Они закивали, лица их были серьезны и сосредоточенны. Без лишних слов они опустились на грязный пол, прислонившись спинами к стенам или друг к другу. Веки их сомкнулись. Последним закрыл глаза Крон, кивнув мне.
В сторожке стало тихо. Слышно было лишь тяжелое, прерывистое дыхание обреченных мужчин да шум моего собственного сердца, колотившегося как сумасшедшее.
Я сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках. Это было безумие.
— Мимио. — прошептал я, едва слышно. — Иди ко мне.
Помощник мягко спрыгнул на мою ладонь. Его свечение в полумраке сторожки казалось ярким, почти ослепительным. Он посмотрел на меня, и в его крошечных, светящихся «глазках» я прочел не детскую беззаботность, а странную, древнюю мудрость и готовность.
— Им плохо. — тихо сказал я, обращаясь к нему, как к живому существу. — В них что-то чужое, темное. Можешь ли ты… поделиться с ними своей силой? Своей энергией?
Мимио замер на мгновение, будто прислушиваясь к чему-то. Затем он мягко «мимкнул» и прыгнул с моей ладони на пол, к сидящим людям.
Он остановился и на мгновение затих, а потом началось.
Мягкое зеленоватое свечение, исходившее от него, вдруг усилилось. Оно перестало быть просто светом — оно стало плотным, почти жидким, похожим на медленный, тягучий поток жидкого изумруда. Этот поток начал растекаться по полу, касаясь ног сидящих мужчин.
Я замер, затаив дыхание.
Там, где свет касался кожи, происходило нечто невероятное. Серо-зеленые пятна заражения, те самые «спящие почки», начали… дымиться. Нет, это был не дым, это было нечто иное — тончайшая черная субстанция, похожая на пепел или пыль, которая поднималась из пор кожи и тут же растворялась в ярком свете Мимио, исчезая с тихим шипением.
Один из мужчин глухо застонал, сжимая кулаки. Его тело напряглось от боли, но он не открыл глаз. Другой затрясся, как в лихорадке. Крон стиснул зубы так, что на скулах выступили белые пятна.
Мимио, стоя в центре, словно дирижировал этим потоком жизни. Его собственное свечение немного померкло, стало более напряженным. Он отдавал. Отдавал ту самую «живую энергию», что хранил. Он выжигал заразу не огнем, а самой сутью жизни, противопоставляя чистую, сконцентрированную силу природы гнилостной псевдожизни Леса.
Я видел, как кожа на их спинах и плечах начинала менять цвет. Серо-зеленый мерзостный оттенок уступал место здоровому, розовеющему цвету плоти. Крошечные бугорки лопались и исчезали, не оставляя и следа. Напряженные мышцы расслаблялись, дыхание из прерывистого и хриплого становилось глубоким и ровным.
Процесс занял не больше пяти минут, но показался вечностью. Когда последняя черная пылинка растворилась в свете, Мимио пошатнулся. Его свечение стало тусклым, едва заметным. Он издал слабое «ми…» и медленно, как осенний лист, пополз обратно ко мне.
Я подхватил его на ладонь. Он был легким, почти невесомым, и дрожал мелкой дрожью. Я прижал его к груди, чувствуя, как что-то сжимается внутри меня от благодарности и тревоги. Спустя некоторое время помощник вернулся в Топор.
— Можно открывать. — тихо сказал я.
Они открыли глаза. Сначала нерешительно, потом с удивлением. Они смотрели на свои руки, трогали лица, ощупывали спины. В помещении повисло изумленное молчание, нарушаемое лишь тяжелыми вздохами облегчения.
— Боль… — прошептал один из них. — Боль ушла.
— И зуд… — добавил другой, с изумлением проводя рукой по совершенно чистой коже на своем предплечье.
Крон поднялся на ноги. Его движения были уверенными, без прежней скованности. Он повернулся ко мне, и в его глазах светилось нечто, что я никогда не видел прежде — чистая, безудержная надежда, граничащая со слезами.
— Макс… — начал он, но я резко поднял руку.
— Ни слова. Помните условие.
Он кивнул, сжимая и разжимая кулаки, будто заново открывая собственное тело.
И в этот момент пространство перед моими глазами дрогнуло. Знакомое голубоватое свечение, которого я так ждал и так боялся.
Событие: Очищение скверны.
Использована «Живая энергия» для подавления инфицирования низкого уровня.
Пациенты: 4/4. Успех: 100%.
Получено скрытое достижение: «Милосердие против природы».
Вам открыта новая ветвь Пути Созидания: Путь Целителя.
Путь Целителя
Истинное созидание — это не только создание нового, но и восстановление разрушенного. Вы постигли, что жизнь можно не только вырезать из дерева, но и вернуть плоти.
Стадия: Пробуждение (0.1%)
Эффект: Позволяет использовать «Живую энергию» для подавления болезней, ядов и низкоуровневых магических инфекций. Сила и эффективность зависят от уровня развития ветви и объема доступной энергии.
Требует: Наличие источника «Живой энергии» (Живой помощник, артефакты, иные носители).
Я стоял, не двигаясь, вчитываясь в каждую строчку. Путь Целителя. Это было… Это меняло всё. Система откликнулась. Она не просто дала мне умение — она открыла целое новое направление, новый Путь.
