– Ладно-ладно. – Он поднял руки, демонстративно сдаваясь. – Помимо чувств Аурелиона, я убедился еще кое в чем. И сказать честно, я не знаю, к чему это может привести, но, думаю, ты должна знать. – Его голос эхом раздавался в моей голове, заставляя нервничать. – Я даже не уверен, что это плохая новость, но в этом точно нет ничего хорошего. – Лир вздохнул, явно подбирая слова.
Ожидание казалось бесконечным.
– Хочешь заставить меня гадать? – спросила я, потирая вспотевшие ладошки. – Играешь со мной?
Он странно улыбнулся и пожал плечами.
– Если коротко: к моему удивлению, я почти уверен, что в тебя влюблен еще и младшенький.
– Что, прости? – выдала я, растерянно приоткрыв рот.
Лир кивнул. Его взгляд был полон сочувствия.
– Его забота и переживания о тебе – не простое проявление братской преданности или чрезмерной ответственности.
– Что? Не может быть! Ты что-то перепутал, – сдерживая неожиданный порыв веселья, предположила я.
– Да что ты? – Он сложил руки на груди, ожидая, когда я наконец прозрею. Стоило мне обратить внимание на его серьезность и прекратить глупо улыбаться, он продолжил: – Думаю, он пока сам об этом не догадывается, но так и есть.
– Это невозможно, – отрезала я, похлопав Лира по груди. – Но спасибо, что поделился догадками.
– Как знаешь. Но не удивляйся, когда он перейдет черту и разрушит отношения с братом. Причиной тому будешь ты, – пожав плечами, сказал Лир. – Вместо того чтобы прислушаться к моим словам и быть внимательнее к его чувствам, ты сейчас пытаешься все опровергнуть и можешь усугубить ситуацию.
– Хочешь сказать, Райан намерен отвоевать меня у брата? – удивленно спросила я.
– Нет, но ты должна знать, что он уже сейчас несдержан в словах и эмоциях, во многом осуждая поведение брата к тебе, – пояснил Лир.
– И что это значит? – Эмоции отступили, позволив прислушаться к словам моего сопровождающего.
– Не в моих интересах сравнивать братьев, но в то время, как Аурелион бездумно рвался к тебе, несмотря ни на что, Райан жертвовал всем: уважением брата, гордостью отца, твоим расположением, но ставил твою безопасность превыше всего. Понимаешь, о чем я? – пристально глядя на меня, спросил он.
– Ну и что? – глупо ответила я вопросом на вопрос.
– Сам того не понимая, он выбрал тебя, когда ему стоило переживать о брате, отце или себе любимом. Не знаю, что думает об этом Аурелион, но ты, пока Райан не осознал своих чувств, должна держать с ним дистанцию, – подытожил Лир.
– Что ты имеешь в виду?
– Не касайся его и не флиртуй. Есть вероятность, что его чувства к тебе с течением времени исчезнут.
Казалось, мое бытие дало трещину, разбившись на тысячу осколков. Оказалось, я была неспособна адекватно воспринять откровения о младшем брате своего мужичины. Я даже представить не могла, что мне теперь делать с этой информацией.
– Но как?.. – растерянно спросила я, не в силах увидеть картину в целом.
– Не знаю точно, но могу предположить, что все изменил полет на Землю. Райан стал смотреть на тебя иначе, когда увидел силу твоего характера, бесстрашие перед реальностью эксперимента и твою любовь к людям… Ты что, сама этого не замечала? – Лир окинул меня скептическим взглядом.
– Я думала, мы просто поладили, – промямлила я.
– В любом случае советую тебе не становиться причиной разлада в их семье.
К моему ужасу, автоген прекратил движение, остановившись перед домом.
– Ты вывалил все это и привез домой? – выпалила я, нервно озираясь по сторонам. – Я не успела все обдумать!
Лир рассмеялся, наслаждаясь моими усилиями раствориться в пространстве.
– Признай, плохая новость не так уж и плоха.
– Какой кошмар, – прошептала я, убедившись, что вокруг никого.
Справившись с эмоциями, я поспешила в дом. Скинув шаль и обувь, ринулась к комнате, стыдливо опустив взгляд. Мне нужно было спрятаться.
Запершись в гардеробной на втором этаже, я схватилась за голову, осматривая себя в зеркало.
Если Лир прав и Райан действительно влюблен в меня…
Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.
Младший брат Лиона был влюблен в меня… все это время?
В это было сложно поверить. Проницательные взгляды Райана и его демонстративно-неохотная забота всегда казались мне проявлением братской любви и ответственности. А теперь все это приобрело странный контекст.
Но самым ужасным было вовсе не это, а обременительное противоречие моих чувств. Вместо того чтобы переживать о напряжении, которое могло возникнуть между братьями, я не могла сдержать предательскую улыбку из-за детского триумфа. Райан, который ненавидел и презирал меня с самой первой встречи, теперь сам не осознавал, что без ума от меня?
Прикрыв лицо руками, я разрывалась между желанием разрыдаться и рассмеяться. Перед глазами пронеслись все наши перебранки, споры и взаимные оскорбления. Что там говорят? От ненависти до любви один шаг?
Будучи не в силах выбраться из собственных размышлений, я села на пол и взъерошила волосы. Предостережения Лира и нарастающее чувство вины перед Лионом никак не могли заглушить рвущееся наружу ликование.
Я закрыла глаза, стараясь унять сердцебиение.
