Быстро взяв себя в руки и схватив за руки покойника, Михаил продолжил тащить тело, оставляя по себе неуклюжий шорох и кровавый след на измученной земле. Таймер напоминал, что необходимо было следовать в темпе, поэтому игрок не обращал особого внимания на осторожность. Сейчас его разум, окончательно утвердившись в серьезности ситуации, экстренно переваривал шедшие по цепочке события. Гости. Похищение. Куб. Выброс. Сундуки. Вышка. А теперь — мертвый человек, с которым он когда-то разговаривал.
«Что дальше?» — невольно задался вопросом он и тут же получил ответ в виде просвистевшего рядом со своей головой молота. Вслед за оружием перед игроком во весь исполинский рост предстал разъяренный каледон. Пыхтя от злости, он еще ударил по воздуху возле трупа в надежде на ликвидацию Михаила, который к этому времени успешно отступил на несколько шагов назад. Чудовище не видело его, однако оно ориентировалось по звуку. Стоило Белову резко шевельнуться, как взбешенный каледон тут же начинал размахивать молотом из стороны в сторону. План с мертвецом окончательно провалился, грозя обрушить и замысел по незаметному пересечению поля, ведь драгоценное время истекало. И Михаил решил действовать. Он уже собирался расправить Скипетр для боя, как был остановлен внезапным текстовым сообщением от Хугина, наблюдавшего со стороны.
— «Ого, подведи его к кругу»
Без лишних вопросов игрок повиновался. Он медленно подкрался вплотную к красной черте, а затем намеренно пошумел, привлекая внимание врага. Маневр сработал, и очень скоро взбешенный каледон стоял возле линии и вовсю размахивал молотом. Однако ступать в круг не торопился.
— «По моей команде отвернись в сторону, а затем толкни его в круг»
Едва Михаил успел дочитать второе сообщение, как пришло новое
— «Давай!»
Он отвернулся в то время, как мощный поток слепящего света ударил врагу прямо в лицо, ошеломив того на короткий миг. Это был фонарь Хугина. Воспользовавшийся замешательством великана Михаил точным ударом уколол во внешнее бедро ноги острием Скипетра, из-за чего ослепший каледон резко накренился в сторону. Дело оставалось за малым, и Михаил завершил комбинацию толчком потерявшего опору вражеского юнита в область круга.
— Сработало! — Обрадовался Хугин, высвобождаясь из ловушки.
— Хорошо, что все обошлось!
— Не без твоей помощи, напарник. Спасибо!
Слышавший разговор двух невидимок парализованный снежный человек разразился громким ревом.
— Вот черт! Он сейчас всю округу на уши поставит.
— Погнали, Ого! Осталось пару минут.
Разведчики помчались в направлении траншей со всех сил. Достигнув безопасной дистанции, Михаил оглянулся назад — рядом с местом недавнего простоя уже успели показаться мутные очертания трех прибывших на подмогу каледонов.
— Теперь эти выродки нас не достанут. — Подбодрил Хугин. — Давай. Нам надо спешить дальше!
Внушительное количество игроков длинной колонной осторожно преодолевало просторный подземный тоннель, напоминавший шахтный штрек. На их пути изредка встречались безжизненные тела тех, кого в недавней схватке уже постигла неудача. Вместе с павшими можно было без труда рассмотреть противников — похожих на волков роботизированные устройства. Игра уже с первых минут заявляла о своем гостеприимстве.
— Кому-то не повезло. — Вынуждено констатировал Ник, проходя мимо очередного мертвеца, застывшего в обнимку с поверженным врагом.
— Да уж. — Подхватил Богдан, шедший рядом. — Видимо, мобы использовали фактор неожиданности, выскакивая из вон тех широких щелей между трубами, а затем обнуляли зевак.
Оценив предположение соратника, Ник взглянул вправо. Туда, где закругленная стена периодически прерывалась черными, мутными пролетами, похожими не то на какие-то особые порталы, не то на элементарные щели.
— Надо держаться ближе к центру. — Подытожил он вслух. Да так, чтоб шедшие позади Ли, Алина и Кирилл его услышали.
— Думаешь, оттуда еще кто-нибудь вылезет? По-моему, наши предшественники уже всех «заагрили».
— Лишняя бдительность не помешает.
Вместе с Богданом Ник начал постепенное вклинивание в более густой поток игроков по центру. Очевидно, не он один пришел к такому выводу, и многие также не хотели столь быстро завершить игру, а вместе с ней — и жизнь. С первой попытки врезаться в струю Нику не удалось. Даже Богдан при помощи своих немалых габаритов провалил повторную попытку. Тогда оба напарника замедлили движение, решив дождаться «хвоста» колоны, где плотность игроков была заметно приуменьшена. Наконец, синхронная третья попытка позволила Богдану и Нику вскрыть прореженные порядки колоны. Жестом руки изобретатель повел Алину, которая не без усилий увлекла за собой слушавшего инструктаж от Скафандра китайца вместе с Кириллом. Что касается второго, то он также был занят. Нет, не прослушиванием незримого помощника в наушниках. Наоборот, юноша с кем-то разговаривал.
