Мейс вздохнула и посмотрела в окно. Перед входом стояли машины, в раскраске и без нее. Вокруг них толпились полицейские в штатском и форме. Наверное, интересовались, когда же они смогут вернуться к патрулированию или на «стачку», где будут ждать, когда рявкнет рация.
Из дверей пока никто не выходил, и Мейс, еще раз вздохнув, перевела взгляд на здание, стоящее напротив.
Увидев неоновую вывеску, в первую секунду она просто не поверила.
– Черт!
Посмотрела на ключ, потом снова на мигающую надпись. Вот дьявол, как же она это прохлопала? Яркая, фиолетовая… Но она ни разу не смотрела в это окно ночью. И все равно, она же детектив…
Мейс выхватила из кармана телефон и отправила Рою текстовое сообщение:
«Рой, приходи, нам нужно срочно поговорить».
Рой украдкой взглянул на свой телефон, который начал жужжать. Это не ускользнуло от внимания стоящей рядом Бет.
Он оторвался от экрана и встретился с ней взглядом.
– Дубай на связи? – спокойно спросила она.
– Нет, просто приятель в городе.
– Поздний приятель.
– Мы оба совы.
– Рада за вас, – произнесла Бет тоном, полным скепсиса.
– Шеф, мы уже закончили?
– Пока – да. Но в следующий раз, когда услышите странные звуки, звоните в полицию.
– Даю слово.
– Хорошо, что вы больше не выступаете в суде.
– Это почему?
– Ваши способности вешать лапшу на уши недостаточно хороши.
Она повернулась и направилась к выходу из здания, а Рой понесся к лестнице.
Мейс ждала у входа в юридическую фирму.
– Какого черта у тебя случилось? – спросил он, когда она схватила его за руку и потащила внутрь. – Когда пришло сообщение, я еще разговаривал с твоей сестрой.
– Пошли.
Они поспешили к кабинету Роя.
Мейс подошла к окну, Кингман следом. Она указала в окно:
– Скажи, что ты там видишь.
Он посмотрел в темноту.
– Здания. Улицу. Злого начальника полиции.
– Думай о «Виагре».
– Что?
– Фиолетовый!
Рой наконец-то заметил большую фиолетовую вывеску на первом этаже здания напротив.
– «А-1 – Почтовые ящики»! Ключ оттуда?
– Молодец, просто гений. Пере-ключ-ить себя на А-?.. Ключ от А-1. И ведь прямо напротив окон.
– Наверное, она прикинула, что вывеска хорошо видна из моего окна, и текста в письме будет достаточно, чтобы я догадался. Я целыми днями смотрел в это дурацкое окно, – расстроенно сказал Рой. – А догадалась ты.
– Не переживай. Если б я не выглядывала в окно, чтобы увидеть, не лезет ли сестра на манер Кинг-Конга по стене за моей задницей, то никогда не заметила бы вывеску.
– Но теперь мы ничего не можем сделать. Ключ у полиции.
– Рой, ты меня разочаровываешь, – сказала Мейс, показывая ему ключ.
– Ты сделала копию?
– Разумеется, я сделала копию.
– Мейс, это подделка улик. Это незаконно.
– Теперь ты понимаешь, почему я заплатила тебе аванс? Чтобы ты не мог меня выдать.
– Из-за этого я могу потерять лицензию!
– Ну да. А может, ничего и не случится.
– Опять может?.. Мне не нравятся такие возможности.
– Отлично, тогда отсиживайся где-нибудь. А я завтра проверю ящик.
– Но ты же не знаешь, который ящик – ее.
– Рой, ты опять меня разочаровываешь.
– У тебя есть какой-то способ выяснить это?
– Всегда есть способ.
– К твоему сведению, твоя сестра явно не купилась на мой рассказ.
– Само собой. Вопреки распространенному мнению, начальником полиции крупного города не становятся глупые или легковерные люди.
– Мейс, а если она узнает, что ты самостоятельно занимаешься этим расследованием?
– Ну всегда остается самоубийство.
– Я серьезно.
– Слушай, я знаю, это рискованно и глупо, но у меня есть свои причины.
– Какие?
– Давай просто скажем, что когда я зашла в туалет, мне было явлено откровение. А теперь подбрось меня обратно к отелю. Мне нужно забрать байк.
– Ладно, я тоже не прочь прикорнуть.
– Я не сказала, что собираюсь лечь спать.
– И что ты будешь делать?
– Пока мы не можем добраться до ящика, мне нужно чем-то занять голову. Так что я собираюсь навестить старых друзей.
– В такое время?
– Лучшую свою работу они делают во тьме.
Рой несколько мгновений смотрел на нее.
– Мейс, ты больше не коп. Тебя больше не прикрывает значок. Эти банды опасны.
– Я думала, до тебя уже дошло, что я способна сама о себе позаботиться.
– Тогда я поеду с тобой.
– Нет. Меня они стерпят, тебя – нет. Тебя убьют.
– Не надо с ними встречаться. Это безумие.
– Нет, это мой мир.
Мейс сбавила скорость, потом остановилась. Она переоделась в туалетной комнате отеля, сменив комплект для «Кафе Милано» на потертые джинсы, кожаную куртку и любимую пару ботинок с железными носами, которую специально для нее сделал по уши втрескавшийся фэбээровец из Группы по спасению заложников. Мейс добралась сюда, пулей промчавшись по паре проспектов, второстепенным улицам и нескольким переулкам, которые прекрасно знала. Если хвост и был, сейчас она наверняка его сбросила. Перри подождала три минуты, потом развернулась и поехала в обратную сторону, желая убедиться. Никого. Она улыбнулась.
«Раз-два-три, хвост, навеки замри».
