кивнул, подтверждая ужасающую догадку. Александрит молчал, поэтому я достала цепочку и потрясла ею перед парнем, как доказательством, что монстров поблизости нет. Последние сомнения отбросил душераздирающий отвратительный крик нейрофага. Тут же, вторя ему, послышались еще и еще сводящие с ума голоса его собратьев.
Посмотрев вниз, чтобы напоследок оценить обстановку, мы увидели, что серая масса пришла в возбужденное состояние. Они буквально заметались по периметру озера.
Макс схватил меня, и мы рванули оттуда. Сначала приходилось бежать очень медленно, так как мы старались избегать скопления камней, дабы сильно не привлекать внимания шумом. Достаточно удалившись от опасной компании, мы припустили сильнее. Я уже не понимала, куда наступают мои ноги, лишь бы быстрее увеличить расстояние между нами и озером, кишащим паразитами.
Через некоторое время, когда ноги уже отваливались, а каждый вдох сопровождался жгучей болью в груди и горле, Макс сделал знак остановиться.
— Ты как?
Я только дышала, превозмогая резь в дыхательных путях, поэтому смогла только кивнуть.
— Тебе плохо? Я понесу тебя, — он схватил меня на руки и зашагал дальше.
— Александрит не сигналит? – спросил парень.
— Нет.
— Тогда мы передохнем. Видишь, вон там на скале темный провал?
После моего кивка он продолжил:
— Я думаю, там виднеется углубление. Мы сможем укрыться и перевести дух. И в случае нападения, есть шанс отбиться. Я не смогу туда тебя нести. Ты полезешь вперед, а я следом, чтобы подстраховать тебя. Готова?
— Да.
Пещера, действительно, оказалась удобной. Хорошо проглядывалась вся местность, мы же имели возможность, находиться в тени. Небольшое пространство внутри надежно скрывало нас от постороннего взгляда. Я села у стены и устало откинула голову, тут же приложившись ею об острый выступ.
— Осторожней. Иди сюда, так будет удобнее, — Макс устроился рядом и потянулся ко мне.
Я придвинулась ближе, но он пересадил меня к себе на колени. Положив голову на его плечо, я вбирала всем телом его родное тепло. Одной рукой он поглаживал мне спину, и я сама не заметила, как задремала. Когда я открыла глаза, то обнаружила его лицо прямо перед собой.
— Как спалось?
— Замечательно, — хотя у меня все затекло, я бы все отдала, чтобы каждый раз просыпаясь, видеть его внимательный нежный взгляд и ласковую улыбку. Я оторвала голову от его плеча и охнула от болезненных ощущений в шее.
— Надо размяться, да?
Мои губы растянулись, отвечая на его смех.
— Наверно, тебе тоже тут не особо удобно было на камнях.
— Сейчас пройдусь, и могу еще долго служить тебе диваном.
Макс встал во весь рост, благо пещера позволяла, и вытянул руки над головой, сцепив замком и выворачивая ладонями вверх. Майка задралась и оголила пресс живота, тонкая полоска волос уходила вниз, скрываясь в джинсах, которые при этом оказались ниже положенного места, удерживаясь на узких бедрах. Я с трудом оторвалась от этого зрелища, чувствуя, что кровь ударила в голову. Переместив фокус на лицо парня, по его широкой улыбке стало понятно, что он догадался, о чем я думала. Окончательно засмущавшись, я отошла к выходу, делая вид, что осматриваю окрестности, стараясь успокоить свое возбужденное состояние, которое было сейчас совсем не к месту.
Почувствовав давление рук на своих бедрах, я замерла.
— Эй, — раздался шепот над моим правым ухом. – Не обижайся. Я не смог сдержаться. Ты такая милая, когда краснеешь. Прямо маленькая помидорка.
От этих слов лицо мое заполыхало так, что, наверное, стало напоминать бордовую вишню, как минимум. Я обрадовалась, что он не видит меня в этот момент.
