– Да что вы? Шутите? О какой пенсии вы говорите, вы ещё так молоды, – смеялась Фло, – у вас же вся жизнь впереди.
– Эх, – вздохнул Симба, – вашими бы устами…
– Да дьяволу между рогов, – задорно продолжила Фло. – И нет Дракона!
Симба вздрогнул.
– А почему Дракона? – спросил он.
– Потому что он и есть самый настоящий дьявол, – ответила Фло. – Я вам сейчас приготовлю мое фирменное блюдо. Но это займет с полчаса. Вы никуда не торопитесь? Ах, вы же на пенсии…
– Вот именно. А пока, можно мне бокал вина?
– Конечно, мой рыцарь.
Симба снова вздрогнул.
– И вам, – предложил он, – если не возражаете.
– Что вы, с таким мужчиной, не то, что вина, но и на край света я готова. Ах да, вы же уже женаты…
– Я разве говорил, что я женат?
– Вот теперь точно сказали. Хотя, признаться, вы не похожи на женатого мужчину. В чем секрет?
– Моя работа, – нерешительно начал Симба, – не очень подходит для семейной жизни, понимаете.
– Вот чего я не понимаю, так это когда мужчины начинают рассуждать таким образом. Насколько нужно быть привязанным к работе, чтобы не привязать себя к любимой женщине? Это как нужно умудриться? Или, что ещё нелепее, отвязать себя от неё. Надеюсь, вы не такой.
– Иной раз работа настолько важна…
– Да что может быть важней семьи?
Симба грустно улыбнулся.
– Теперь я с вами согласен. К тому же я уже на пенсии.
– За вас, вашу пенсию и вашу жену! – Фло подняла бокал и чокнулась с Симбой.
– Спасибо, Фло.
– Давно вы женаты? – спросила Фло.
– Четыре месяца, – не задумываясь, ответил Симба.
– Шутите?
– Я серьёзно.
– Я даже не хочу спрашивать каким образом, но вы не перестаете меня восхищать. Четыре месяца! И раньше не были женаты? Да где ж вы пропадали пять месяцев назад? Что же все, кто на белых конях, заглядывают ко мне так поздно.
– Вы не волнуйтесь, Фло. У вас-то уж точно всё ещё впереди. За королеву Почтового переулка! – Симба поднял бокал.
Через полчаса Симба смаковал фирменный ужин Фло, продолжая беседовать с хозяйкой кафе, изредка отвлекавшейся на остальных клиентов, которых было не так много.
– А почему вы считаете Дракона дьяволом? – спросил вдруг Симба.
– Что это вы за странные вопросы задаете? – удивилась Фло.
– Вспомнил, как вашими устами ему между рогов.
Фло рассмеялась.
– Да так просто, в детстве меня мама пугала Драконом, если я плохо себя вела, или не хотела произносить молитву перед сном. Говорила, мол, если не помолишься Богу, тебя заберет Дракон, потому, что тех, кто не молится Богу, отворачиваются от него, переходят на сторону Дьявола.
– Какая у вас мама была строгая, – сказал Симба.
– Да покоится она с миром, – произнесла Фло.
– А вы верите?
– В Бога? Верю. А вы?
– Я не про Бога. В существование Дракона верите?
Фло загадочно посмотрела на Симбу.
– Вы неспроста это спрашиваете, верно?
– Вы правы. Я, если честно, не могу в это поверить. Но, в последнем моем расс… моем задании на работе мне пришлось столкнуться… Хотя, знаете, ну её, эту работу, и этих драконов, и прочих чудовищ.
– И то верно, – согласилась Фло, допивая вино. – Но я верю и в Дракона, и в Лебедя. Уверена, что они где-то есть, просто от нас, простых людей, их прячут, или они сами прячутся, или ещё что, но они есть.
Симба внимательно посмотрел на Фло и, взяв бутылку, разлил вино по бокалам.
– Но выпьем мы не за это, – улыбаясь, произнес он.
– За любовь и за счастье! – предложила Фло.
– За любовь и за счастье! – поддержал её Симба.
– Карл говорил, что вернётся в город через неделю, – сказал Максим, глядя по сторонам, – но я что-то его не вижу.
– Действительно, странно, – рассмеялся Купер. – Ведь первым делом, приехав, он должен был заглянуть в «Бомбу».
– Время идёт, – продолжал Максим, – но, тем не менее, я не хочу бессмысленно рисковать, задавая лишние вопросы Грону. И вот ещё что меня смущает.
– Тебя что-то смущает?
– Ещё как! Элементарно, Джон. Если верить Рику, а ему, полагаю, можно верить, похитили Маргариту люди, принадлежащие к Ордену Лебедя. Так?
– Так, и что? Ты медленно начинаешь.
– Сейчас. – Максим на секунду задумался. – Вернемся к началу. Мы пишем письмо Валдису с просьбой разузнать о Белоснежке. Рик говорит об этом своему наставнику из общества защиты гостей, и те перехватывают письмо, тем самым снимая с Белоснежки подозрение, во всяком случае, оттягивая момент истины. Далее, мы едем в Ветреный для выяснения этой самой истины. То есть, мы едем за Белоснежкой. Рик докладывает об этом, но почему-то Белоснежка оказывается не предупрежденной.
– Не успели, не дозвонились, не нашли. Да мало ли что, – попытался опровергнуть сомнения Максима Джон.
– Может быть, – задумчиво произнес Максим. – Зачем она Карлу? Карл работает на Дракона, Карл замешан в героиновой войне, героин находился на складе, арендованном фирмой, принадлежащей Белоснежке. Каким образом ее фирма, то есть, судя по всему не её фактически, а фирма Ордена Лебедя, арендует склад для Ордена Дракона?
– Бред какой-то, – высказался Джон, – или картельный сговор.
– Как ты сказал?
– Картельный сговор, – повторил Джон. – Дракон заключил союз с Лебедем с целью получения совместной выгоды.
