— Прошло где-то около получаса. Пока все тихо. На пути встретили первых юнитов. Только их уже до нас кто-то отработал. Сейчас продвигаемся по какой-то норе, ведущей под углом вверх. Скорее всего, впереди выход. Мой топор готов выбить первые очки.
Последняя фраза особенно заинтересовала Алину, которая все это время шла поблизости и слышала отчет парня.
— Эй, ты что делаешь? — Невзначай обратилась она.
— Веду дневник.
— Дневник?
— Ну, да. — Фенрир по-прежнему не понимал удивления спутницы. — Это все-таки мой первый выход в большую игру. Дебют. Знакомство. Знаменательное событие в жизни. Надо, чтобы осталась память.
— Поверь мне. — С горьким весельем в голосе ответила она. — Практика показывает, что «знакомство», как ты выразился, не вызывает поводов для радости. Многие из моих былых сопартийцев с удовольствием бы забыли свои дебюты, будь у них возможность.
— Почему?
— Скоро сам все поймешь. — Едва заметная улыбка на лице Алины показалась через прозрачный шлем.
— Да ладно тебе, не нагнетай. — Вмешался Ник. — Не слушай ее, Фенрир. Дневник — очень важный атрибут, зачастую хранящий важные сведения прошлого. Это я тебе, как работающий с формулами изобретатель говорю. А что касается дебюта, так это тоже, что называется, бабка надвое сказала. Мне вот известны те, кому, наоборот, понравилось.
— Не знаю, как бабка, но твоя сестра права. — Вмешался Богдан. — Адекватному человеку вряд ли понравятся…
Исполин намеренно запнулся, дабы не проговориться.
— Еще не начали, а против меня уже коалиция. — В шутку объявил Ник. — Ли, поддержи друга крепким словом.
Хранивший всю дорогу молчание Шанхай, наконец, оторвался от инструктажа и повернулся к группе.
— Голос говорит, что скоро выход. — Неожиданно донеслось от китайца. — Угол наклона увеличивается. Он говорит, что нужно готовиться.
В подтверждение словам игрока сверху донеслось несколько глухих хлопков, заставивших стены тоннеля содрогнуться и стряхнуть с них тонкий слой сырой пыли. «Голова» колоны ускорилась, а вслед за ней и остальные игроки живо устремились вперед. Как говорил Ли, следующий отрезок пути заметно преобразовался, и теперь игрокам приходилось прикладывать усилия для продвижения — гладкий бетонный пол сменился на шершавые ступени, ведшие участников симуляции вперед. По мере продвижения хлопки преобразовывались в жуткие рычащие звуки под аккомпанемент человеческих криков, что становились все громче и чаще.
— Все готовы? — спросил Ник, и группа ему ответила едва ли не в один голос. — Хорошо, держимся вместе. Не отходим друг от друга.
— Кирилл, неизвестно, какая дрянь наверху. Не отходи ни на шаг? Ясно тебе?
— Ясно, Богдан. — Дрожащим голосом протянул юноша, обхватывая двумя руками топор.
Пятерка игроков, преодолев ступени вывалилась наружу с последними из колоны, где вовсю шел бой.
У всей группы одновременно активизировалось задание.
«Первая оборона». Цель: выдержать 3 волны атаки на крепость со стороны вражеских НПС. Выжить в бою. Дополнительно (необязательно): не позволить противнику захватить все знамена.
Осмотревшись по сторонам, Ник обнаружил, что они находятся в некоем подобии средневековой крепости, через высокие стены которой штурмом прорывались орды роботов в виде человеческих скелетов. Во мраке ночи их глаза зловеще горели красным цветом. Вместо левых рук у них были острые сабли, которыми они орудовали в ближнем бою, а правая рука была преображена в огнестрельное оружие, напоминавшее вариацию дробовика. Помимо основных рук, скелеты имели еще две дополнительные, произраставшие из области лопаток. Они выглядели гораздо длиннее, больше походили на человеческие. Более того, они использовались при перемещении в качестве дополнительной помощи ногам. Благодаря прикрепленным к «ладоням» черным резинкам, данные юниты с легкостью взбирались по стенам и, зависнув на ней, без труда вели огонь сверху.
— Что за упыри?! — Возмутился Ник, глядя, как роботы наводняют укрепленный замок со стороны подорванных южных врат.
— Пользователь Керажвел. Утверждение не корректно. Это Кощеи — нежить 1-го и 2-го уровней. Класс: преимущественно солдаты. Тип: сухопутные юниты. Вооружение: легкое. Броня: легкая. Сложность: минимальная. Модель поведения: агрессивная, опасная для жизни игрока. Предназначение: ведение физического боя. — Ввел в курс дела помощник.
Пока Ник выслушивал характеристики, один из представителей первого встречного в Аоне юнита спрыгнул со стены и, оказавшись рядом с изобретателем, навел на того пушку. Все закончилось быстро. Для атакующего. Его автоматной очередью, метко угодившей в голову, некто устранил сзади.
— Еще свежая подмога! — Оросил и без того звенящую выстрелами округу подбежавший игрок. Как и у всех, его лицо скрывал шлем, а костюм сквозь налипшую гарь слабо переливался огненными цветами. В руке он держал автомат. Это был тот самый устранитель. — Идемте со мной!
— Куда? Ты вообще кто такой?!
Группа единогласно повернулась в сторону незнакомца.
— Анфауглир. Клан «Красные драконы». Идемте туда.
