А через пару минут мы уже активировали переход на четвертый этаж. Мгновение дезориентации и вот мы оказываемся в новом мире. В мире, в котором я отчетливо чувствую просто огромное количество демонической Ци.
— Это что, Корень Демонов? — брезгливо посмотрела под ноги Рэй.
Мы очутились посреди бескрайней степи. Высокая сочная трава, слепящее солнце и… Демоническая Ци. Много демонической Ци. И источник ее рос у нас прямо под ногами. Сочная зеленая трава перемежалась с хорошо знакомым нам кроваво-красным Корнем Демонов. Именно такой травой и пытались когда-то заразить Небесный Архипелаг и привнести туда демоническую Ци.
Недолго думая, я просто испепелил ближайшие к нам побеги, вот только толку от этого все равно было не так уж и много. Их было еще много. Слишком много. Это по хорошему всю степь выжигать надо…
— Так вот что бывает, если не сдержать распространение этих корней, — усмехнулся я, прислушиваясь к духовному чувству. — До чего же мерзкая здесь духовная сила!
— К нам кто-то приближается, — хмуро сказала Фэн. — Какой-то демонический зверь.
Я лишь молча кивнул, напитывая свою технику духовной силой. Я и сам почувствовал мерзкую ауру приближающегося к нам монстра и уже готовился к бою. Если все пройдет гладко, то хватит и одного луча Ярости Солнца. Нужно привыкать использовать эту технику в реальном бою. А если что Рэй и Фэн тоже не собираются просто стоять и ждать.
Четвертый этаж оказался для нас очень неприятным сюрпризом. Это был мир, искаженный демонической Ци. Еще не полноценное Пекло, но где-то очень и очень близко. Растения, животные — все здесь было затронуто силой демонов. Что говорить, если даже нейтральная Ци здесь была с весьма гнилостным привкусом. В таком месте природную духовную силу лучше не поглощать, а то сам не заметишь, как станешь демоническим практиком.
Увы, но такие миры тоже встречаются в Башне, и намного чаще чем хотелось бы. Собственно появление таких этажей и было основной причиной, по которой в самом Городе процветали многочисленные культы демонопоклонников. Их, конечно, старались уничтожать… Официально, по крайней мере, так и заявлялось. На деле же всякое бывало. То эти секты спрячутся слишком хорошо, то окажутся выгодны важным людям… Что говорить, если мы с Оробаем периодически отлавливали такие секты сами, на чем и смогли заработать в городе некоторую репутацию.
И да, как мне чуть позже признался Оробай, в борьбе с демоническими сектами он преследовал сразу две цели. Первая — это собственно уничтожение «мерзких падальщиков и паразитов», как он называл демонических практиков. А вторая цель — помочь мне расшатать ментальные барьеры и избавиться от чужой Тени в моем Море Души. Вроде как сильный стресс и близость к демонической Ци этому очень неплохо способствовали, хотя лично у меня возникло чувство, что он опять мне что-то недоговаривал.
— Прямо к нам бежит, не сворачивая, — вздохнула Фэн. — Похоже, он как-то смог почувствовать, что мы активировали переход.
Как-то так вышло, что ее слова прозвучали одновременно с появлением демонического зверя на горизонте. Выглядел он как покрытый костяными пластинами зубр и фонил Ци, словно пиковый практик меридиан. Возможно, этот монстр реально был грозным противником, но мы этого никогда не узнаем. Стоило ему войти в зону досягаемости моей техники, как я атаковал.
Белоснежный тонкий луч вспыхнул всего на мгновение, но этого вполне хватило, чтобы проделать в нашем противнике сквозную дыру. Зверь по инерции пробежал несколько метров, а потом рухнул, поднимая облако пыли с земли. Его аура стала стремительно угасать. Я победил настоящего демонического зверя всего одним ударом.
А ведь неплохо вышло! Я решил немного поэкспериментировать и постарался сжать луч в тонкий пучок. В итоге у меня получился почти что настоящий лазер… И неважно, что на эту атаку я потратил четверть своего резерва. Так-то зубр больше чем в километре от нас был! И, учитывая что демоническая Ци сильнее обычной, зверь даже на пике меридиан был отнюдь не слабый!
— А ты еще думал, изучать эту технику или нет, — довольно хмыкнула Фэн.
— Вообще-то у меня были варианты не хуже, — напомнил я.
— Это вы про ту технику, которую почтенный Оробай назвал преступлением против Неба? — усмехнулась Рэй. — Как вы там ее назвали? Армагеддон?
— Да, — кивнул я. — И я до сих пор считаю, что это отличная площадная техника. Просто ее нужно немного доработать.
— Немного? — хихикнула Фэн. — Это поэтому Оробай ее целый месяц тебе припоминал? Просто признайся, ты просто опять хотел что-нибудь взорвать.
— Взрыв — это тоже своего рода искусство, — вздохнул я. — А технику я все равно доработаю… Просто когда-нибудь потом. Это уже вопрос принципа.
Армагеддон. На создание этой техники меня тоже вдохновили воспоминания из прошлой жизни. Одно из самых убойных заклинаний, апофеоз прокачки во многих играх, триумф разрушения — я попытался воссоздать его. И кое-что у меня даже получилось.
