— Когда один практиковался, то заметил некую странность, — я взял склянку, внутри которой находилось растение с фиолетовыми лепестками. Обработал его от мусора и ненужных компонентов и показал Саймону. — Смотри, «индиго терраферо» — обладает сильным возбуждающим эффектом, который заставляет небесную энергию в теле практика буквально сходить с ума. Это назвали «перегруз» в мире практиков, не так ли?
Я прищурил глаза и посмотрел на лицо толстяка, который задумчиво уставился на фиолетовые лепестки в моих руках.
— Так, и к чему ты клонишь? — Саймон нахмурил брови и прямо спросил меня о том, что я имею в виду. — При чём здесь индиго и пурпурный цветок? А куда в этой формуле подевался мох?
— В том-то и дело, что пурпурный цветок и индиго обладают схожими свойствами, а вот у мха есть небольшая скрытая особенность, которая и делает эффект перегруза невероятно разрушительным для практика, оставляя неизгладимый отпечаток на самом сгустке небесной энергии, что располагается под сердцем. Также сужаются сосуды, кровь сгущается и даже дыхание становится затруднительным. Неужто ты не знал этого, Саймон? Мох куда дешевле, чем индиго, и на поверхности обладает точно такими же свойствами. Безусловно, это удешевляет процесс создания лекарства, и из-за того, что простые практики и знать не знают, какой эффект должен быть на самом деле, им невдомёк, что подобного не должно быть априори.
Я нахмурил брови и крепко сжал в руках прозрачную колбу с обработанным ингредиентом.
— Как такое возможно? Заметил, что не только с этим лекарством происходят странности…
В этот раз решил прямо спросить у него, что происходит. Нет, это не касается меня, как Саймон ведёт свои дела, я хочу побольше узнать о том, как создаются лекарства, и, видя подобные ошибки, допущенные намеренно или нет, не могу не разобраться в них.
— Саймон, мне плевать, как ты ведёшь свои дела, кого травишь, а кого лечишь. Мы здесь занимаемся обучением и только, всё остальное не касается меня, не подумай лишнего.
Положил склянку на стол к другим обработанным растениям и продолжил:
— Мне важно знать, как делать правильно, ведь экзамен уже на носу и нельзя облажаться, ведь это решит мою судьбу. Не думаю, что и ты захотел бы, чтобы у меня ничего не получилось, прости уж за прямоту.
Я смущённо почесал лоб и сложил руки на груди. Не хотел лезть в душу толстяка, но в данный момент это было необходимо. Каждый раз, когда мне приходилось наблюдать за процессом создания того или иного лекарства, ловил себя на мысли: «Зачем он это делает?» В угоду своего непрофессионализма и полного отсутствия опыта работы я молчал, но с течением времени ничего не изменилось. Саймон допускал одну и ту же ошибку из раза в раз, и непонятно, делал ли он это намеренно или…
— Ха-ха-ха! — неожиданно рассмеялся мужчина. Он схватился за свой дрыгающийся, подобно желе, живот и начал заливаться слезами. Честно говоря, не такой реакции я ожидал на то, что ему недавно сказал. Думал, он разозлится или начнёт спорить со мной с пеной у рта, но всё оказалось даже не близко так, как можно подумать.
— Пацан, честно говоря, я пугаюсь твоего роста, — Саймон утёр слёзы и с серьёзным взглядом уставился на меня, достал из кармана портсигар и проделал обычный для него ритуал по подготовке сигары и закурил. — Сколько прошло уже? — неожиданно задал он мне этот вопрос.
— Три недели, — чётко отчеканил. Именно столько времени я провёл в обучении у толстяка. — Ровно двадцать один день с того момента, как ты начал обучать меня для поступления в ассоциацию.
— Нет, ты не совсем прав. Не для поступления в ассоциацию, а для того, чтобы сдать экзамен и заняться любимым делом, а не утопать в дерьме в обнимку с солдатами удачи, — усмехнулся мужчина. — Три недели, чёрт, да они пролетели, подобно одному дню.
Он удивился сам себе.
— За это время ты научился многому и смог даже увидеть дефекты в моей работе. Знаешь, о чём это говорит?
— О чём? — прямо спросил. Если мужчина заговорил о дефектах в работе, значит, это было сделано намеренно. По всей видимости, он ждал, пока я не увижу это и не начну говорить о его ошибках.
— О том, что ты уже готов, — толстяк улыбнулся и выпустил под потолок плотное кольцо дыма. — Я как алхимик не очень хорош. Думаю, ты и так это понял, когда чуть-чуть наловчился. У меня мало знаний — да, есть богатый опыт, но ты не сможешь узнать из моих уст нечто удивительное, кроме обычной монотонной возни с низкокачественными ингредиентами. Если хочешь расти и дальше, то пора двигаться в Экзальт. Через неделю к дому, который я тебе выделил, придёт мой человек, он и сопроводит тебя прямиком до экзамена.
— Вот значит как, — не знал, как реагировать на эти слова, поэтому просто улыбнулся и поклонился толстяку. — Спасибо тебе, Саймон, ты сделал так много для меня, хотя не был обязан.
— Обязан. Я не могу пройти мимо такого таланта, думаю, на том свете мне бы в задницу колья пихали столетиями, если бы упустил тебя. Учись, развивай своё мастерство и увидь то, что ты так отчаянно желаешь.
Мужчина встал со стула, бросил взгляд на список и произнёс:
