-Был бы ты моим сыном, так и дала бы по твоей глупой башке, — проскрипела живущая по соседству старушка.
-Как арестовали родителей? — почувствовав, как засосало под ложечкой, спросил Альберт.
-А вот так. Пришли с утра городские стражники, и увели их в Городскую расправу. Пострадали они из-за тебя дурака, вырастили сыночка на свою голову. Да поможет им Акилин, порядочные люди были не то, что ты, — и она смерила Альберта презрительным взглядом.
Вечерний сумрак застилал улицы. Несколько бродяг грелись рядом с разведенным ими костром. Разрушенные врагом, лежащие в руинах кварталы превратились в прибежище для всех, кому было некуда идти.
-Господа, -окликнул Альберт, подходя к огню.
-Где ты тут увидел господ? -усмехнулся беззубым ртом покрытый язвами старик.
-Ты, голубчик, точно по адресу обратился? -захохотал крупный лысый детина, оценивающе осматривая Альберта с головы до ног.
Альберт встретился со здоровяком взглядом и почувствовал, как его бросило в дрожь. Такой, не раздумывая, перережет глотку. Переборов секундный приступ паники, Альберт нарочито нагло выплюнул:
-Я пришел предложить вам работу.
-Нам? Работу? Он что думает, мы честно зарабатываем на свой хлеб? -захохотав неприятным тоненьким голоском, вклинился в разговор тощий, похожий на ужа парень, чуть постарше Альберта.
-Нужно кое-кого вызволить из темницы Городской расправы, — тем же высокомерным голосом бросил Альберт.
-А принцессу из дворца тебе похитить не нужно? — прошамкал беззубым ртом старик.
-Где-то я тебя уже видел, -почесав репу, проворчал лысый.
-Разыскивается опасный преступник, -придя на помощь товарищу, прошамкал старик.
-Эка птичка, — пропищал худой парнишка, -я очистил карманы ни одного десятка лордов и не удосужился такой чести.
Альберт, почувствовав, как у него забилось сердце, попятился назад.
— Получил бы за твою наглую башку вознаграждение, да пока ждешь награды, самого повесят, — и лысый смачно сплюнул.
Альберт ждал, когда большая часть стражников Городской расправы разойдется по домам. А там будет, что будет. Ему придется действовать.
Темницы располагались в подвале, и шанс добраться до них невредимым был призрачным даже в его плане. Альберт крепче сжал спрятанный под плащом миниатюрный арбалет.
«Алекс совершал и не такое», — подумал он, пытаясь унять хаотично мечущиеся в голове мысли.
Дверь в Городскую расправу распахнулась, и оттуда вышли его родители в сопровождении какого-то толстого чиновника. Они даже не были в кандалах, и Альберт вздохнул, почувствовав нахлынувшее на него облегчение, и лишь потом заметил красующейся в пол лица отца фингал.
-Вы молодец, что проявили сознательность, передав свою мастерскую под нужды аквоморового завода, -донесся до Альберта обрывок фразы. — Вы уж простите, де Колан сначала бьет, а уж потом спрашивает, — с нотками вины в голосе произнес де Ласк. — Работа у нас такая, думаю, вы и сами все понимаете.
-Куда ж мне деваться — проворчал отец.
-Вот недавно совсем неловкий случай вышел, -продолжал де Ласк. -Торговец пришел жаловаться на ограбление, а де Колан перепутал его с одним разбойником, ну и, вы сами понимаете, раскрошил тому торговцу пальцы на левой руке. А тот торговец не принял наших извинений и давай кричать, что он дойдет до самого его величества. И вы знаете, пришлось сослать того торговца в Аквоморий. С вами же такого не произойдет?
Отец отрицательно покачал головой.
-Вот и славно, вот и славно, -пожав отцу руку, проворковал де Ласк.
«Сволочь» -подумал Альберт, почувствовав вскипающей внутри гнев. — «Мерзкая собака тирана». Он прицелился, собираясь поразить толстое брюхо де Ласка.
Рука задрожала, и болт, вылетев, с чавканьем вонзился в стену соседнего дома.
Де Ласк удивленно крутанул головой и, не поняв, что произошло, сел в ожидающую его рядом с Городской расправой бричку.
В камере царил полумрак. Ферон бросил взгляд на сидящего за столом молодого мужчину в заляпанной аквомором одежде.
-Я ни в чем не виноват, правда, — промямлил тот, заерзав на стуле.
Стражник, размахнувшись, с силой стукнул узника в нос. Хлынула бордова-красная кровь, оросив обшарпанные стенки темницы.
Ферона вырвало. Его взгляд почему-то задержался на руках стражника. «Какие у него мозолистые руки, точно ни от того, что таскал мешки» — сама собой пришла в его голову мысль.
-Сжальтесь, я ни тот, кто вам нужен, — пробулькал мужчина.
Стражник нанес новый удар, еще более сильный, чем предыдущий. Мужчина охнул. Еще один удар. Стражник потянулся к лежащим на столе тискам.
-Может, он и вправду не совершал того, в чем вы его подозреваете? — не выдержав, крикнул Ферон, обращаясь к Человеку, снова почувствовав, как начинает спазмировать желудок. — Я против неоправданной жестокости!
Мужчина, что есть мощи, закивал головой, хватаясь за спасительную соломинку. И получил новый удар, от которого, словно мяч, затряслась его голова.
В доме у арестованного нашли полный драхм мешок, да заплаканную супругу, прижимающую к себе задыхающуюся от кашля девочку.