Фло посмотрела на своего нового посетителя круглыми глазами, перевела взгляд на настенные часы и подозрительно спросила:
— Одиннадцатый час утра. На алкоголика, требующего утренней дозы вы не похожи. Что-то с вами определенно не так.
— Я не хочу, чтобы вы думали, что что-то не так с моим здоровьем. Всё-таки суббота. Пиво, тем более, не водка. А я пригублю его за наше знакомство.
— Я не расслышала, как вас зовут, — улыбаясь, спросила Фло.
— Симба.
— Не вопрос, несу пиво. Вам какого?
— На ваш вкус.
— То есть, самого дорогого?
— Если оно лучшее, то да! — Симба неожиданно почувствовал прилив сил, и не просто сил, а сил молодости. Фло на него так подействовала, или тот факт, что она обратила на него внимание, или известие о том, что он оказался в Почтовом переулке, что выглядело немного необычно, он не мог объяснить.
«Хотя, безусловно, причина в этой Фло! — решил Симба. — Мне почти семьдесят, у меня жена, пусть неофициальная, но жена, вдруг появилась жена, а я ещё и вот так могу. Какая тут к чертям собачьим старость? Эх! Вот бы ещё с уходом на пенсию разобраться. Нет, определенно, я не сдамся».
Его мысли были прерваны неожиданным появлением молодой женщиной, которая возникла словно из воздуха, и тут же оказалась сидящей напротив него за столиком, прижавшись в углу между стеной и перегородкой, разделяющей столики. На вид ей было лет тридцать пять. Лицо её выглядело так, словно она никогда не улыбалась; не то, чтобы она казалась болезненной, скорее измученной, к тому же в данный момент чем-то очень встревоженной.
— Простите меня, — обратилась она к Симбе очень вкрадчивым голосом, — я знаю, кто вы, знаю, что вы из полиции, знаю, что вы работаете в отделе по борьбе с наркотиками, и вас зовут Симба.
Симба оторопел. В эту самую секунду к столику подошла Фло с кружкой пива.
— Вы просто удивительный мужчина! — весело воскликнула Фло. — Боюсь, вам нет равных. Что ж, за наше с вами знакомство выпьем в другой раз. Не буду вам мешать. Она чинно удалилась.
— Прошу прощения, с кем имею честь? — настороженно поинтересовался Симба.
— У меня мало времени. У вас тоже, — заметила женщина.
— Прошу прощения?
— За вами следят.
— Кто вы? — ещё больше удивился Симба.
— Давайте постараемся уложиться в пять минут, — не слушая его, продолжала незнакомка. — Первое, если вы откажетесь, я вас пойму и не обижусь. Если вам это не нужно, я вас пойму и не обижусь…
— О чём вы говорите, кто вы? — не выдержал Симба.
— Меня зовут София. Моя настоящая фамилия вам ничего не скажет. Моя девичья фамилия Буковски.
Симба молчал, все ещё ничего не понимая.
— Я родная сестра Тадеуша Буковски, — уточнила София.
— Термита? — Симба чуть не поперхнулся.
— Да, теперь, я надеюсь, вы готовы ответить на вопрос: вы меня выслушаете?
— Я вас слушаю, — не задумываясь, ответил Симба.
— Я в курсе всех дел моего брата. Не удивляйтесь. Он мне доверял, из жалости, или… не знаю… потому, что ему не с кем было больше поделиться проблемами, не могу сказать…
— Вы сказали из жалости?
— Сейчас поймете. Мой брат давно развёлся с женой, которая добилась того, что он не может видеться со своими детьми. Она шантажировала его тем, что может донести на него если… это сейчас не важно. Пять с лишним лет он без детей. Ладно, чтоб вы сразу поняли, что к чему. Я была замужем семь лет. Двое моих детей умерли при рождении, три года назад у мужа обнаружили рак, он умер два года назад. Брат — это единственный родной человек, который у меня остался. Видимо, я у него также. Тадеуш не был преступником в том смысле, в котором принято воспринимать. Да он был правой рукой Фридмана, да он был…
— Мозгом всей банды Фридмана, — продолжил Симба. — Мне очень жаль, что жизнь ваша не сложилась, что не сложилась она у вашего брата, но говорить о том, что ваш брат не был преступником…
— Хорошо, как знаете, — не стала спорить София, — тем более что это уже не важно. Он вёл дела Фридмана, после смерти которого хотел продолжить, но исключительно на легальной основе…
— А также на основе тех денег, что были получены более чем нелегальным образом.
София вздохнула.
— Я с вами согласна, но тем не менее. Давайте коротко. Я расскажу, что знаю, остальное вы найдете здесь. — София достала из сумочки довольно-таки толстую тетрадь. — Не знаю, зачем, — Тадеуш так мне и не смог объяснить, — но он вёл своего рода бортовой журнал всех дел с Князем.
Симба пристально смотрел в глаза Софии. Та заметила его взгляд.
— Вы мне не верите?
— У меня нет оснований ни на то, чтобы вам верить, ни наоборот.
— Ваше право. Вы меня слушаете?
— Да, продолжайте.
— Всё началось с того, что Князь рассказал Тадеушу о том, что ему предложили фантастическую сделку. Купить героин по сказочно низким ценам, в сказочном количестве, в короткие сроки. Вы верите в сказки? Тадеуш сразу же обратил на это внимание и предложил отказаться, но Князь уверил его в том, что отказаться никак нельзя по вполне простой причине.
— Что же это за вполне простая причина? — поинтересовался Симба.
— Причина заключалась в личности предложившего сделку. Это был не человек мафии. Это означало только одно.
