Он вдруг прекратил и остановил свой взгляд на Маргарите.
– Ну, как оно, вообще? Как жизнь? – полушутя спросил он.
Неожиданно на глазах Риты появились слезы, она быстро и тяжело задышала.
– Я так рада тебя видеть! – Она бросилась в объятья Максима, роняя куртку на землю. – Я так рада. Я так соскучилась. Я так…
Маргарита залилась слезами.
– Меня чуть… Ты меня. Я так рада…
Максим крепко обхватил гибкое тело Риты и сжал его в своих объятиях.
Так они простояли минут пять, не говоря ни слова. После Максим решил прервать молчание.
– Рит, тебе не холодно? Я тебя всю ночь нес на руках. Я с полной ответственностью могу заявить, что под этой простыней, не знаю, как она называется, нет ничего. То есть абсолютно ничего. Вообще ничего.
Рита отпрянула от Максима с улыбкой на лице и легко обозначила, как она шлепает его ладонью по губам.
– Мы далеко от замка?
– Точно не скажу. От полудня до трети дня пути, но ночи точно половина.
– Как ты меня донёс? Я ничего не помню.
– Чего не сделаешь ради…
– Ради чего? – улыбаясь, спросила Рита.
– Ради достижения конечного результата, чем, в данном случае, являлось это незамысловатое пристанище. Нам нужно собираться и выбрать направление. Эти походные вещи я украл. Принадлежали они девушке. Может, ты сможешь что-то одеть. Я приготовлю завтрак. Кажется, ещё чего-то осталось. И мы пойдем, скорее всего, на север. У нас есть нож, кусок веревки, даже пистолет. И денег немного. Нам нужен большой город с банками. Судя по карте… Ладно, давай сначала соберёмся…
Рита стояла, глядя на Максима, и улыбалась. Продолжала она стоять и после того, как он прервал свою речь.
– Что? – спросил он.
– Ничего, – смеясь, ответила Рита и принялась разбирать имеющиеся вещи. – А пистолет у тебя откуда?
– Долгая история.
А вот короткая история. После того, как Максим навестил Хосе, тот, сразу же, как Максим отошёл от дома, решил проследить за ним. И проследил до самой палатки. Рано утром Хосе направился туда и как раз застал Максима за приготовлением к походу. Поход оказался длинным. Максим шёл к замку. Всю дорогу Хосе тщательно скрывался за дарами леса, пока они не оказались у замка. Хосе видел всё, что вытворял Максим, вплоть до его альпинистских подвигов. Когда тот висел над пропастью, Хосе подмывало помочь ему. Но, как бы это нелепо не выглядело, он был влюблен в Маргариту, тяжело переживая своё предательство, и сильно ревновал к Максиму. Поэтому он решил, что если Максим выберется из этой передряги сам, то он тот, кто должен быть рядом с Ритой. Так он для себя твердо решил. А видя предварительные деяния Максима, он почему-то был уверен, что тот выберется. Так оно и произошло. Когда Максим выбрался, Хосе раскрыл себя. По дороге назад, Хосе рассказал Максиму всё, начиная с того, как Маргарита появилась в отеле «Белая гора» до самого последнего момента. Особенно Максима сразил тот факт, что всё время, пока он кувыркался вокруг замка, Маргарита была внутри, но Хосе убедил его, что пробраться туда снаружи невозможно. Тогда они составили довольно-таки простой план. Учитывая традицию, исполняемую хирургом, Хосе незаметно, пользуясь расположением комнат, которое он тщательно изучил пока подготавливал замок к торжеству, пробирается в операционную. После традиционным методом усыпляет хирурга, выводит разбуженную Маргариту в соседнюю комнату, где через предварительно открытое им окно (открыть его можно только изнутри) отпускает её на волю. Сам благополучно возвращается к хору и поёт до тех пор, пока у кого-нибудь не лопнет терпение от ожидания. Его, как приведшего Риту в лапы секты заподозрить не смогут, поэтому спишут всё на провидение, или ещё на что. Так оно и произошло. Максим же пришёл к замку за пару часов до церемонии, набрал на крышу несколько булыжников, и остался ждать там. Наблюдая за вялыми передвижениями двух охранников, скинул, практически вертикально сначала один, потом второй камешек на голову стражей. После спустился вниз и ждал, когда откроется окно. Дождался. Окно открылось, веревка вылетела, Маргарита спустилась, верёвка упала, он её тут же швырнул в пропасть. Подхватил девушку на руки, он направился к своей палатке. Полночи. Он думал, у него отвалятся руки. Последние километра три он отдыхал каждые двадцать метров. Как он только не пытался нести Риту, и на руках, и на спине. Но! Донес же. И всё благополучно закончилось. На данном этапе.
– До ближайшего селения, не входящего в округ Карденлинца, то есть исключающего опасность наличия сектантов, день пути. А это значит, что выдвигаться нужно прямо сейчас, – говорил Максим, протягивая Рите банку с тушенкой и помешивая в котелке воду. – Чай остался. Это главное. А то, честно говоря, глаза хотят спать.
– Ты мой герой, – с улыбкой проговорила Рита. Она не могла налюбоваться Максимом.
