Играла музыка, но танцы всё не начинались, и я обратила внимание, что советника ещё нет, так же не хватало леди Алиры и леди Марджори. Значит, одна из них окажется пятой претенденткой в невесты Тиарнану. Я подошла к столикам и ещё раз осмотрела гостей: несколько незнакомых девушек и молодых людей, остальные были мне более-менее известны хотя бы в лицо.
И тут распорядитель бала, коим выступал тот же гер Бернард, объявил:
— Его Светлость герцог Тиарнан тер Вилберн со своей спутницей леди Алирой тер Бриар, графиней Несской!
И в зал вошла очень красивая пара: Тиарнан и Алира. Цвет его парадного камзола сочетался с цветом её платья. Голубой камзол и голубое платье. Девушка гордо несла красивую светлую головку с высокой причёской, также, как и у меня, украшенную тиарой, только с голубыми камнями, скорее всего, с редкими голубыми бриллиантами. На камзоле советника сверкал орден с таким же камнем. Договорились они, что ли? И я с досады прикусила себе до крови губу.
Но раствориться в моих мыслях мне не дали, гер Бернард снова заговорил.
— Его Величество король Артании Аллен Второй со своей спутницей герцогиней Марджори тер Фарран!
И вошла ещё одна пара, только вся в белом. Девушки сразу стали перешёптываться между собой, а два брата отошли от них и стали осматривать зал. И только сейчас я заметила, что следом за королём вошли несколько боевых магов в парадной форме Королевской следственной комиссии, и среди них была моя сестра Поллин.
Ярко-зелёный мундир сидел на ней, как влитой! Чёрные кожанные штаны обтягивали стройные длинные ного, её ярко-каштановые волосы были распущены, а синие глаза сияли. Моя сестра, несмотря на немного крупноватые черты лица, доставшиеся ей от отца, сейчас выглядела настоящей красавицей-магиней! И я резко сорвалась с места и через весь зал помчалась к ней! Мне было наплевать на недоумённые взгляды. Я быстро шла в сторону короля и советника, ведь маги стояли сразу за ними. Слегка толкнув плечом Тиарнана, и быстро за это извинившись, я подбежала к сестре и обняла её!
— Поллин! Как я рада, что ты приехала! Как твоя рука?
Тишина, возникшая в зале, не смущала меня. Я забыла, что Хрустальный зал имеет хорошую акустику, и каждое моё слово теперь ловят несколько десятков человек!
— Всё хорошо, Альма! Как ты? У тебя всё в порядке? — сестра оказалась умнее меня и говорила еле слышно.
— Да что со мной будет! — я так и не сбавила тона, но Годвин, стоявший рядом с Поллин, прижал палец к своим губам, указав мне на мою ошибку.
— Ой, я и забыла, что здесь надо разговаривать потише! — и тут я почувствовала взгляд, прожигающий мне затылок.
Я обернулась и увидела, как гневно советник смотрит на меня, но он тут же отвернулся и взмахнул рукой. Заиграли вступительные аккорды к первому танцу на балу — полонезу. Тиарнан и Алира, король и Марджори, а следом за ними ещё несколько пар, выстроились в ряд, и начали танцевать. Увидев, как советник склоняет голову к Алире и что-то говорит ей, на что щёки девушки ярко вспыхивают, я демонстративно отвернулась.
Поллин была рядом, а больше мне никто в этом зале был не нужен!
— Альма, я ненадолго заезжала к отцу…
— И как он? Опять ругался?
— Нет… Эта вдова…
— Каст..
— Да, мне кажется, что она очень хорошо на него влияет! Когда я зашла в ваш дом, то он хоть и состроил недовольное лицо, но пригласил меня на обед, представляешь?
— Да, и это странно!
— А ещё страннее было дальше: он спросил, почему я никак не познакомлю его с Годвином!
— Не может быть! — от удивления я открыла рот. — Неужели он смирился? Мне не верится!
— Не знаю… Но он пригласил нас вместе, представляешь, вместе, на званный обед, который он всегда устраивает на день рождения матушки…
— Не знаю даже, что сказать… Твоя рука, она точно не болит?
— Не волнуйся, почти полностью заличили, единственное, доктор сказал, что иногда будет ныть на погоду… Но это можно и перетерпеть!
— Ты где остановилась? Вам выделили комнату?
— Нет, Альма, мы с Годвином, как и другие, будем ночевать в казармах…
— Нет, Поллин! Давай я попрошу герцога, чтобы он поселил тебя где-нибудь в гостевом крыле!
— Альма, ничего страшного… Я за годы работы и не в таких местах привыкла ночевать!
— Мне столько всего нужно тебе рассказать!
— Давай увидимся завтра утром, мы уезжаем в обед, я буду ждать тебя сразу после завтрака возле чёрного входа левого крыла. Прогуляемся и поговорим! Ты согласна?
— Да! Может, передумаешь насчёт комнаты?
— Нет, и ещё раз нет! Я здесь на службе…
Как бы мне хотелось, чтобы сестра, наконец, закончила со своей службой! Это была ещё одна причина для моего разговора с ней…
— Альма, нам пора, — шепнула мне на ухо Поллин, — работу никто не отменял, мы идём патрулировать замок, до завтра!
И моя сестра, вместе с несколькими магами, вышла из зала.
