И в этот момент до меня дошло. Ощущение уровня практика связано в том числе и с той духовной силой, что он постоянно испускает. У меня же теперь система автоматически поглощает все излишки и перерабатывает их в Небесную Ци. Так что я едва ли фоню духовной силой.
Да, то, что я на уровне Ядра, понять еще можно. Но вот насколько далеко я в нём продвинулся — уже нет. Мои спутницы, видимо, думали, что я на всякий случай маскируюсь. Что ж, буду делать вид, что так и задумано. А вообще, довольно интересный побочный эффект. И довольно полезный. Пусть противник и дальше недооценивает меня — будет ему сюрприз.
— Кай, я конечно помню, что ты рассказывал, но… — замялась Со Юнь. — Вот, возьми.
Этими словами она извлекла из пространственного кольца что-то очень похожее на шпильку и протянула мне. Я чувствовал, что это довольно мощный боевой артефакт. Да и система подтвердила то же самое.
Игла Зимы.
Ранг — духовный.
Создает копии иглы за счёт духовной силы владельца.
Количество копий и их качество зависит от качества духовной силы владельца.
— Зачем? — недоумённо посмотрел я на неё.
— Это не подарок, — тут же ответила она. — Ты после боя вернёшь. Дуэль с практиком Ядра — это не шутки. Ты должен подготовиться. И вот, возьми несколько защитных амулетов.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я, пряча все вещи в пространственное кольцо.
Отказываться и спорить я и не думал. В конце концов, Со Юнь была права — я не собирался расслабляться только потому, что был лишь капельку сильнее моего противника. Да и в целом, если всё пройдёт нормально, то эти артефакты просто будут лежать у меня в кольце, а после боя я их верну.
— Кстати, а где Сю Се? — немного неловко спросила Фэн.
— Он решил задержаться, — фыркнул я, не вдаваясь в подробности. — Наверное, хочет ещё немного пообщаться со своей любимой Линь Ши.
— Ясно… — с какой-то странной интонацией протянула птаха.
— Кстати, Рэй, у меня есть к тебе один очень необычный вопрос. Ты ведь разбираешься в личных артефактах?
— Как и во всех других артефактах, — кивнула она. — Что-то случилось?
— Скажем так… Ты не знаешь, можно ли надолго отделить личный артефакт от его владельца и, например, унести его в другое царство? Если можно, то остаётся ли у владельца с этим артефактом некая связь?
— Я никогда не задумывалась о таком, — протянула Рэй. — Теоретически это возможно, и связь должна сохраниться. Но тут всё будет зависеть от самого артефакта и от силы его владельца. А ещё… Насколько я могу судить, зависит от отдалённости царства. Думаю, о таком лучше спросить у почтенного Оробая. Мне и самой стало любопытно.
— Ладно, тогда другой вопрос. У меня тут случайно появился один интересный артефакт, — сказал я, доставая из кольца кулон.
— Это старик тебе дал? — тут же встревожилась Фэн. — Я этот кулон помню! Он сам его сделал. Еще при мне.
— Да, мне его дал Сю Се. Точнее обменял, — скривился я. — На другой артефакт.
— А тебе он очень нужен? — со странной интонацией спросила Фэн.
— Если честно, я хотел отдать его тебе, но сначала проверить на всякие сюрпризы. Рэй, ты ведь сможешь?
— Конечно, — кивнула она.
— Мне не надо. Больно нужен мне этот кулон, — почему-то недовольно фыркнула птаха. — И вообще, у тебя там дуэль намечается! Не опоздай!
На самом деле, про дуэль она напомнила мне очень вовремя. Время пролетело незаметно, и действительно было бы неплохо уже идти на главную площадь. Что мы, собственно, и сделали — да, мои спутницы решили ненадолго отложить работу с документами и поддержать меня, хотя в их взглядах и читалось некоторое неодобрение того, что эта дуэль вообще состоится.
На главной площади уже собралась огромная толпа. Кажется, здесь были почти все практики. Даже Као Шен и Оробай всё же прервали свой разговор и присоединились к зрелищу. Правда, эти двое расположились вдалеке и ничего мне не сказали, лишь кивнув издалека, будто бы одобряя все происходящее. Возможно, с их точки зрения дуэль — это действительно неплохой способ показать всем свою силу. А сила — это единственное, что уважают в секте Феникса.
Пока я шёл, я размышлял, какой тактики мне стоит придерживаться. На самом деле, я мог бы победить моего противника за секунду — что тут сложного? Воспользоваться сродством с Башней и обрушить на него совокупную мощь нескольких миров. Такая атака должна была бы убить даже практика Пробуждения Духа, да и впечатление на зрителей произвести огромное.
Вот только раскрывать свои козыри перед всеми тоже не очень хотелось. К тому же я рассматривал этот бой не столько как дуэль до смерти, сколько как тренировку, проверку своих сил. Так что использовать Башню я решил только в самом крайнем случае.
— Начинайте! — громко приказал Као Шен, стоило нам с моим противником оказаться в центре площади.
