Глайдер из чужого города промчался по взлётной полосе, быстро набирая скорость. Гедимин проводил его взглядом, быстро обернулся и успел заметить фигуру в оранжевом комбинезоне на краю посадочной «платформы». Линкен стоял, повернувшись к улетающему глайдеру и прижав ладонь к груди. «Улетели,» — облегчённо вздохнул Гедимин. «Хорошо, что живыми.»
…Сармат-медик окинул швы довольным взглядом, опрыскал их анестетиком и махнул рукой:
— Одевайся. Мягкие ткани уже регенерируют. Трещины в рёбрах будут срастаться дольше. Если не будешь ронять на себя глайдеры, мешать перестанет к концу недели.
Гедимин кивнул, скосил глаз на швы поперёк груди — ещё три шрама разных размеров вдобавок к уже имеющимся — и застегнул комбинезон. Челюсть, залитая анестетиком, онемела, но при движении чувствовались жёсткие скобы, стянувшие кожу.
— Поверни голову, — медик придержал его пальцами под подбородок. — До конца месяца будешь говорить жестами. Болеть не будет.
За дверью медчасти Гедимин всё-таки не удержался и потрогал свежий шов. «Почти как у Лиска. Интересно, будет ли дёргаться.»
…Ближайшие насосы снова зашумели — датчики выявили закислённость раствора, и в шахту спешно сбрасывали щёлочь. Гедимин покосился на стыки труб — на одном из них выступила испарина, второй странно набух изнутри — всего на треть миллиметра, но это уже было заметно. «Месяц до замены,» — сармат потыкал пальцем в чёрно-белую карту на экране смарта. Она вся была усеяна метками, оставшимися с предыдущей проверки, и Гедимин просматривал их и кивал. «Месяц до замены» — таких меток было больше всего; теперь они все исчезли, сменившись другими — «заменить срочно». «Полгода до замены» почти везде превратилось в «месяц». «Так и думал,» — кивал себе Гедимин, проверяя очередную метку. «А лучше бы ошибся.»
— Едкая дрянь, — покачал головой Иджес, заглядывая в карту. Гедимин досадливо сощурился. «Дрянь — оборудование,» — показал он жестами. Сармат-северянин хмыкнул и, увидев, что ремонтник сворачивает экран и убирает смарт в карман, придвинулся ближе и встал почти вплотную.
— Гедимин, — прошептал он, оглянувшись на далёкий корпус центральной сорбционной станции. — Ты знаешь, я тебя не сдам. Вчерашняя диверсия без тебя не обошлась?
Сармат внимательно посмотрел на Иджеса и неохотно кивнул.
— Псих, — выдохнул тот. — Убить же могли! Про Саргона — просто шутка? Или…
«Шутка,» — ответил Гедимин. «Дурацкая. Мёртв.»
Иджес облегчённо вздохнул.
— И хорошо. Его тут ещё не хватало. Не шути так больше, Гедимин. Не смешно.
…В барак «Альфа-1» Гедимин вернулся только в десятом часу, и то потому, что от телекомпа его отогнали. Очередной учебный блок был разобран, уложился в мозгу, и сармат немного успокоился — несмотря на участие в дурацких выходках и удары по голове, интеллект всё ещё был при нём. «Надеюсь, Герберт не узнает о наших делах,» — думал он, смущённо щурясь. «Стыдно.»
Двое сарматов развернулись к нему, едва он вошёл в информаторий.
— Атомщик! — Линкен рванулся навстречу, едва не опрокинув стол. Гедимин выставил ладонь перед грудью — это помогло смягчить столкновение. Взрывник, спохватившись, ослабил объятия, осторожно похлопал его по плечу и кивнул на опустевшее кресло.
— Заштопали? — он указал на шов на подбородке сармата. — А что с мозгами? Всё работает?
Гедимин сердито сощурился. «С мозгами — не стал бы помогать,» — ответил он. «Тебе хоть понравилось?»
Линкен широко ухмыльнулся и сел на пол рядом с Гедимином.
— Прости, что так вышло. Не хотел тебя подставить. Доказательств у них не было.
«На взлёт?!» — озадаченно мигнул Гедимин. «Скомандует что?» — жестами спросил он.
— Восстание, — прошептал Линкен, повернувшись к нему; его глаза полностью побелели, оставив от зрачка чёрную точку в полмиллиметра диаметром. — Сейчас не время. Но однажды будет команда. Помни об этом.
Гедимин досадливо поморщился и потёр занывший шов. «Ничего не будет,» — он мотнул головой, подкрепляя движения пальцев. «Никаких восстаний.»
Он ждал, что Линкен сузит глаза или фыркнет, но взрывник ухмыльнулся ещё шире.
— Подожди, — тихо сказал он. — Просто подожди.
Дверная створка отъехала в сторону, пропустив двоих сарматов. Гедимин не обратил на них внимания, но они от двери направились прямо к нему, и спустя несколько секунд он уже изумлённо мигал, глядя на сестёр Хепри. Линкен зашевелился, неохотно поднимаясь с пола и пересаживаясь на стол напротив Гедимина.
— Хороший вечер, — вежливо усмехнулся Хольгер. Сарматки переглянулись.
— Да, только прохладный, — отозвалась Мафдет Хепри. — Гедимин Кет, ты ничего не помнишь со вчерашнего?
Сармат мигнул.
— Теперь ясно, какое обещание тебе приспичило выполнить, — хмыкнула сарматка, покосившись на Линкена. — Редкая дурь, если честно. Зато сразу видно, чьих мозгов идея. Атомщику такого не выдумать.
