Вдруг взгляд зацепился за одно из сообщений в новостной ленте. Мелкий шрифт, в самом низу. «Смерть от перегрузки нейроинтерфейса. Еще один случай».
Смерть от перегрузки. Это стало происходить слишком часто. Сначала случайности, теперь — система.
Погружаюсь в Матрицу. Начинаю искать информацию об этих смертях. Общая черта — все жертвы были хакерами. Не высшего эшелона, но достаточно умелыми, чтобы представлять угрозу. И ещё одно: все они умерли, находясь в сети.
Странно.
Что-то здесь нечисто. Это не похоже на несчастный случай. Это похоже на убийство.
Но как можно убить человека с помощью нейроинтерфейса? Технически это возможно, но очень сложно. Требуется высокий уровень мастерства и доступ к сложным технологиям.
Кто-то охотится на хакеров. Кто-то убивает их через Матрицу. Кто-то, кто обладает огромными знаниями и возможностями.
Это новая цель. Новая миссия.
Я должен найти этого убийцу. Я должен остановить его.
Сажусь за компьютер. Начинаю расследование.
Смотрю логи, ищу закономерности, анализирую код. Пытаюсь понять, как убийца проникает в нейроинтерфейс жертвы и вызывает перегрузку.
Проходит несколько часов. Я с головой ухожу в работу, забывая обо всём на свете.
Внезапно — озарение. Нахожу небольшую аномалию в коде одного из нейроинтерфейсов. Скрытый вирус. Очень сложный и хорошо замаскированный.
Это — ключ.
Анализирую вирус. Узнаю, что он позволяет получить полный контроль над нейроинтерфейсом жертвы. С его помощью можно не только читать мысли, но и управлять телом, вызывать галлюцинации и даже… убивать.
Но кто создал этот вирус? Кто использует его для убийства хакеров?
Ищу информацию об авторе вируса. Нахожу лишь размытый след. Псевдоним: «Некромант».
Некромант… Звучит жутко.
Продолжаю поиски. Узнаю, что Некромант — легенда в мире хакеров. Говорят, что он обладает невероятными способностями. Что он может взломать любую систему, прочитать любые мысли, убить любого человека.
Но никто никогда его не видел. Никто не знает, кто он такой.
Он — призрак. Он — легенда. Он — убийца.
И я должен его найти.
Но как? С чего начать?
Я вспоминаю жертв. Начинаю изучать их жизнь, связи, интересы. Пытаюсь найти что-то общее, что могло бы связать их с Некромантом.
Я узнаю, что все они были замешаны в каких-то тёмных делах. Кто-то торговал информацией, кто-то занимался кибершантажем, кто-то участвовал в незаконных экспериментах.
Все они были преступниками.
Но означает ли это, что они заслужили смерть? Имеет ли Некромант право судить и казнить их?
Вопросы без ответов. Но я должен найти Некроманта. Чтобы узнать правду.
Я засыпаю с мыслями об убийце, бродящем по сети. Снова — цель, снова — смысл. Месть за Искру превращается в охоту на тень, в игру разума с опасным противником.
Я проснулся. Не от вибрации нейроинтерфейса, а от внутреннего ощущения неминуемой опасности. Как будто кто-то пристально смотрит на меня из темноты.
Комната осталась прежней: бетонный куб, заваленный хламом. Только теперь в ней ощущалась атмосфера могилы. Память об Искре, о её гибели пропитала каждый уголок.
Кофе. Как ритуал. Запах гари и отчаяния. Смотрю в окно. Нео-Вавилон просыпается, как обычно. Люди спешат на работу, корпорации рекламируют новые продукты, полиция патрулирует улицы. Всё выглядит нормально. Но я знаю, что за этой маской благополучия скрывается хаос.
Убийства хакеров. Некромант. Эта мысль не даёт мне покоя. Запускаю компьютер. Начинаю расследование с самого начала. С жертв.
Нужно составить их психологический портрет. Чем они жили, чего боялись, о чём мечтали. Кто был их врагом. Кто мог желать им смерти.
Смотрю их аккаунты в Матрице. Ищу личную информацию, фотографии, видео. Читаю сообщения, анализирую связи. Пытаюсь понять, что их объединяет.
Их жизнь была разной. У кого-то была семья, дети. У кого-то — только компьютер и виртуальная реальность. Но у всех был один общий знаменатель — они были хакерами. Они жили в Матрице. Они были частью системы. И система их уничтожила.
Погружаюсь в тёмный мир их мыслей. Ищу страхи, тревоги, комплексы. Это как копаться в грязном белье, но я должен это сделать. Я должен понять, что двигало этими людьми.
Я заметил, что у всех жертв была одна общая черта — они были одиночками. Они никому не доверяли. Они работали в одиночку. И это сделало их уязвимыми.
Некромант — умный противник. Он выбирает жертв, которые не вызовут подозрений. Которых никто не будет искать. Которых легко убить.
Но почему он это делает? Зачем ему убивать хакеров? Что он хочет доказать?
Философия. Нужно думать как Некромант, чтобы понять его мотивы. Нужно понимать психологию убийцы, чтобы поймать его.
Я вспоминаю свои собственные преступления. Я тоже когда-то был вне закона. Я тоже взламывал системы, крал информацию, причинял вред людям.
Но я никогда не убивал.
В чём разница между мной и Некромантом? Почему я остановился, а он нет?
Я вспоминаю Искру. Она показала мне, что есть другой путь. Что можно использовать свои навыки во благо, а не во зло.