Деймон замер. Он стоял так близко к ней. Так близко, что она чувствовала запах солнца и ветра на его одеянии, видела блеск золотой пыли на сандалиях.
– Нужно было выждать еще день.
– Нет. Я рада, что ты здесь.
Деймон вновь молчал, впитывая слова в себя. Его взгляд скользнул к ее плечам, где бронзовые крылья отражали закат. Она знала, что он их не вспомнит. Не вспомнит, что заказал их для нее, потому что никогда не писал о них. Но что-то шевельнулось в его глазах. Как будто он осознал, что мечта была не просто мечтой.
– Я прочла каждое слово, – выдохнула она.
– Тогда ты знаешь о том, что многие вещи стерлись из моей памяти, – ответил он.
– Я помогу вспомнить, – прошептала Эвадна.
Он глубоко вздохнул, и она задрожала от холода, от его красоты и близости.
На лице Деймона заплясала кривая улыбка.
– Тебе холодно, Эвадна?
Ах, он написал о той ночи в своем свитке. О ночи, когда они направлялись навстречу Эвфимии. Когда лежали спина к спине. Ему потребовалась целая вечность, чтобы провалиться в сон, потому что он не мог перестать думать о ней.
– Я замерзла, Деймон.
Она осмелилась протянуть руку и прикоснуться к нему, но его руки тут же обняли девушку, словно он только этого и ждал, словно мечтал об этом моменте. Деймон крепче прижал ее к себе, и Эвадна почувствовала, как его дыхание шевелит волосы, как руки касаются спины там, где когда-то порхали крылья.
– Моя магия исчезла, Эвадна, – сказал он опечаленно.
Эвадна отодвинулась, чтобы посмотреть на него.
– Тогда нам придется создать свою собственную.
Она целовала его, мягко и нежно, пока он не ответил на поцелуй.
На небе начали загораться звезды, мерцающие сквозь ветви оливкового дерева, и Деймон прервал их поцелуй, только чтобы прошептать в губы:
– Ты целовала меня раньше, не так ли?
Эвадна рассмеялась, чистый, сладостный звук. Она нащупала его правую руку – левая все еще была забинтована, – сплела пальцы вместе и повела его по тропинке.
– Ты, должно быть, голоден. Давай, идем поужинаем с моей семьей, иначе отец забеспокоится и отправится на мои поиски.
– Упаси бог, – отозвался Деймон, и Эвадна улыбнулась, крепче сжимая его руку.
Они шли при свете молчаливых звезд, пока над ними разливались соловьи, а под ногами благоухали трава и клевер.
В поле зрения появилась вилла Грегора, дом, наполненный светом и голосами.
Эвадна приостановилась, наслаждаясь видом здания. Она посмотрела на Деймона, заметив, что и он смотрит на него.
– Споешь со мной сегодня? – поинтересовалась она.
Деймон встретился с ней взглядом и улыбнулся. Она увидела звезды в его глазах, неторопливое пробуждение радости на лице.
– Мне бы этого хотелось, – сказал он.
Он последовал за ней на виллу, к смеху и огням жаровен.
Трудно поверить, что выпущено уже три моих книги, хотя иногда кажется, что мое путешествие только началось. Когда я размышляю о том, как появилась каждая из моих историй, о тех людях, что сыграли важную роль в их создании и публикации, я испытываю благодарность.
Прежде всего, моему мужу, Бену. Самое время посвятить тебе книгу. Пусть я и считаю, что моя любовь к тебе вплетена в каждую историю. Спасибо тебе за всю ту помощь и утренние молитвы, за поддержку и мудрость, за смех, слезы и любовь, которыми ты со мной поделился. За то, что слушал, как я фантазирую, мечтаю и строю планы; за то, что приглашал меня на ужин, когда я была слишком занята книгой, чтобы готовить. И за то, что придумал прозвища Куколки и Ростка.
Моему щенку, Сьерре. Я не могу удержаться и не поместить тебя в каждую книгу. Спасибо за то, что вдохновил меня на создание Аркалоса. Я всегда рада твоим напоминаниям о том, что пора гулять и нежиться на солнышке.
Моим родителям, Тиму и Бет. За то, что всегда поощряли меня мечтать. Без вашей любви и поддержки я не стала бы тем писателем, которым являюсь на сей день. Братьям и сестрам, которых я люблю и половину наказания которых с радостью бы приняла на себя в суде (хотя давайте не будем это проверять, ладно?): Калебу, Гейбу, Рут, Мэри и Люку.
Моим бабушке и дедушке, которые стали для меня постоянным источником вдохновения, и остальным родственникам, Теду и Джой Росс, и всему клану Росс, которые окружили меня нескончаемой любовью. Всем моим многочисленным родственникам – тетям, дядям и двоюродным братьям. Спасибо вам за поддержку.
Родственным душам, которые продолжают воодушевлять многих моих персонажей: Кайлин, Дианна, Эли. Вы мои сестры-защитницы, и я нежно люблю каждую из вас.
Кристен Чиккарелли, Минди Арнетт, Эдриенн Янг и Элли Блейк – за ваши прекрасные и щедрые слова об этой истории. Ваши книги, в свою очередь, вдохновили и наполнили мой творческий колодец.
