— Дайк, снова пожаловал в мою скромную обитель?
Ребята, спасибо большое за активность! Добьём 1000 лайков?
— Хозяин, ну ты бы начал следить за собой, того и гляди в проход скоро не поместишься! — с задорным смехом ответил Дайк. После его слов вся лавка сотряслась от смеха. Два мужика — один подтянутый и широкоплечий, второй толстый и грузный — схватились за животы и смеялись друг другу в лицо, словно старые приятели, которые давно не виделись и вот воссоединились после долгой разлуки.
│ «Смертный» — 10 ранг «мёртвой плоти» (47 духовных вен) │
Солдат удачи, одетый в привычную униформу бежевого цвета, стоял и подозрительно держал руку на рукояти клинка. Даже смеясь и радуясь компании Саймона, он всё так же не отпускал свой меч, будто бы ожидая атаки.
Странный мужик. От него жутко разит кровью, но его одежда чиста, словно только что сошла с рук мастера. Рукоять клинка тоже в идеальном состоянии, и, если так подумать, он вообще не похож на обычного бандита, как те отбросы, что скрывались в тоннеле, который я поджёг.
Его появление в лавке Саймона сразу же разрушило все мои догадки, и теперь я полностью уверен в том, что они связаны. Я не стал беспокоить толстяка, да и тот не обратил на меня особого внимания. Просто подошёл к полкам и прошёлся по ним взглядом, невольно вслушиваясь в беседу двух людей:
— Слышал, надзиратель решил посетить нас в этих далёких краях. Что стряслось? — спросил Дайк у Саймона.
Тот наклонился поближе к стойке и томным голосом начал рассказывать: мол, убили отпрыска великой семьи, и теперь весь форпост стоит на ушах, якобы ищут того, кто мог совершить такой поступок, который поставил под вопрос существование всего города.
— Что⁈ — воскликнул солдат удачи. — Прямо так и сказал⁈
— Да. Не знаю, как, но в народ просочилась информация о том, что надзиратель уничтожит весь город, если наглеца не найдут спустя неделю. Ему это по силам — гад аж на стадии гибкой стали! — толстяк Саймон вдохнул побольше воздуха и медленно выдохнул, тем самым выражая своё опасение за будущее этого города. — Чёрт, а я ведь только-только начал бизнес в этом захудалом месте, а тут на тебе!
— Дело говоришь, дело… — Дайк схватился за подбородок двумя пальцами и резко обернулся: — А ты чего подслушиваешь? Уши оборвать, а, пацан⁈ — Он смотрел прямо на меня, но я никак не реагировал на его слова. Много видел таких, кто угрожал мне, но их уже нет, а я всё ещё жив.
— Я и не подслушиваю, а тактично отошёл в сторону, пока вы чешете языками, — пожал плечами и сделал вид, что мне плевать на их разговор.
— Алекс? Ха-ха-ха! Остёр на язык, малец, ой как остёр! — Саймон рассмеялся во все лёгкие и хлопнул по прилавку, продолжая: — Это мой подмастерье, тоже солдат удачи, прямо как ты, Дайк.
После слов толстяка мужчина вскинул брови и прищурил глаза, но ничего не сказал, просто отвернулся и продолжил перекидываться словами с хозяином лавки. Вскоре разговор перешёл в обсуждение бытовых вопросов — мол, как жизнь плоха и как всё стало дорого и сложно. Не забыли ещё и великих семей пожурить за жирные бока, но здесь это уже норма. Каждый норовит обсудить дела великих семей, хотя, мне кажется, никто толком и не знает, что происходит внутри этих гигантов, которые держат в страхе всю империю.
Всё это время я проходился глазами по полкам и пришёл к довольно странному выводу. Ни одно лекарственное изобретение толстяка Саймона не на виду. Здесь есть и мутное стекло, и пергамент как оболочка, и баночки. Но ни одно лекарство не спрятано за стеклянными баночками или просто на тоненькой подстилке. Получается, подобный вид упаковки так или иначе помогает сохранить лекарственные свойства препарата? Чёрт, как же я не подумал об этом? В прошлом, когда ещё жил в Великом Лесу, я никогда не использовал герметичные баночки — крышка так или иначе была слегка приоткрыта, и наружу вырывались испарения. И, по всей видимости, вместе с ними уходили лекарственные свойства, из-за чего препарат становился только хуже.
Да, порой, чтобы додуматься до простого решения одной из проблем, нужно увидеть способ своими глазами. Имперская алхимия невероятна — начиная от способа хранения и заканчивая оборудованием, методами и знаниями.
Дайк закончил разговор на весёлой ноте и решил покинуть лавку, но перед тем как уйти, остановился возле меня и произнёс пару фраз так, что только я и он могли это слышать:
— Сильный ты для обычного подмастерья.
Мужик бросил это и вышел, оставив меня наедине с Саймоном. Я не придал значения его словам — ведь солдаты удачи часто балансируют на грани жизни и смерти. Не удивлюсь, если они инстинктивно научились прощупывать силу своего противника. О том, что он мог видеть мою базу культивации, не может идти и речи — только я один во всём мире способен на это.
— Долго же вы, — почесал затылок и подошёл к прилавку.
Толстяк вышел из-за него и встал напротив меня.
