Заправив за ухо выбившиеся из общей причёски от ветра прядки, молча ждала последующего шага от парня. Наверное, Венди внешне выглядела действительно смирившийся с проигрышем, и Пэн не стал долго играть с ней в гляделки, а молча кивнул и принялся шагать дальше. Она знала, что конец пути близок, но спешить идти за ним не стала, а только оглянулась по сторонам, то ли выискивая других Потерянных в этих джунглях, то ли любуясь диковинными растениями, половина из которых ей не были известны.
Шанс на то, чтобы сделать это, мог в любой момент исчезнуть, потому нужно было действовать с точностью. Подставляя лицо ветру, набиравшему силу, Венди наблюдала за тем, как Питер постепенно скрывается из поля зрения, оставляя лишь после себя ещё колышущиеся листья пальмы. А может, он не такой уж и плохой, и то, что она сейчас сделает, только всё испортит?
Майкл… Джон.
Эти два имени помогли девушке перестать сомневаться. Надежда, перед этим то угасающая, то вспыхивающая, загорелась в груди твёрдым огоньком, согревающим сердце. Сделала пару шагов в сторону и прислушалась.
Она правда осталась одна. И неужели всё идёт по плану?
Перейдя на быструю ходьбу, Венди, не представляя совершенно, где может быть пляж, вдохнула как можно больше воздуха и… побежала. Она бежала, не ведая ничего вокруг, но сейчас самым главным было — как можно дальше от Питера Пэна.
Ветки царапали лицо с ещё большей силой, и пара капель крови уже окрасили её одеяние в красный. Волосы растрепались на ветру, то и дело лезли в глаза, мешая сосредоточиться на выборе поворотов. Повсюду были джунгли, и не было ни намёка на прибрежный песок, даже солоноватый запах моря до сюда не доходил. Наоборот, трава под ногами становилась всё гуще и выше, появлялись сорняки с колючками, что всё время норовили задержать её, цепляясь к концам сорочки. В этот момент Венди пожалела, что полетела на остров именно в этом одеянии. И хотя в Лондоне не носили коротких платьев, ради этого побега она готова была хоть сейчас найти что-то острое и укоротить сорочку. Но времени не было ни на секунду остановки.
Но оглянуться пару раз всё-таки удалось. Никто не следовал за ней, но всё казалось, что сзади вот-вот кто-то настигнет её. Адреналин смешался с паникой, и девушка что есть сил продолжала бежать, стараясь не сбавлять темпа.
Сколько ещё нужно пробежать, чтобы быть уверенной в том, что она оторвалась от Пэна? Да и заметил ли он её отсутствие вообще? Может, Венди только зря беспокоится о нём, и ей следовало бы не тратить так много сил?
Множество мыслей пролетали в её голове, и, сосредотачиваясь на одной из них, девушка тут же спотыкалась о находившиеся вокруг кочки и неровности. Усталость наконец давала о себе знать, но жажда скрыться ещё не угасла, превозмогая боль в животе, Дарлинг, кашляя и опираясь о деревья, двигалась дальше.
«Майкл, Джон… Майкл, Джон…», — мысленно повторяла имена братьев.
Приближаясь к преграждающей дорогу ветке, Венди пригнулась, но всё равно волосы зацепились за концы дерева, с болью тяня её назад. В бешенстве она попыталась было рукой распутать их, в то же время стараясь не останавливаться идти, но не успела сделать этого. Создалось ощущение, что ветвь ожила и с силой дёрнула Дарлинг за пряди, часть из которых явно вырывая с корнем.
Изо рта вырвался крик, а перед глазами всё потемнело от невыносимой боли. В следующий миг она, не в силах больше сопротивляться, с подкосившимися ногами отпрянула назад, из-за шока даже не удивившись, увидев лицо Питера, который крепко держал её за волосы.
— Ты всё-таки посмела нарушить своё слово, — тихо проговорил парень, не обращая внимание на попытки Венди встать и вырваться из его цепких рук, что не позволяли ей приподняться и наполовину, ибо за этим следовал риск лишиться уже клока волос.
— От… Отпусти меня! — задыхаясь от усталости, гнева и боли, Дарлинг, в попытке оттолкнуть юношу от себя, удалось поцарапать его шею.
Питер не поморщился, а только сильнее схватил её за кудри. Присев рядом с ней, он со снисхождением смотрел на её бесконечные попытки освободиться.
— Ты ведь не думала, что сможешь убежать от меня? Я мог с самых первых секунд твоего побега остановить тебя, но, знаешь, люблю, когда жертва сначала выдыхается… — злорадно улыбнувшись, подросток чуть наклонился к девушке. — Ты так слаба, Венди. Я мог бы без усилий снять с тебя скальп, а ты, даже зная об этом, всё никак не угомонишься. Неужели так трудно смириться с моим превосходством над тобой?
Постепенно последние остатки сил покидали её, и попытки ударить Питера становились всё реже и реже, пока Венди вовсе не затихла. Она прикрыла глаза, стараясь сдержать слёзы. Не хотелось ещё больше унижаться перед ним. Тяжело и хрипло дыша, ощущала, как кожа на голове саднит.
У неё ведь, как казалось, почти получилось сбежать… Чувствовалось, что путь к свободе от Пэны был так близок, но он жестоко закрыл его перед самым носом. Ну почему ему просто не отпустить её?!
