— Иди и спроси, — в свою очередь посоветовал Максим.
— Нет уж спасибо. Но… как ты… почему ты, вдруг, решил…
— Значит так. Там меня уверили в том, что Дракона не существует. Твоя бабушка…
— Она сказала, что Дракон существует? — спросил Акира.
— Нет. Она сказала, что не стоит верить тому, что говорят наделенные властью. Да какая разница что, вернее, как, она это сказала? Смысл в том, что Лебедю есть альтернатива, и совершенно очевидная. Очевидная, потому, что она единственная. Как там у тебя с кубком? Орден был один, так?
— Да, один.
— И никак он не связан ни с Лебедями, ни с Драконами. Просто, опять же, исторически сложилось, что вся эта хрень канула в историю с прекращением «лебединой» ветви. Был бы в тот момент у власти Дракон, сейчас бы кубок хранил Орден Дракона.
— Так ведь и нет Ордена Лебедя, как такового. Есть Орден, хранящий кубок, традицию и закон.
— И так получилось, что этот Орден как-то замкнулся на Лебеде. Что мешает Дракону основать свой Орден? Кроме наличия или отсутствия самого Дракона. — Максим задумался. — Что-то я запутался…
— Мне кажется, — я всё же буду говорить с точки зрения автора практически уже сформированной статьи, — вся эта история, фактическая, понятна и ей есть подтверждения. Ими я оперирую, и на них я буду ссылаться. Всё, что ты говоришь, точнее, предполагаешь, всего лишь…
— Бред цыганки, — продолжил Максим.
— Я не это имел в виду…
— Ладно, что мы гадаем? Есть, о чем задуматься — не более того. Но пока это не может нам помочь с Маргаритой. Честно тебе скажу, я и без цыганки не очень-то поверил Грону. Не то, чтобы я ему не поверил вообще. Не то, чтобы он много не договаривал. Он очень настойчиво уверял меня в том, что… — Максим начал медленно говорить, о чем-то задумавшись, — и уводил меня от мысли… зачем? Если я им не интересен, какая им разница, поверю я в Дракона или нет. Тупик…
— Что такое?
— Твою мать! Где тут, что не так?
— Это был он! Тот, кто развел Рыжего на порошок! — выпалил Купер сразу же, как только они с Максимом и Акирой уселись за столик в самом дальнем углу клуба. Джон был сильно возбужден и не мог сдержать эмоций. Плюс ко всему он явно был чем-то напуган.
Максим с Акирой переглянулись.
— Хорошее начало фильма, — заметил Максим. — Сейчас должен прозвучать выстрел, после чего врубается музыка и на экране мелькают вступительные титры.
Джон открыл бутылку виски.
— Плохое начало дня, — заметил на этот раз Акира.
— Давай так, чтобы мы поняли, — предложил Максим Джону.
— Хорошо, — Купер выдохнул, залпом осушил стакан виски и склонил голову, устремив свой взгляд в пол.
Максим с Акирой переглянулись.
— Толи я слишком слаб, толи он не человек. У меня такое ощущение, что когда сталкиваешься с кем-то, кто значительно сильнее тебя, а ты это подсознательно чувствуешь, то ощущаешь себя как кролик перед удавом. Хрен знает, как там себя ощущает кролик, но я притух сразу же, как только он со мной заговорил…
— Ты уже что-то понимаешь? — спросил Максим Акиру.
— Не очень, — признался Акира.
— Не человек, говоришь? — решил уточнить Максим.
— Я часто представлял себе и Бога, и Дьявола. Я не пытался их сравнивать в рамках каких-то общепринятых правил, как добро и зло или ещё что-то. Я, вообще, далек от религии. И в исторических её вариациях абсолютно ничего не понимаю.
— Под вариациями ты подразумеваешь христианство, ислам и прочее? — спросил Максим.
— Да, да — нетерпеливо ответил за Джона Акира, — те, что слились в единую…
— Я понял, слышал уже, — поспешил успокоить его Максим.
— Так вот, — продолжил Купер, — тем не менее, Бог остается как бы Богом, а Дьявол как бы Дьяволом, и, если одно олицетворяет добро, а другое зло… или, не знаю, что там они олицетворяют. — Купер налил ещё виски. — Короче, это был Дьявол.
Максим с Акирой снова переглянулись.
— А точнее? — спросил Максим.
— Когда мы с Рыжим встречались с ним, мне было по фигу. Рыжий замутил свою тупую тему, спровадившую его на тот свет, я просто-напросто присутствовал для того, чтобы Рыжий себя уверенней чувствовал. Когда его грохнули, я подумал — сам виноват, подрезали плохие парни, я его предупреждал. Не подумайте, что я такой подонок, что абсолютно не жалею о случившемся — просто, сейчас я не об этом. Я конечно запаниковал — ведь, как-никак, я принимал в этом участие, но, потом всё спустилось как-то очень быстро на тормозах, и я… но тут…
— Что? — не мог сдержать нетерпение Акира.
