— Что ты? Не стала бы убийцей?
— Убийцей? — Валери расхохоталась ещё сильнее, и с каждым звуком её смеха мне становилось всё страшнее. — А как ты думаешь, милая, становятся тёмными ведьмами?
— Не знаю, впускают Тьму в себя…
— Вот-вот! А для этого нужно убить… Да не просто кого-нибудь, а, желательно, своего мужчину!
— О чём ты говоришь?
— О том… Артур тер Фарран был, конечно, ещё тем мерзавцем и насильником… Но я любила его! Но когда встал выбор: сила тёмной ведьмы или муж, то я выбрала силу!
— Ты убила человека, которого…
— Да, Мышь! — выражение лица Валери менялось с пугающей скоростью: казалось, что черты лица плывут, как в зыбком тумане! Красавица становилась уродиной, торжество сменяла ненависть, презрение — равнодушие! От таких перемен меня постоянно трясло: Валери была похожа на сумасшедшую!
— Если я помогу провести тебе ритуал, ты отпустишь отца и вдову?
— Посмотрим, мышка, посмотрим… Сименс, позови этого увальня Роско! Оставим его охранять папашку! А ты, сестричка, поедешь с нами!
Я кивнула и увидела, как в дверь нашего домика входит знакомый мне беловолосый маг из охраны Тиарнана!
Усмехнувшись, он поклонился Валери.
— Что угодно, герцогиня?
— Останешься здесь, будешь охранять старичков! Связь через Глаз Дракона! А мы пойдём, да, Альма? — и я опять, как болванчик, кивнула ей в ответ: сейчас главное было сохранить жизнь отцу и вдове, и узнать, что задумала моя сестрица. Я уже догадалась, что ответ на этот вопрос мне не понравится!
Мы сели в карету, и я с тоской посмотрела на коттедж, который начал удаляться от меня в окошке. Тер Камрон хмыкнул и закрыл шторы, отделившие меня от внешнего мира.
— Алира — твоя работа? — спросила я Валери, как только сестричка посмотрела на меня.
— Глупая девка! Захотела Тиара в мужья… Не выйдет! Он — мой! — и глаза моей сестры опять почернели, как в тот раз, во дворце!
— Дорогая, зачем тебе этот бастард?
— Нужен для ритуала, я же говорила тебе! — слишком ласково пропела сестра, и я поняла, что она обманывает своего спутника.
— Дай свои руки! — приказал мне мужчина, и я подала руки, стараясь не смотреть ему в глаза. Что-то щёлкнуло на запястьях, и я увидела широкие золотые браслеты, которые на меня надел ментальный маг.
— Семейная реликвия! — ухмыльнулся он. — Артефакт Подчинения! Чтобы не попыталась сбежать!
— Завяжи ей глаза! Нечего ей знать, куда мы направляемся! — и он достал из сумки чёрную повязку.
— Валери, я не собираюсь…
— Заткнись! Иначе папочке придётся туго! Поворачивайся спиной! — взбесилась Валери, и решила пока слушаться моих пленителей. Слова про отца пугали меня до мурашек! Надев на меня повязку, они стали о чём-то шептаться и опять послышались чмокающие звуки: Валери явно была неутомима! Лишь бы не перешли ни к чему другому в моём присутствии, иначе я точно этого не выдержу!
Но потом похитители угомонились. А я, облокотившись спиной об угол кареты, начала падать в серой туман. Я хотела отправиться к Тиарнану, чтобы предупредить его, но вместо этого оказалась в чьей-то спальне. На кровати спала знакомая мне девушка с каштановыми волосами, а рядом… Рядом с ней, в платье служанки, сидела светлая ведьма! И я видела это очень отчётливо!
— Пришла? — вдруг спросила она у меня, глядя на меня, но в то же время, мимо. — Я ждала тебя раньше! Сможешь мне показаться?
И я стала представлять своё тело, проявляясь под потолком, не спеша опускаться вниз.
— Что у тебя случилось?
— Тёмная… ведьма… ритуал… Тиарнан… — мне с трудом давалась речь в этом облике, но я должна была предупредить своего… или не своего уже… мужчину!
— Кто она и где вы?
— Валери… где… не… знаю…
— Госпожа отправила за тобой следить графа, если что, он доложит!
— Спасибо…
— Возвращайся! Тёмная может заподозрить, если долго будешь отсутствовать в своём теле! А мне нужно разбудить госпожу и всё ей рассказать! Сигналом для тебя будет вот это! — и женщина сделала из указательного и большого пальцев круг.
А я рывком вернулась в своё тело, которое нещадно трясли и били головой об стенку кареты.
Поток отборной брани хлынул мне в уши, когда я открыла глаза: Валери переплюнула в этом наших деревенских мужиков.
— Она обращалась к Свету! Дрянь! — и моя сестра ещё раз ощутимо приложила меня головой об стенку кареты, так, что у меня в голове всё поплыло.
— Успокойся, Валери! — тер Камрон еле-еле оторвал от меня взбешённую сестрицу. — И что ей это даст? Колдовать она всё равно не сможет, пока у неё на руках браслеты!
Я попыталась призвать поочерёдно и Свет, и Тьму: у меня и вправду это не получилось! Я зло прищурилась под повязкой. Ничего! Главное, что я предупредила кое-кого, а там… Что будет “там”, я не знала, но надеялась, что граф Пьетро Альбанис проследит за мной и расскажет королю и советнику про место, куда меня везут.
Я несколько раз падала в беспамятство, пока карета ехала в неизвестном направлении, но, помня об угрозах Валери, я старалась не призывать серый туман, не нырять, если попадала в него, слишком глубоко!
