– Я чуть не спровоцировала у тебя сотрясение мозга, ударив йо-йо по голове, – продолжает Ледибаг, подкрепляя слова размашистыми жестами. – Дважды. На прошлой неделе я чуть не упала с крыши, пытаясь помочь старой даме, у которой ветер унес белье. Я провожу ЖИЗНЬ, натыкаясь на всё подряд. Конечно, у меня будут синяки! Но, естественно, надо было, чтобы Алья заметила.
– И ты не могла сказать ей, откуда они, потому что ты Ледибаг… – механически добавляет Черный Кот, по-прежнему слегка оглушенный невероятным поворотом событий.
Он должен был догадаться. Должен был понять.
Он тоже бывало возвращался с необъяснимыми шишками или царапинами – следствие героической помощи кому-нибудь попавшему в беду. Но с его перегруженным расписанием, у него гораздо меньше свободного времени, чтобы приходить на помощь гражданам Парижа, чем у его напарницы. Его появления в основном совпадают с появлениями супер-злодеев и использованием Талисмана Удачи. А маленькие ранения, которые он мог получить в других обстоятельствах, всегда были слишком редки, чтобы их заметили.
– Именно, – подтверждает Ледибаг, энергично кивая.
Устав расхаживать туда-сюда по крыше, она подходит к напарнику и тяжело опускается рядом. Черный Кот задумчиво следует за нитью ее размышлений.
– И ты не могла рассказывать о своем парне, потому что… – начинает он.
И внезапно бледнеет, обрывая фразу.
О.
О.
О.
О нет…
========== Глава 5 ==========
Мертвенно бледный Черный Кот бросает испуганный взгляд на Ледибаг.
– О… Это… Это я, – едва слышно бормочет он. – Я твой парень.
Обхватив голову руками, Черный Кот испускает стон отчаяния.
– Алья меня убьет, – паническим тоном продолжает он. – Уверяю тебя, Маринетт. Алья реально меня убьет. Потом откопает мой труп, найдет способ воскресить и убьет снова.
Он чувствует, как в нем разливается неумолимая волна паники. Под действием смятения адреналин бушует в венах, сжимает легкие, опасно учащает пульс.
– Мне конец, – в отчаянии настаивает он. – Она меня убьет. Ты лучше меня знаешь Алью, ты знаешь, на что она способна. А я был там, когда она говорила о твоем парне и о том, что сделает с ним, когда узнает, кто он. Уверяю тебя, ты НЕ захочешь знать, что она придумала, моя Леди. Серьезно не захочешь, – заключает он с дрожью ужаса.
По-прежнему сидя рядом с ним, Ледибаг протягивает руку, чтобы сочувствующе похлопать по плечу, а потом наклоняется, чтобы поцеловать в щеку.
– Не беспокойся, Котенок, – шепчет она ему на ухо. – Я ей не позволю.
В течение еще нескольких минут Черный Кот вслух представляет тысячу и одну пытку, которым подвергнет его Алья, когда узнает, что он тот, кто встречается с Маринетт. Со множеством деталей и театральными жалобами, он описывает напарнице, как ее лучшая подруга положит конец его короткой жизни и, о, как Париж будет оплакивать эту ужасную потерю.
Ледибаг терпеливо слушает с позабавленным блеском в глазах. Черный Кот – настоящий мастер преувеличений, но театральность его поведения говорит о том, что ситуация куда менее драматична, чем он хочет показать.
Конечно, напарник явно нервничает, и, конечно, случай Альи заслуживает, чтобы они оба обдумали этот вопрос.
Но когда ситуация критическая – на самом деле критическая – Черный Кот умеет проявлять крайнюю серьезность. Поэтому, когда он начинает описывать, как Алья берет напрокат вертолет, чтобы подвесить его над озером бурлящей лавы, или устраивает, чтобы его затоптало стадо бешеных коз, Ледибаг знает, что может совершенно о нем не беспокоиться.
Благодаря паясничанию Черного Кота ее гнев давно угас. Этот парень решительно обладает потрясающим талантом вызывать у нее улыбку, и она просто не может продолжать сердиться.
Ледибаг с нежностью разглядывает напарника, медленно проникаясь мыслью, что за маской того, кого она любит, прячется не кто иной как Адриан. Если бы она раньше знала, кто он, всё было бы совсем по-другому. Ей не понадобилось бы столько времени, чтобы понять, что она чувствует к нему. Она не медлила бы дать ему шанс. Она не страдала бы от разбитого сердца, когда услышала, как Адриан и Нино говорили о…
Улыбка Ледибаг застывает при воспоминании о подслушанном разговоре. Она тихонько икает, и ее щеки покрывает багрянец.
– По-по-дожди, – бормочет она с бешено колотящимся сердцем. – Когда ты… Когда…
Она резко замолкает, не в силах подобрать слов среди бури мыслей, разразившейся в ее голове.
Она так взволнована, что у нее возникает впечатление, будто сердце вот-вот взорвется, и это нисколько не помогает.
– Моя Леди? – с беспокойством спрашивает Черный Кот, наклоняясь к ней, чтобы посмотреть в глаза.
– Я тебя… Я слышала, как ты говорил с Нино… – снова начинает говорить Ледибаг, ее лицо теперь настолько красное, что ей кажется, будто щеки буквально излучают жар. – Несколько месяцев назад. Ты… Ты говорил, что… Что одна девушка… Что ты влюблен в одну девушку… Это… я?
Зрачки напарника слегка расширяются от удивления, и он в свою очередь краснеет под своей маской. Протянув к Ледибаг дрожащую руку, он нежно проводит по ее щеке кончиками пальцев.