Девочка глубоко вдыхает чистый воздух, замечая, что в нем нет неприятного кислого запаха аквомора. Синяя дымка, висящая над городом, рассеялась, как рассеивается дым после костра. До того момента закрывавшие небо облака медленно расходятся, гонимые легким утренним ветерком, а из-за них выходят, озаряя все вокруг, яркие солнечные лучи, настолько яркие, что девочке пришлось зажмуриться.
«Но такое яркое солнце бывает только на юге, но никак не в холодной Лиции», — не переставая удивляться, подумала принцесса.
Летеция вышла к дворцу, рядом с которым ее ожидали родители. Молодой офицер с развивающимися на ветру светлыми волосами стоял, прижимая к себе темноволосую кудрявую девушку в приталенном платье. Принцесса ни разу в жизни не видела родителей, но была твердо уверена, что это они.
Родители улыбнулись девочке, подозвав к себе.
— Мама, папа! — радостно закричала Летеция, подбежав к ним.
Мама прижала ее к себе.
— Как же я мечтала, чтобы вы у меня были… как я скучала, — задыхаясь от нахлынувших чувств, прошептала Летеция.
— И мы по тебе очень скучали. — Мама взглянула ей в лицо. — Я всегда присматривала за тобой и мне очень больно, когда тебе плохо.
— Почему же ты не со мной? — заплакав, спросила девочка.
— Так пожелал Акилин. Это было выше моих сил, — погладив ее по голове, ответила мама.
Стоявший до того молча отец тоже взглянул на нее своими зелеными глазами, в точности такими же, как у нее и деда.
«А ведь он так похож на дедушку, но только лицо добрее» — удивившись, подумала Летеция.
— Я думал, все будет по-другому, когда уходил на ту злополучную войну. Прости моя дорогая, — виновато опустив глаза, негромко произнес отец.
-Ты так похож на дедушку, только добрый. Почему он совсем не понимает меня? Он разве не видит, как мне плохо? Почему меня никто не понимает?
— Это не правда, — возразил отец, — Мы тебя понимаем, хоть нас и нет с тобой рядом. Мы видим, когда тебе плохо, и очень переживаем за тебя. И дедушка очень тебя любит…
— Но что со мной? — подняв на родителей глаза, спросила принцесса, — За что наказал меня Акилин?
— Он тебя не наказывал, — ответила мать, прижав к себе.
Они зажмурились от ослепительно яркого солнца, озаряющего все вокруг.
— Каждому человеку в жизни дается определенное испытание. Только чье-то испытание совсем крошечное, а чье-то такое огромное, что его трудно вообразить даже самому Акилину.
— Но, — попыталась возразить Летеция.
— Тебе нужно смириться с этим, принять себя такой, какая ты есть.
— Вы же поможете мне это сделать? Вы же больше не уйдете? Правда? — с надеждой, взглянув на родителей, спросила принцесса.
Родители виновато опустили глаза.
-Мы будем и дальше наблюдать за тобой с неба, просто знай, мы всегда рядом и незримо поддерживаем тебя. Ну, нам пора, — сказала мама, поцеловав девочку в ее расплетающиеся золотистые волосы. — Нам было трудно увидеться с тобой, даже в Великую ночь, мы редко получаем возможность увидеться с кем-то из близких.
— Возьмите меня с собой, -заплакав, попросила девочка, видя, как родители замерцав, растворяются в воздухе.- Я не хочу снова оставаться одна!
-Ты и так не одна, помни, мы всегда рядом, — услышала она голос матери.
А отец добавил, вытерев рукавом вытекшую из глаза слезу:
— Будущее создаем мы сами, ты должна верить в себя больше, чем кто-либо другой.
Девочка проснулась в полумраке комнаты. Она так и уснула, не раздеваясь. Голова была словно налита свинцом, но это было не важно.
На мгновение Летеции показалось, как что-то теплое обняло ее, словно чья-то невидимая рука погладила по голове.
«Да, вы всегда рядом», — подумала принцесса, улыбнувшись.
Окруженная немногочисленными слугами с хмурыми, под стать королю, лицами, девочка чувствовала себя одинокой.
С иногда приходящими по случаю важных церемоний детьми аристократов у нее не получалось дружбы. Она стеснялась их, стеснялась себя и, разволновавшись, не знала о чем говорить, Да и дети по возможности сторонились чудной принцессы, не желая вникать в тараканов в ее голове.
Поэтому одним из любимых занятий Летеции были прогулки по величественной королевской роще в ее самых густых дебрях, куда практически не ступали другие люди.
Только там не чувствовалась эта давящая обстановка пустого дворца, превращенного при жизни в склеп по доброй воле ее деда.
Быстро собравшись, Летеция выскочила из своих покоев, пробежав по серому коридору, слушая, как ее шаги эхом отражаются от его стен. То и дело ей на встречу попадались одетые в яркую синюю форму стражники, выделяющиеся на фоне однотипных стен дворца, словно призраки, оставшиеся с тех времен, когда вистфальский дворец еще знал, что такое радость.
Солнце было закрыто висящим над городом плотным синим дымом, проникающим сюда даже сквозь густые деревья королевской рощи.
«Не то, что в моем сне» — грустно подумала девочка, взглянув на просвечивающее сквозь дым бледное солнце и чахлые, словно не живые, листья, висящие на деревьях.
Она вприпрыжку побежала по широкой каменной дороге, которая тянулась вдаль, уходя туда, где за безмятежной рощей начиналась шумная городская жизнь Лиции.