– Что? – Райан моргнул, его выражение лица из удивленного стало шокированным. – О чем ты говоришь?
– Райан, я видела, как ты на меня смотришь, и…
– Стоп, подожди. – Он поднял руку, остановив сумбурный поток моих слов. – Ты думаешь, что я… что я влюблен в тебя?
Я замерла, не зная, что сказать.
Его глаза расширились.
Он потряс головой, будто не желая верить услышанному.
– Я… я думала… – смутившись, я запнулась. – Мне казалось, что ты…
– Что я что? – развалившись на диване, спросил Райан, возвращая своей интонации былую уверенность и саркастичность. – Поделись фантазиями, милая.
– Фантазиями?! – возмутилась я, прикрыв губы ладонью. – Из нас двоих именно ты в последнее время испепеляешь меня взглядом, ищешь повод прикоснуться и остаться наедине. Каждое твое слово, сказанное мне, горит подтекстом…
Райан усмехнулся и наклонился ближе, заставив меня отпрянуть. Он явно наслаждался моим смущением и растерянностью.
– Так ты думаешь, что я, откровенно говоря, хочу тебя? – Его голос звучал насмешливо. – Интересно.
– Вот опять, именно об этом я и…
– Если бы это было так, – его голос стал еще ниже, – я бы не стал сдерживаться. – Он провел пальцами по моему запястью, поднимаясь вверх по руке. Прикосновение было легким, но оно заставило меня вздрогнуть. – Ты узнала бы о моих чувствах сразу… – Райан медленно наклонился, словно собираясь поцеловать меня.
– Прекрати! – Я попыталась оттолкнуть его, но он перехватил мои руки, рассмеявшись.
– Альби, ты все неправильно поняла. Я всегда видел в тебе лишь сестру. И да, сестры у меня никогда не было, поэтому, – запнулся он, отпустив мои руки, – признаю, может быть, порой я веду себя не как примерный брат.
Его слова ошеломили меня.
Мое изумление рассмешило его, но теперь смех был куда мягче, теплее.
– Значит, я ошибалась все это время?
– Ты просто льстила себе. Впрочем, как и всегда, – с ухмылкой ответил он, наклоняясь еще ближе. – Но, если тебе так этого хочется, я могу подыграть.
– Райан, это не смешно.
– Не смешно? – Он демонстративно поднял брови, как будто искренне удивился. – Тогда почему ты так реагируешь? Почему дрожишь и краснеешь? Может быть, проблема не во мне, а в тебе? – прошептал он. – Ты так уверено заявила, что меня влечет к тебе. А может, это именно ты хочешь меня?
Я глупо уставилась на него, переваривая услышанное.
Непонятно.
Он просто играл со мной или же пытался скрыть свои истинные чувства?..
– Нда. Судя по твоему лицу, ты и правда переживала. Прости, я и подумать не мог, что ты это серьезно. – На этот раз его голос звучал сочувствующе. – Ладно. Я скажу это. Между нами ничего нет и быть не может. И… Я не влюблен в тебя. Ладно?
Я слабо кивнула, признав этот разговор самым неловким на моей памяти. Весело улыбнувшись, он продолжил:
– Но тебе также стоит помнить, что я мужчина. И когда ты открываешь мне, будучи почти голой… – Он усмехнулся, когда я хорошенько пихнула его в бок. – Так ты хочешь поговорить с братом? – Райан указал на свое запястье.
– Да… конечно, – пролепетала я, пытаясь собраться с мыслями.
Во-первых, сейчас мне было неловко настолько, что я подумывала утопиться в ванне, как только Райан уйдет. Во-вторых, мне стоило начать продумывать план убийства Лира, который послужил причиной моих неверных рассуждений. В-третьих, тайком поглядывая на Райана, я не могла сосредоточиться на чем-либо, кроме желания стать невидимкой.
О, силы природы, о, древние духи Верума, о, необъятный космос, дайте мне сил не сойти с ума…
– Ати, милая, – послышался голос Лиона.
– Привет, – смущенно ответила я цветной и очень четкой голограмме моего прекрасного мужчины.
– Все в порядке? – видимо, заметив мою растерянность, спросил он.
Я уставилась на Райана, который протянул мне запястье и отвернулся, подперев голову свободной рукой. Он сделал вид, что его здесь нет, создавая иллюзию приватности нашего с Лионом разговора.
– Да, – опомнилась я, ответив Лиону.
Подхватив руку Райана, чтобы та не висела в воздухе, я сделала глубокий вдох, а затем выдох. Мне пришлось приложить все усилия, чтобы перестать думать о разговоре с Райаном и сдержать нервную улыбку.
– Ты такая красивая, – спокойным голосом произнес Лион.
Признав поражение, я опустила голову.
Вместо того чтобы насладиться его комплиментом, я переживала о том, как все это воспринимал Райан.
– Когда ты будешь дома? – нетерпеливо спросила я.
– Думаю, через пару часов. Не жди меня. Ложись спать. Я люблю тебя.
Его признание отрезвило меня.
Нежно ему улыбнувшись, я наконец смогла сфокусироваться на голограмме.
– Возвращайся быстрее, – вместо ответного признания сказала я. – Скучаю по тебе…
Лион кивнул, не сводя с меня пристального взгляда.
Мы просто любовались друг другом, отсчитывая мгновения до встречи. Лион сидел за столом, заваленным документами, заметками и диаграммами. Уставший, глубоко погруженный в работу. Вместо того чтобы быстрее бежать домой, он уверенно шел к своей цели. Пусть я грустила в его отсутствие, но решительность и ответственность Лиона вдохновляли меня. Глядя на него, я мечтала тоже когда-нибудь найти дело своей жизни, которым смогу гордиться.
