Покачал головой — сейчас не время для дум. Нужно сосредоточиться на пути, и для начала хватит понять, есть ли здесь какая-то опасность. Широкий подземный тоннель не намекает на то, что здесь есть какие-то проблемы. Всё спокойно, и это даже пугает местами. Только звук стекающих капель воды разрушает незыблемую тишину на мелкие кусочки.
Поняв, что других звуков нет, я медленно пошёл вперёд, ведь отсиживаться на этом месте бессмысленно. Я пришёл сюда исследовать и получать новые знания, а не прятаться под панцирем, как черепаха.
Шаг за шагом я углублялся в этот тоннель, и с каждым пройденным метром открывал для себя нечто новое. Кристаллы здесь не однородного голубого цвета — местами начинаются переливы в пурпурный, растения тоже претерпевают изменения. Появляются не только свисающие с потолка лианы, которые жадно оплетают камни и забираются в трещины, разрушая тем самым горную породу.
Когда прошёл более двадцати пяти метров, наткнулся на первую живность. Это была небольшая ящерица, вот только она сильно отличалась от привычной мне. У этой нет глаз, хвост короткий и плоский, словно мухобойка, а лапы мощные и когтистые. Если бы эта тварь была побольше размером, то спокойно убила бы увесистую собаку, не оставив той и шанса.
Прошёл мимо и резко прижался к стене, ведь услышал какой-то странный звук. Такое ощущение, что кто-то медленно плетётся, загребая ногами. В полной тишине шаркающие шаги слышны очень хорошо, и если судить по направлению, в котором двигается нечто, то можно понять, что оно идёт в мою сторону!
Я задержал дыхание и попытался сделать вид, что меня здесь нет. В голове сразу же родилось огромное количество самых разных мыслей, ведь шаги никак не могут принадлежать живому человеку, а уж тем более солдатам удачи, которые не настолько глупы, чтобы в совершенно незнакомом месте вести себя как дома.
Время тянулось подобно резине, и в один момент существо выглянуло из-за угла, встретившись со мной глазами… ну или тем, что было вместо них, а были там лишь две пустые глазницы…
Я сглотнул ком страха, вставший поперёк горла, быстро извлёк клинок, сделал пару размашистых шагов назад и обхватил рукоять меча двумя руками.
Существо когда-то было человеком, сейчас это нечто в оборванной одежде, которая не похожа ни на что другое, что я видел до этого момента. Длинный серый балахон порядком подъело время, местами видны огромные прогары, через которые проглядывает серая плоть монстра. Существо обладает тонкими вытянутыми руками, на пальцах у него толстые когти, которые вообще не похожи на человеческие. Уши заострённые, а глазницы пусты. Жуткое зрелище, ничего не скажу. Но это ещё половина беды, ведь этот мертвец, если его можно так назвать, обладает немалым уровнем развития, который аж на две ступени выше моего!
│ «Неживой» (3 ранг) — 7 ранг «мёртвой плоти» (50 духовных вен)│
Я прищурил глаза и стараюсь не сводить взгляда с твари, которая, пошатываясь из стороны в сторону, тупо уставилась на меня. Оно внезапно застыло на месте и, казалось, изучает меня. Не знаю, правда ли это или мне просто кажется, но странный взгляд ощущаю на себе. Это невозможно, ведь у существа нет глаз, так откуда взяться этому неприятному ощущению?
Сделал шаг в сторону и приготовился атаковать. Нужно убить монстра, нельзя допустить никаких случайностей. Разницу в несколько стадий перекроет моя стихия — она умело справляется с практиками, думаю, и с монстром тоже проблем не будет. Молния внезапно пробежала по острию лезвия, и, сделав резкий шаг вперёд, я решил провести колющую атаку. Пустые глазницы неживого ничего не выражают, когтистые руки опущены вниз, и кажется, что оно вообще не видит меня. Клинок без проблем пронзил грудь существа, и то, вздрогнув, осело на землю, словно подкошенное.
Я приподнял брови и первое время не мог поверить, что такое произошло. Монстр находится на седьмой стадии мёртвой плоти, но умер от моего клинка так просто, словно это какой-то заяц!
Оно не сопротивлялось, и мне показалось, что оно тупо не видело меня, хотя я стоял прямо у него под носом!
Покачал головой и выбросил из мыслей эту странность, присел на корточки и решил исследовать тело этого упыря. Отложил меч в сторону и осторожно распахнул обгоревшую серую робу. Да, молния хорошенько прошлась по его тёмно-серой коже — остались длинные чёрные полосы, которые извиваются, подобно мелким змеям. Запашок тоже не ахти — воняет жжёной плотью, смешанной с какой-то сыростью или тухлятиной.
