— Кто бы сомневался, — усмехнулся я, глядя на собравшихся вокруг огненных практиков.
Пусть некоторые из них и пытались завязать со мной диалог, но у меня не было желания проводить хоть чуть-чуть больше времени в их компании. Так что я отправился в хорошо знакомое мне место — кабинет Со Юнь.
Как я ожидал, она была там, а на её рабочем столе высилась целая гора бумаг, которые она сейчас почти судорожно перебирала. Как-то это необычно для нее. Фэн и Рэй были здесь же и, что самое удивительное, тоже помогали с этими бумагами.
— Кай, ты вовремя, — на секунду отвлеклась Со Юнь от своего занятия.
— Что происходит? — нахмурился я.
— Всё в порядке, — скривилась Со Юнь. — Просто разместить две сотни практиков Ядра в форте так, чтобы они не убивали друг друга, оказалось чуть сложнее, чем я могла себе представить.
— А ещё они от нее какие-то отчёты потребовали, — добавила Фэн, — Причём с момента основания форта. Вроде как хотят ещё и инспекцию провести.
— Да причём здесь инспекция? — устало вздохнула Со Юнь. — Просто некоторые старейшины из чистой вредности решили немного усложнить мне жизнь. Если честно, я думала они придумают что-то похуже.
— А ещё, пока тебя не было, нам пришлось вмешаться в несколько драк, — неожиданно добавила Рэй.
— Эти практики секты Феникса все какие-то ненормальные, — закончила за неё Фэн. — Они к Айне пытались приставать!
— Кто именно? — нахмурился я.
— Какой-то огненный практик, — хмыкнула Фэн. — Старый такой. Ты извини, но они все на одно лицо.
— Всё в порядке, — попыталась успокоить меня Со Юнь. — Айну я уже отправила в закрытую медитацию — на всякий случай. Как и несколько других моих учениц.
— А вы, значит, решили тут отсидеться? Подальше от практиков секты Феникса? — усмехнулся я, глядя на моих спутниц, которые почти утонули в бумагах.
— Чего это «отсидеться»? — возмутилась Фэн. — Мы, между прочим, Со Юнь помочь пытаемся! В отличие от некоторых, да.
— Я бы и их тоже в медитацию отправила, но они отказались, — добавила Со Юнь. — Ох, что-то я совсем не привыкла к тому, чтобы форт был… Вот таким. Обычно я предпочитаю места поспокойнее.
— Кстати, об этом, — усмехнулся я. — Теперь, когда Као Шен снял с вас все клятвы, вы ведь можете покинуть Морозную Гряду? Для меня не составит труда перенести вас и всех учеников в другой мир.
— Ох, Кай, — вздохнула Со Юнь. — Я… Я бы с радостью покинула это место, но меня здесь держит не только клятва. Знаешь, ведь изначально я присоединилась к форту по своей воле. Когда-то это было вполне хорошее место… Ну, разумеется, в те периоды, когда не приходилось контактировать с сектой Феникса напрямую. К тому же у меня здесь был вполне реальный шанс пробиться на уровень Пробуждения Духа.
— Если у Оробая и Као Шена всё получится, то вполне вероятно, что контактировать с сектой Феникса придётся каждый день, — напомнил я.
— Я понимаю, — кивнула Со Юнь. — Дай и шанс прорваться… Скажу тебе по секрету, в последнее время он становится все более призрачным.
— Тогда что вас останавливает? — спросил я.
— Многие из учеников просто отказываются уходить, а бросить их? Я сама себе такого не прощу! Ты ведь сам понимаешь — если здесь не останется практиков Ядра, то люди секты Феникса весь форт по камешку разнесут.
— Почему они не хотят уходить? — недоумённо спросил я. — Конечно, прошу прощения, но это место — просто ледяной ад. Здесь нет почти ничего, а скоро ещё и начнётся настоящая бойня. Оставаться здесь просто глупо. И опасно.
— А сам ты тогда почему не уходишь? — усмехнулась она.
— Ну… — протянул я, но прежде чем успел ответить Со Юнь продолжила.
— Помнишь, что ты сказала при нашей встрече? Что ты больше не хочешь бегать? Так вот, ты такой не один, — улыбнулась она.— Ты можешь не знать, но многие ученики форта — это потомки местных жителей. Как и Фэн. Они тоже будут рады хоть чем-то помочь в спасении этого мира. Не все, конечно. Часть из них действительно хочет уйти — я поговорю с ними. Сколько ты сможешь перенести?
— Да хоть весь форт, — усмехнулся я.— Кстати, а что по поводу Белозара? Он-то хоть готов уйти?
— Я думаю, такие вопросы тебе лучше обсуждать с ним лично, — мягко улыбнулась она в ответ.
— А что это там за движение во дворе? — неожиданно спросила Фэн. — Столько практиков собралось…
— Это к дуэли, наверное, готовятся, — пожал плечами я. — В главной роли я и еще один практик ядра… Придете посмотреть?
— Дуэль⁈ — почти синхронно спросили они, уставившись на меня.
— Я не виноват! — примирительно улыбнулся я. — Скажем так, это эхо прошлого. Правда, я не совсем понимаю, на что он рассчитывает. Он примерно на середине уровня Ядра, а я сейчас банально сильнее его. Возможно, у него есть какой-то козырь…
— Эм, Кай… — с недоумением посмотрела на меня Со Юнь. А Фэн при этом странно захихикала. И только Рэй объяснила причину их реакции.
— Кай, ты же маскируешь ауру? Ты сейчас ощущаешься как едва прорвавшийся практик уровня Ядра. Еще и не самый сильный, — улыбнулась мне Рэй.
— Серьёзно? — недоумённо посмотрел я на них.
