Он напоминал произведение искусства. Фарфоровая кожа, золотые длинные волосы, завораживающие зеленые глаза. Максимус был полной противоположностью Этьена. Из-за расстегнутого ворота батистовой полупрозрачной рубашки выглядывали ключицы. Завязки на талии, широкие штаны, подвернутые внизу, и тонкие линии босоножек прекрасно дополняли его развязный образ.
– И где твоя корона? – с ходу подсаживаясь ко мне, спросил он. Его рука скользнула по спинке дивана, чуть коснувшись моего плеча. Он нагнулся к моей груди и сделал вдох. – Ты и правда потрясающе пахнешь. С тех пор как это сделал твой сопровождающий, не мог не думать об этом.
Максимус, очевидно, сразу перешел в наступление. Он, несомненно, нарушал мое личное пространство, но, если знать его историю, кажется, в таком тесном контакте для него не было ничего необычного.
– Что еще он делает с тобой, когда никто не видит? – В памяти тут же пронеслись все прикосновения Лира, и я смутилась. Максимус, подметив это, тут же рассмеялся. – А ты интересный экземпляр, цветочек.
– До тебя мне далеко, – спокойно произнесла я. – Как ты оказался на проекте?
– Хочу измениться и найти истинную любовь, – ехидно ответил Максимус. Отстраняясь, он похлопал себя по бедрам. – Я расскажу тебе больше, если ты пересядешь ко мне на колени. Хочу почувствовать тебя на себе.
Мои глаза округлились. В его присутствии оказалось крайне сложно контролировать свое выражение лица. От его нахальства и излишней самоуверенности перехватило дыхание, а пошлые намеки сбивали с мысли. От стратегии Лира в голове не осталось и следа.
– Взамен на услугу, – сдержанно произнесла я. Он вопросительно выгнул бровь. – Ты знаешь толк в женщинах, не так ли? – Максимус, улыбаясь, пожал плечами. – Тебе не составит труда найти подход к любой из нас. Лиц, которых ты даже не вспомнишь, много, но ведь есть и те, о ком ты не можешь забыть… – Он снова вопросительно выгнул бровь. – Поэтому ответь, как стать для мужчины особенной? Как запомниться и впечатлить по-настоящему?
– Цветочек, так это не работает. – Он снова похлопал по своим бедрам.
По его взгляду стало понятно, что он будет говорить только после того, как докажет самому себе и, видимо, зрителям, что из нас двоих «ведет» именно он.
Узкое платье сковывало движения. Он раздвинул ноги шире, когда я, развернувшись к нему спиной, медленно начала опускаться. Его руки нежно придерживали меня за талию, усаживая на причинное место. Я податливо выгнулась, подыгрывая ему в этой пошлой имитации обладания моим телом. В следующее мгновение он, придерживая мою спину рукой, помог мне закинуть ноги на диван.
– А как работает? – сразу вернувшись к теме нашего разговора, спросила я.
– Все проще, чем ты думаешь. Девушка либо нравится, либо нет. Можно сколько угодно водить неугодную даму за нос, слушать, утешать, удовлетворять – это ровным счетом не будет ничего значить. А если девушка «зацепила», выкинуть ее из головы уже не получится до тех пор, пока охота не увенчается успехом. Ты уже выбрала себе кого-то, цветочек? – Максимус приподнял колено, на котором я сидела. Из-за этого мне пришлось опереться о его грудь, чтобы удержаться на месте. Его ладони не выпускали моей талии, а большие пальцы поглаживали под грудью. Посильнее оттолкнувшись от него, я вернула несколько сантиметров безопасного расстояния.
– Максимус, – сказала я, заставив его оторвать взгляд от моих губ. – А сейчас ты водишь меня за нос или искренне во мне заинтересован? Я спрашиваю, чтобы знать разницу, когда буду наедине с понравившимся мужчиной.
– Искренне заинтересован, – ответил он, не сводя с меня взгляда.
– Потому что я тебя «зацепила»? Или потому что не можешь остановиться в завоевании даже тех девушек, которые тебе не нравятся?
В его взгляде что-то промелькнуло.
– Не осуждай меня, цветочек. Подобное уже вошло в привычку. Но это не значит, что я не получаю удовольствия.
Он легко поднялся со мной на руках и, выпрямившись, поставил меня на ноги, все еще прижимая к себе одной рукой и поглаживая волосы другой.
– Мне жаль, – нежно прошептала я, вновь подняв на него взгляд. – Жаль, что ты уже не можешь отказаться от маски развратного Максимуса, за которой, я уверена, скрывается потрясающий мужчина, достойный честной и чистой любви.
Я хотела верить, что настоящий Максимус действительно существует, хоть и заперт глубоко внутри. Чьи-то раны прошлого оказывались настолько глубоки, что не позволили бы выдержать такую же боль еще раз. Я встречала людей, которые не могли вести себя иначе, поскольку, один раз дав слабину, они потеряли бы все, что возводили с таким трудом.
Отстранившись и приподняв ткань платья, я взобралась на диван. Затем, дотянувшись до его шеи, крепко обняла его… по-настоящему. Каждый имеет право на счастье. Люди были бы добрее, если бы их жизнь была наполнена любовью.
– Буду рада познакомиться с настоящим Максимусом и приму его таким, какой он есть. Я неподходящая для тебя девушка, но, уверена, смогу полюбить тебя как друга.
