Через полчаса Максим, подходя к своему отелю, увидел цыганку. Она сидела на скамейке через дорогу от входа. Максим улыбнулся и поприветствовал её кивком головы. «Удивительные вещи, — подумал он, — впервые, когда я её увидел, а после, ночью ещё встретил, она нагнала на меня такого страха, что я чуть, было, тогда не протрезвел. Да что тут говорить — за всё время моего пребывания здесь я сразу и не вспомню, было ли мне так страшно, как тогда. А оказалось — милая старушка, да ещё бабушка возлюбленной моего юного друга. Возлюбленная, юный друг! Как литературно я говорю, однако».
В тоже время Максим отметил, что цыганка в ответ на его приветствие лишь так же, как, и он, кивнула головой, но, в отличие от него, не улыбнулась, а проводила его строгим взглядом. Максим отвел глаза и уже собирался войти в отель, как решил обернуться и ещё взглянуть на цыганку. Та продолжала пристально смотреть на него. «Вовремя вспомнил я свой первый вечер, — подумал он, — тут что-то не так».
Он перешёл через дорогу и нерешительно подошёл к старушке
— Не верь всему, что слышишь от наделенных знанием и властью, — размеренно проговорила она.
— Что? — удивился Максим.
— Коли добро стремится торжествовать, то ради этого и злом не погнушается. Ложь есть ложь. Зло в добре, как и добро во зле. Две силы на свете. Борьба всегда. Чёрное и белое. Где чёрное, где белое? Борьба неизменна. Так всегда было, так есть.
— Вы хотите сказать, что… — нерешительно начал, было, Максим.
— Ангел не ангел без демона.
— Лебедь не Лебедь без… — снова хотел вставить Максим.
— Тайна великая. Страшная тайна. Никому не ведома. Никто не в силах разгадать её. Можно лишь сдерживать порыв к знанию. Властью. И силою. Достигнуть силы, стать сильнее… встретить зло. Встретить и не дрогнуть. Кто сможет? Сразиться с чёрной армией. Кто сможет? Кровь! Сильная кровь! Ей мешает сильная кровь…
— Кому ей? Чёрной армии? — Максим путался в догадках.
— А им нужно только то, что ты знаешь, а ты сам им не нужен. Они тебя не видят. Они тебе не скажут всего, что есть на самом деле. Они избраны, они хранители. Это их долг. Их тревожит лишь кровь, сильная кровь. Но уберечь её не так просто. А чёрная армия сильна и невидима. Зло могущественно.
— Скажите… — но Максим не мог выговорить ни слова — он как завороженный смотрел на цыганку. Та отвела от него взгляд, поднялась и медленно заковыляла прочь. Немного отойдя, она вдруг остановилась, обернулась и бросила:
— Принцесса беззащитна. Принцессе нужен рыцарь.
— Маргариту похитил Дракон! — нерешительно объявил Акира и тут же добавил: — Или, всё же, нет?
— Не забудь о том, что ты ничего не знаешь о моей экскурсии, — в очередной раз сказал Максим.
— Ну, сколько уже можно-то? Я хоть и журналист… ну, почти журналист, но, повторяю, я умею держать слово, — обиженно произнес Акира.
— Ладно. Проехали.
В понедельник вечером Акире позвонил Джон Купер и поинтересовался, как можно найти Максима, поскольку ему нужно было сообщить ему что-то очень важное. Что именно, Джон говорить не стал, сославшись на то, что это не телефонный разговор, а только попросил найти Максима и сразу же связаться с ним, либо прийти в клуб «Бомба». Акира остался, как всегда, заинтригован, и тут же ринулся на поиски Максима. Вечером он его не нашёл, утром не застал и остался караулить в гостиничном баре. Сидя там он и увидел Максима, входящего в отель и всем своим видом изливающего растерянность.
По дороге к Куперу Максим рассказал Такеши о своем ночном приключении, не забыв также и о неожиданных наущениях цыганки. Что касается последней, то он не вдавался в подробности её рассказа, а лишь кратко резюмировал услышанное.
— Почему я так доверяю твоей… как, кстати, именуется бабушка невесты?
— Макс!
— В чём я сейчас не прав?.. Короче, ничего смешного тут нет. Но, откуда она всё знает? Или догадывается?
— Дар, — попробовал угадать Акира.
— Ты её боишься?
— Ещё как!
— А Лала?
— Думаешь, ей это перейдет по наследству? — спросил Акира.
— Да у неё, вообще, с наследством не всё так просто, — сказал Максим, подумав о её отце, Леонардо Манчини.
— Ты о чём? — удивился Акира.
— Смотри, Акира, ты же уже профессионал в этих делах, — ушёл от ответа Максим, — если у Дракона есть такой же Орден, как у Лебедя, то почему бы ему не выкрасть кубок у Лебедя, раз своего кубка у него нет. Если так исторически сложилось, что кубок всего один, то почему они, проникнув в хранилище Ордена Лебедя, не воспользовались этим? Одним словом, зачем им нужно было туда проникать, если они не забрали кубок? И нужен ли им этот кубок, вообще? И был ли это Орден Дракона?
— Так ты всё-таки не уверен в том, что ночью там был кто-то из Ордена Дракона?
— Нет, конечно, в том-то и дело. Я, между прочим, даже не уверен в том, что Орден Дракона существует. Как говорят представители власти, ты понимаешь, о ком я, они одни в своем роде. Но, если твоя милая бабушка имела в виду что-то другое, тогда я, вообще, ничего не понимаю.
— Нужно было уточнить, — посоветовал Акира.
— То есть? — не понял Макс.
— Что же ты у неё не спросил, что она имела в виду?
