Интересна фигура Асад-паши аль-Азема, по приказу которого в 1740 году был выстроен дворец. Отец правителя Хамы принадлежал к известнейшей в Сирии семье и был губернатором Дамаска. По обвинению в финансовых махинациях отец и сын были сосланы на Кипр. По возвращении Асад-паша получил в управление провинцию Хаму. В городе началось бурное строительство. Строились караван-сараи, дома, бани. По характеру Асад-паша был человек неуживчивый, властолюбивый, он постоянно находился в оппозиции к турецким властям. Одно время он был губернатором в Халебе, затем несколько лет жил в Египте, опять был сослан на Кипр, возвращен и, наконец, при загадочных обстоятельствах был убит в бане Анкары в 1757 году. Полагают, что причиной гибели Асада была его неуемная страсть к богатству и власти. Через несколько дней после убийства дворец Азема был конфискован вместе с его сказочными богатствами и стал собственностью султана. История Азема — отражение страшной атмосферы козней, убийств, преступлений всякого рода, характерной для жизни верхушки Османской империи. Исчез в веках мир Азема, но остался в веках его дворец — прекрасный образец мусульманского искусства. В 1956 году по решению правительства здание было превращено в народный музей.
Неповторимое своеобразие Хамы создают ее водоподъемные колеса — нории. Скрипят огромные деревянные колеса, подгоняемые быстрой водой Эль-Аси. Ковши, прикрепленные к массивному ободу, черпают воду и, поднявшись, опрокидываются над каменным древним лотком. Оттуда потоки воды разбегаются по старинным акведукам на поля и сады. Нории на реке Эль-Аси вблизи Хамы существуют более 800 лет и воплощают извечное стремление народа остановить наступление пустыни. О том же свидетельствуют и остатки древнеримских плотин: под лучами утреннего солнца сверкают каскады водяных брызг, около воды прыгают мальчишки. Пышная зелень берегов заставляет забыть, что совсем недалеко отсюда тоскливая пустыня. Скрипят колеса, и кажется, что сама история ведет свой неторопливый рассказ.
Каждый сирийский город имеет свое лицо. Хомс — это типично индустриальный центр. Гордостью страны является нефтеперегонный завод, построенный в 1954 году чехословацкими специалистами. Позже он подвергся реконструкции, ибо нефтедобывающая промышленность Сирии идет вперед семимильными шагами. Мощность завода была увеличена с 1 до 2,7 миллиона тонн продукции в год. В ходе «октябрьской войны» 1973 года израильская авиация превратила завод в огромный горящий факел, который был виден за много километров. Хорошо помню грустное зрелище разбитого завода: искореженные железобетонные конструкции, сгоревшие баки, выбитые стекла молчаливых корпусов. Даже земля была страшной, черной; казалось, иной она уже не будет. Но и тогда во дворе завода шла работа: подъезжали грузовики, разбирался металлолом. Больше трех месяцев Хомс был полностью лишен электроэнергии. Но горячее стремление восстановить завод одержало верх. И завод был восстановлен в рекордно короткий срок с помощью Чехословакии. Благодаря интенсивному труду сирийских рабочих и помощи зарубежных друзей завод был пущен на полную мощность, что дало толчок перспективному развитию других связанных с нефтью производств.
Огромную помощь сирийскому сельскому хозяйству оказывает хомский завод азотных удобрений. Здесь есть также несколько заводов по производству спирта, дрожжей (продукция идет как для местного употребления, так и на экспорт).
Сейчас Сирия напоминает большую стройку, в которую активно включился и Хомс. Стране необходимы стройматериалы, и большую помощь ей оказывает цементный завод Хомса, а также завод металлопроката, выпускающий арматурное железо, стальные листы, проволоку.
Даже пейзаж города своеобразен. Небо над Хомсом пронзают не только тонкие стрелы минаретов, но и заводские трубы, увенчанные клубами дыма. Железнодорожные пути пересекаются с автомобильными магистралями. Склады, мастерские, гул автобусов и автомобилей — таков современный Хомс. И только оживленные, живописные базары в центре города напоминают о другой Сирии. Многочисленные тележки, покупатели (в основном жители сельской местности), призывные крики, торг.
Город Хомс немыслим без своего древнего озера. Оно было создано в результате перекрытия Оронта еще египтянами. За много веков своего существования плотина неоднократно перестраивалась. Весной озеро собирает огромный запас воды, которая используется в период засухи. Последние работы позволили увеличить объем озера и дать возможность орошать земли в районе Хамы и Хомса. На небольшом острове в центре озера поднимается древняя крепость — символ безвозвратно ушедших эпох.
