– Хорошо, – поджав губы, ответила я. – Я ведь обязательно проверю!
– Вот и славно…
Я смотрела в его глаза, полные печали, прекрасно понимая, что момент нашего расставания неизбежен. Несмотря на это, я хотела кричать, умолять его не уходить.
Наша дружба только зародилась, но уже была одним из основных столпов моей жизни на Веруме. Поначалу, в погоне за собственными амбициями, мы откровенно использовали друг друга, совершенно об этом не переживая. Но пройдя столько вместе, мы по воле обстоятельств перестали быть чужими. Наши отношения менялись, приобретали глубину, возникла привязанность, момент зарождения которой мы, очевидно, упустили.
В какой момент чувствовать спиной Лира стало моей необходимостью?
С каких пор его силуэт стал ассоциироваться с уверенностью в завтрашнем дне?
Когда Лир медленно отпустил мою руку, я почувствовала, как в груди что-то оборвалось. Холодная пустота разлилась по телу.
Я стояла, потеряв всякое чувство равновесия, будто мир, который мы познавали вместе, начал рушиться прямо у меня на глазах.
Прежде чем уйти, он на мгновение задержался, посмотрел мне в глаза и тихо прошептал:
– Я всегда буду рядом, если придется нарушить пару правил.
– Все будет хорошо, – сочувствующе произнес Лион, нежно приобняв меня. – Знаю, он дорог тебе, но ведь не настолько, чтобы так грустно смотреть вдаль.
Я слабо улыбнулась, наслаждаясь трепетностью наших друг к другу прикосновений.
– Думаю, притеснение мутантов столь же аморально, как издевательства над землянами.
– Согласен.
Приводящая в ужас аура Лиона вдруг окутала меня, пронзив острыми иглами боли все тело. Но скованность дыхания и мышц была недостойна того, чтобы остановить наши переплетающиеся пальцы.
Ветер ласково кружил вокруг, заставляя растительность вертикальных садов приходить в движение. Тихий шелест природы успокаивал, а прекрасный вид на Кристаллхельм дарил надежду…
– Посмотри на меня, – попросил Лион.
Провалившись в бездонную тьму его черных глаз, я улыбнулась, завороженная красотой своего мужчины. Мог ли человек с каждым днем становиться все прекраснее или же дело во влюбленных глазах смотрящего?
– Да? – тихо произнесла я, поглаживая его кисть большим пальцем.
– Лириадор жив, не стоит устраивать по нему траур.
– Я не… я не устраиваю по нему траур.
– Кто бы что ни говорил, вы сможете поддерживать общение, – кивнув, добавил Лион.
Я усмехнулась, прикусив губу.
– Какая щедрость. А ты, должно быть, рад наконец-то избавиться от моего сопровождающего, – пожав плечами, подметила я.
Улыбка облегчения ярко блеснула на его губах.
– Еще как, – игриво признался Лион. – Теперь осталось вытеснить его из твоих мыслей, и победа за мной.
Хохотнув, я неодобрительно покачала головой.
– Какой злой, – буркнула я. – Только посмотрите на него.
– Ати, милая, куда ты хочешь отправиться после церемонии единения с Системой?
– В смысле?
Лион нежно улыбнулся и притянул меня, усадив к себе на колени. Теперь громоздкие ткани платья пышными облаками окружили нас обоих, а корона, продетая через локоть, скользнула прямо в руки. Прильнув к широкой груди, я оказалась в самых любимых объятиях свете.
Лион гладил меня по спине, продолжая:
– Можем отправиться в путешествие, чтобы отпраздновать завершение проекта.
– Правда? – Я чуть отстранилась, чтобы снова заглянуть ему в глаза.
– Осталось решить всего пару вопросов с представителями совета, и можно ехать.
Уверена, мои глаза сияли от радостного предвкушения, пока я не вспомнила о нашей договоренности.
– Но как же мы будем отдыхать и развлекаться, когда…
– Так или иначе, на отмену эксперимента уйдет какое-то время. Поэтому я не стал бы отказываться от возможности насладиться друг другом перед тем, как ступить на этот нелегкий путь.
– Ты прав… – несмело произнесла я, прикусив ноготь. – Церемония единения возвысит тебя до советника?
– Да.
– И тебе можно будет вот так сразу уехать? – распереживалась я.
– А кто мне запретит? – Лион широко улыбнулся.
– Но как же твоя репутация, открытость народу, первые дни в новой должности?
– Ати, – прошептал он, нежно коснувшись моего лица. – Смотри. – Активировав голограммы над запястьем, он торопливо что-то ввел, после чего выбрал опции из представленных вариантов. Объемная миниатюра его портрета появилась перед глазами, поблескивая переливающимся сиянием. – Это мой личный профиль, – с некой гордостью в голосе пояснил Лион. – И теперь… – Двумя пальцами он отдалил свой портрет, благодаря чему голограмма отобразила его в полный рост, а рядом… – Система связала наше настоящее и будущее.
– Это ведь я…
– Верно. На Веруме больше не существует нас по отдельности. Понимаешь?
В неверии я задержала дыхание, завороженно разглядывая наши миниатюры.
– Но я думала, я думала… церемония бракосочетания будет куда позже… – прошептала я.
– Ати, любовь либо есть, либо ее нет. Система никогда не ошибается.
– Система никогда не ошибается…
– Эмма! – Я бросилась к подруге, стоило лишь заметить ее макушку среди гостей.
– Атанасия! – воскликнула она, крепко сжав меня в объятиях. – Ты выиграла! Не могу поверить!
